第17章 画皮(十七)
薛邵龙为人侠义,嫉恶如仇,又在崇州当了七年的捕快,受过他恩惠的人不少,知晓三十年前玉十七娘一案内情的人却不多。
二人为掩人耳目,连薛邵龙也没穿捕快的官服,打听了一下方士与冥婚的事,与芳月夫人的说辞一一对应,并没有太大出入。
“九分真一分假,这些小事一查就知道真伪,没必要骗人。”铁手沉吟了一下,说道:“我只是觉得,芳月夫人还有事隐瞒。”
比如芳月夫人府上的侍女,她们大多身有残疾,却不是被收留,而是在一年前被买回来的,这样的“善举”,是否太过刻意了?
买卖的途径十分隐蔽,若非薛邵龙,他要查到这件事得费许多功夫——毕竟,人贩子采生折割的行当死刑起步,可见不得光。
薛邵龙“啧”了一声,道:“我查这条人贩子的产业链有小半年了,二哥不知道,那些个‘唱歌犬’、‘人熊’的制作有多么残忍。”
他的手按在刀上,道:“瞎眼、断手的还好一点,还是个人样,若非按律买家不做处罚,这一条罪就够要芳月夫人的命了。”
铁手心中不忍,道:“只希望这些可怜的女孩子,不是被人故意弄成这样才好。”
说是这么说,可从采生折割之处买回来的侍女,有几个是天生残疾?这些可怜的女孩子,完好的身体被人刻意改造成了残疾。
薛邵龙又道:“一年前芳月夫人去了趟汴京,回来后就买了这些残疾的女孩子。”
似乎是蔡京的大寿,他爹写了一篇文章痛骂其与傅宗书,还让他全文背诵并默写。
铁手心下了然,大抵在那个时候,芳月夫人就发觉了蔡京对于商会的觊觎,所以开始谋划与神侯府搭线,买来了这些女孩子。
是一种示好,也是一种威胁。
不过,不管芳月夫人的话里隐瞒了什么,至少有一点她没有骗人——
在崇州城中,随便问一个人,三十年前最美丽的女人是谁,都不会有第二个答案。
“当然是玉十七娘!三十年前,她可是崇州城中出了名的美人儿,只不过嫁进陈府第二日就得了疯病,不久便急症而亡了。”
老秀才的眼里露出向往的神色,咳嗽了一声,道:“遥想当年,老朽也有幸见过玉十七娘一面,她在城门口与乞丐施粥,真真是梅形玉骨,一颦一笑,恍若神妃仙子……”
铁手目光沉沉,双手紧握,心道:她如此心善,却落得这个下场,世道何其不公。
他见老秀才年事已高,衣衫陈旧,心中不由一叹,倒了一杯茶与他润喉,神不知鬼不觉的将一块碎银子放进了老人家的口袋。
老秀才无知无觉,接过茶喝了一口,又道:“只可惜,红颜薄命……她家中兄长品行不端,意欲攀附权贵,竟让玉十七娘与知府早夭的长子结了冥婚,害了美人的性命。”
说到这里,他也不由扼腕痛惜,口中念着什么“不当人子”一类的话,怒斥玉大郎。
薛邵龙听出了几分不对,道:“老人家这口吻,莫非是与玉十七娘的兄长熟识?”
“不错,老朽与此人七年同窗。”老秀才痛心疾首,道:“这玉大郎贪欢好色,已有妻室,还常与人去花楼鬼混,见了权贵子弟就上前攀谈自荐,说自己有个美人妹妹。”
“……”
铁手听得怒火中烧,他一生之中,还从未见过如此无耻之人——对亲生的妹妹有不耻之思,竟还要拿她的婚事去换功名利禄。
再加上弑父一行,简直万死难赎其罪。
“他家中夫人日日以泪洗面,有一次来寻他回家,还被打了一拳!老朽见他对女子下手,实在不耻,以后就不怎么来往了。”
老秀才道:“不过也算是恶有恶报,玉大郎扼杀生父,被他夫人大义灭亲报官惩处了,死了丈夫之后,李夫人就变卖了玉家的产业,听闻后来离开崇州,嫁了个商人。”
铁手顿了一下,蹙眉道:“李夫人?”
