第一七四章 惊人示范
第一七四章惊人示范
金玄白进了易牙居,只见十几个店伙计忙着撤下残肴剩菜,四张大桌上坐着三十多名东厂番子,有的已在剔牙,有的却还抓着酒瓶不放,甚至还有人仍在划着酒拳,什么“四季财”、“五魁手”、“三星照”,喊得震天响,完全旁若无人。
他扬目望去,只见驾车到木渎镇的老孟和老沉两人,捧着一个酒坛,你一口,我一口的仍自喝个不停,看他们醉眼迷蒙的样子,也喝得差不多了。
他站在楼梯口,微微停顿了一下,随即举步登楼。
二楼上面,原先摆了三桌,如今两桌已被清理干净,只剩下一张桌上仍然摆着酒菜,八名青衣女婢仍然如穿花蝴蝶一样,来往穿梭,替桌边坐着的四个人倒酒,布菜。
蒋弘武手里拿着一个酒杯,放在眼前端详,脸上容光焕发,更显得那道刀疤的狰狞可怕,只不过他的表情安祥,目光投注在手里的那只酒杯上,彷佛是在观赏稀世奇珍。
至于诸葛明则醉眼惺忪的抓着一根银筷,不住地小幅度的挥舞,口里则哼着不知名的小调,整个人处于完全放松的状态。
而坐在他旁边的李承泰和李承中两人,仍在划拳喝酒,互开玩笑。
金玄白走过去,笑道:“各位老哥,你们还没喝够啊?是不是该谈点正经事了?”
话声一出,长白双鹤马上停止了划拳,诸葛明放下手里银筷,笑道:“侯爷,你总算把这些人送走了!”
蒋弘武仰首把杯中美酒一干而尽,然后一拍桌子道:“丫头们,把酒席撤了,换上两壶好茶。”
那八个青衣女婢马上忙着收拾桌上的残肴剩菜,动作俐落,毫无拖泥带水的样子。
诸葛明见到金玄白坐在蒋弘武身旁,道:“侯爷,听说宋登高那厮,送给你一座什么畅园,要给你几位夫人居住,我看这几个丫头聪明伶俐,你把她们带回去服侍夫人们吧!”
金玄白道:“这怎么可以?她们都是易牙居里的伙计…”
诸葛明大笑,道:“哪家饭铺酒楼会用如此标致的小丫头作伙计?哈哈,这些丫头都是由曹大成府里临时调来,专门为了巴结几位金夫人的。”
金玄白恍然大悟,看了那几个青衣女婢一眼,道:“哦,原来如此。”
蒋弘武道:“侯爷,就这么说定了。”
他不等金玄白表示意见,拍了拍手,道:“喂!你们几个丫头都听见了,等一下泡好了茶,你们就到沉香楼去,找一位田春田姑娘,就说从今天开始,改为服侍五位侯爷夫人,知道吗?”
那些青衣女婢似乎有些意外,停