电光石火之间,他似乎抓到了一个细微的线索,又不太确定,道:“您是说玉大郎的夫人姓李,离开崇州之后嫁了个商人?”
老秀才一捋长须,道:“不错,李夫人忍痛大义灭亲,实在是一奇女子,也正是在李夫人之后,崇州才兴起了再嫁的风气。”
说罢,他也是唏嘘不已,自行离去了。
听完老秀才的话,铁手也不知想到了什么,轻抚了一下怀中人皮画卷,陷入沉思。
一旁的薛邵龙调整了一下腕甲,颇为遗憾的道:“可惜在下晚生了三十年,今生无缘得见玉十七娘一面,还真是一大憾事。”
“……”
铁手沉默了一下,一时不知如何回答。
他拍了下薛邵龙的肩膀,斟酌了一下语言,委婉的道:“世事无常,也不能过早的下定论,况且我记得你并不热衷于美色。”
“我不好色,但会好奇,”薛邵龙清了下嗓子,道:“闻名天下的折梅赋,二哥听过么?正是我一位叔爷爷为玉十七娘所写。”
他的父亲与祖父皆是当世大儒,而祖父有一位私交甚密的同窗好友,名叫江别月。
昔年,江别月在崇州对一个美人惊鸿一瞥,神思恍惚三日,叹道:我生君未生,君生我已老,后写下一首折梅赋,赠给佳人。
美人早逝之后,他来崇州吊唁,只见坟头红梅盛开,坟中一具空棺,还以为玉十七娘是天上的梅花仙子,在死后羽化登仙了。
铁手:“……”
他的情敌如此之多,连大儒也包括,或许这个多年好友也对玉十七娘有几分情思。
薛邵龙一摊手,道:“我小时候就是跟他学诗文,老头儿天天跟我念叨,念叨多了我就好奇,这不长大后就跑来崇州了么。”
铁手叹道:“可惜,玉十七娘不是羽化登仙,而是在嫁人之后被方士剥皮而死。”
她的夫家说玉十七娘思夫心切,急病而亡,抬出一副棺材就葬了,谁也不敢质疑。
倾慕她的人这样多,或是为了美色,或是为了名利,可只要一句“父母之命,媒妁之言”,一句“出嫁从夫,父死从兄”,就断绝了所有玉十七娘的希望,他们帮不了她。
二人又浅谈了几句,薛邵龙收到了一个信号,不得不对铁手告辞,道:“江西四盗被抓回来了,可被芳月夫人放出去的凶犯还有不少,小弟职责所在,就不陪二哥了。”
大牢里的犯人,一个个都是穷凶极恶的亡命之徒,手上都有人命,把这些人放在外头可不安全,为了缉凶,薛邵龙一晚上只睡了一个时辰,今日一大早还来陪铁手查案。
铁手略一点头,道:“若是能找到芳月夫人私放犯人证据,也一并送往神侯府。”
薛邵龙一口答应,道:“没问题,稍后我再去一趟城门口,让守卫留意一下可疑人士的行踪,二哥不是说方士会来崇州么?”
他道:“等我干完活亲自去给你盯着。”
铁手心中一暖,温厚的手掌在他的肩膀上拍了一下,才要开口,就被薛邵龙一句话堵了回来,道:“你我之间,不必说谢字。”
与薛邵龙分别之后,铁手没有立刻回栈,而是问了几个路人,来到了玉十七娘生前的住处——也就是被李夫人卖掉的玉宅。
看得出,玉秀才很有几分家财,所以才如珠似宝的养着十几个女儿,夏日在小院里吟诗作对,冬日就去折梅煮雪,很有情趣。
不过现在,玉宅已经几番转手,看不出从前的模样了,铁手停留了一会儿,不知该不该让画中的美人出来,看一眼生前的家。
一个抱着洗衣盆的妇人路过,见他面带犹豫之色,踌躇不前,不由问道:“这位侠士是口渴了吗?可以随奴家去喝一碗水。”
铁手见她满面风霜,一双手满是开裂的口子,心中很是同情,摇了摇头道:“喝水就不必了,请问夫人这里可曾是玉宅吗?”
妇人一怔,手中的洗衣盆差一点砸到地上去,勉强笑了下,道:“是……是,三十年过去了,没想到还有人记得玉宅,从前父亲施粥时,不少受过恩惠的人都不知这里。”
铁手一惊,道:“夫人是玉家的女儿?”
玉秀才是一位善人,常与女儿去城门口施粥给穷苦人家,不想他身死之后,女儿竟然流落到了这样的境地,实在是令人唏嘘。
妇人擦了下眼泪,道:“奴家正是玉十三娘,昔年有个妹妹叫十七娘,是个名动崇州的美人……可惜家道中落,十几个姐妹受不得世道磋磨,只剩下我以浣衣为生了。”
“……”
铁手怀中的人皮画卷动了下,似乎其中的美人也心有所感,若不是烈日当头,几乎就要当场化出人形来,与玉十三娘相认了。
他安抚的点了下画轴,心中的一个猜想已缓缓成型,询问道:“夫人的父亲也算是薄有家财,生前又与人为善,怎么会……”
听到这未尽之语,玉十三娘不由得眼圈一红,自怜自艾,幽幽的道:“可恨奴家那兄长,在狱中畏罪自尽了,还有嫂嫂……”
她掉了几滴泪,道:“奴家的十几个姐妹自幼娇生惯养,除了诗文女红,对其他一概不通,只有嫂嫂是商户出身,懂得管家,兄长死后她就卖掉了玉宅,一夜卷走了所有家财,让我们几个姐妹从此无家可归了。”
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二人为掩人耳目,连薛邵龙也没穿捕快的官服,打听了一下方士与冥婚的事,与芳月夫人的说辞一一对应,并没有太大出入。
“九分真一分假,这些小事一查就知道真伪,没必要骗人。”铁手沉吟了一下,说道:“我只是觉得,芳月夫人还有事隐瞒。”
比如芳月夫人府上的侍女,她们大多身有残疾,却不是被收留,而是在一年前被买回来的,这样的“善举”,是否太过刻意了?
买卖的途径十分隐蔽,若非薛邵龙,他要查到这件事得费许多功夫——毕竟,人贩子采生折割的行当死刑起步,可见不得光。
薛邵龙“啧”了一声,道:“我查这条人贩子的产业链有小半年了,二哥不知道,那些个‘唱歌犬’、‘人熊’的制作有多么残忍。”
他的手按在刀上,道:“瞎眼、断手的还好一点,还是个人样,若非按律买家不做处罚,这一条罪就够要芳月夫人的命了。”
铁手心中不忍,道:“只希望这些可怜的女孩子,不是被人故意弄成这样才好。”
说是这么说,可从采生折割之处买回来的侍女,有几个是天生残疾?这些可怜的女孩子,完好的身体被人刻意改造成了残疾。
薛邵龙又道:“一年前芳月夫人去了趟汴京,回来后就买了这些残疾的女孩子。”
似乎是蔡京的大寿,他爹写了一篇文章痛骂其与傅宗书,还让他全文背诵并默写。
铁手心下了然,大抵在那个时候,芳月夫人就发觉了蔡京对于商会的觊觎,所以开始谋划与神侯府搭线,买来了这些女孩子。
是一种示好,也是一种威胁。
不过,不管芳月夫人的话里隐瞒了什么,至少有一点她没有骗人——
在崇州城中,随便问一个人,三十年前最美丽的女人是谁,都不会有第二个答案。
“当然是玉十七娘!三十年前,她可是崇州城中出了名的美人儿,只不过嫁进陈府第二日就得了疯病,不久便急症而亡了。”
老秀才的眼里露出向往的神色,咳嗽了一声,道:“遥想当年,老朽也有幸见过玉十七娘一面,她在城门口与乞丐施粥,真真是梅形玉骨,一颦一笑,恍若神妃仙子……”
铁手目光沉沉,双手紧握,心道:她如此心善,却落得这个下场,世道何其不公。
他见老秀才年事已高,衣衫陈旧,心中不由一叹,倒了一杯茶与他润喉,神不知鬼不觉的将一块碎银子放进了老人家的口袋。
老秀才无知无觉,接过茶喝了一口,又道:“只可惜,红颜薄命……她家中兄长品行不端,意欲攀附权贵,竟让玉十七娘与知府早夭的长子结了冥婚,害了美人的性命。”
说到这里,他也不由扼腕痛惜,口中念着什么“不当人子”一类的话,怒斥玉大郎。
薛邵龙听出了几分不对,道:“老人家这口吻,莫非是与玉十七娘的兄长熟识?”
“不错,老朽与此人七年同窗。”老秀才痛心疾首,道:“这玉大郎贪欢好色,已有妻室,还常与人去花楼鬼混,见了权贵子弟就上前攀谈自荐,说自己有个美人妹妹。”
“……”
铁手听得怒火中烧,他一生之中,还从未见过如此无耻之人——对亲生的妹妹有不耻之思,竟还要拿她的婚事去换功名利禄。
再加上弑父一行,简直万死难赎其罪。
“他家中夫人日日以泪洗面,有一次来寻他回家,还被打了一拳!老朽见他对女子下手,实在不耻,以后就不怎么来往了。”
老秀才道:“不过也算是恶有恶报,玉大郎扼杀生父,被他夫人大义灭亲报官惩处了,死了丈夫之后,李夫人就变卖了玉家的产业,听闻后来离开崇州,嫁了个商人。”
铁手顿了一下,蹙眉道:“李夫人?”
电光石火之间,他似乎抓到了一个细微的线索,又不太确定,道:“您是说玉大郎的夫人姓李,离开崇州之后嫁了个商人?”
老秀才一捋长须,道:“不错,李夫人忍痛大义灭亲,实在是一奇女子,也正是在李夫人之后,崇州才兴起了再嫁的风气。”
说罢,他也是唏嘘不已,自行离去了。
听完老秀才的话,铁手也不知想到了什么,轻抚了一下怀中人皮画卷,陷入沉思。
一旁的薛邵龙调整了一下腕甲,颇为遗憾的道:“可惜在下晚生了三十年,今生无缘得见玉十七娘一面,还真是一大憾事。”
“……”
铁手沉默了一下,一时不知如何回答。
他拍了下薛邵龙的肩膀,斟酌了一下语言,委婉的道:“世事无常,也不能过早的下定论,况且我记得你并不热衷于美色。”
“我不好色,但会好奇,”薛邵龙清了下嗓子,道:“闻名天下的折梅赋,二哥听过么?正是我一位叔爷爷为玉十七娘所写。”
他的父亲与祖父皆是当世大儒,而祖父有一位私交甚密的同窗好友,名叫江别月。
昔年,江别月在崇州对一个美人惊鸿一瞥,神思恍惚三日,叹道:我生君未生,君生我已老,后写下一首折梅赋,赠给佳人。
美人早逝之后,他来崇州吊唁,只见坟头红梅盛开,坟中一具空棺,还以为玉十七娘是天上的梅花仙子,在死后羽化登仙了。
铁手:“……”
他的情敌如此之多,连大儒也包括,或许这个多年好友也对玉十七娘有几分情思。
薛邵龙一摊手,道:“我小时候就是跟他学诗文,老头儿天天跟我念叨,念叨多了我就好奇,这不长大后就跑来崇州了么。”
铁手叹道:“可惜,玉十七娘不是羽化登仙,而是在嫁人之后被方士剥皮而死。”
她的夫家说玉十七娘思夫心切,急病而亡,抬出一副棺材就葬了,谁也不敢质疑。
倾慕她的人这样多,或是为了美色,或是为了名利,可只要一句“父母之命,媒妁之言”,一句“出嫁从夫,父死从兄”,就断绝了所有玉十七娘的希望,他们帮不了她。
二人又浅谈了几句,薛邵龙收到了一个信号,不得不对铁手告辞,道:“江西四盗被抓回来了,可被芳月夫人放出去的凶犯还有不少,小弟职责所在,就不陪二哥了。”
大牢里的犯人,一个个都是穷凶极恶的亡命之徒,手上都有人命,把这些人放在外头可不安全,为了缉凶,薛邵龙一晚上只睡了一个时辰,今日一大早还来陪铁手查案。
铁手略一点头,道:“若是能找到芳月夫人私放犯人证据,也一并送往神侯府。”
薛邵龙一口答应,道:“没问题,稍后我再去一趟城门口,让守卫留意一下可疑人士的行踪,二哥不是说方士会来崇州么?”
他道:“等我干完活亲自去给你盯着。”
铁手心中一暖,温厚的手掌在他的肩膀上拍了一下,才要开口,就被薛邵龙一句话堵了回来,道:“你我之间,不必说谢字。”
与薛邵龙分别之后,铁手没有立刻回栈,而是问了几个路人,来到了玉十七娘生前的住处——也就是被李夫人卖掉的玉宅。
看得出,玉秀才很有几分家财,所以才如珠似宝的养着十几个女儿,夏日在小院里吟诗作对,冬日就去折梅煮雪,很有情趣。
不过现在,玉宅已经几番转手,看不出从前的模样了,铁手停留了一会儿,不知该不该让画中的美人出来,看一眼生前的家。
一个抱着洗衣盆的妇人路过,见他面带犹豫之色,踌躇不前,不由问道:“这位侠士是口渴了吗?可以随奴家去喝一碗水。”
铁手见她满面风霜,一双手满是开裂的口子,心中很是同情,摇了摇头道:“喝水就不必了,请问夫人这里可曾是玉宅吗?”
妇人一怔,手中的洗衣盆差一点砸到地上去,勉强笑了下,道:“是……是,三十年过去了,没想到还有人记得玉宅,从前父亲施粥时,不少受过恩惠的人都不知这里。”
铁手一惊,道:“夫人是玉家的女儿?”
玉秀才是一位善人,常与女儿去城门口施粥给穷苦人家,不想他身死之后,女儿竟然流落到了这样的境地,实在是令人唏嘘。
妇人擦了下眼泪,道:“奴家正是玉十三娘,昔年有个妹妹叫十七娘,是个名动崇州的美人……可惜家道中落,十几个姐妹受不得世道磋磨,只剩下我以浣衣为生了。”
“……”
铁手怀中的人皮画卷动了下,似乎其中的美人也心有所感,若不是烈日当头,几乎就要当场化出人形来,与玉十三娘相认了。
他安抚的点了下画轴,心中的一个猜想已缓缓成型,询问道:“夫人的父亲也算是薄有家财,生前又与人为善,怎么会……”
听到这未尽之语,玉十三娘不由得眼圈一红,自怜自艾,幽幽的道:“可恨奴家那兄长,在狱中畏罪自尽了,还有嫂嫂……”
她掉了几滴泪,道:“奴家的十几个姐妹自幼娇生惯养,除了诗文女红,对其他一概不通,只有嫂嫂是商户出身,懂得管家,兄长死后她就卖掉了玉宅,一夜卷走了所有家财,让我们几个姐妹从此无家可归了。”
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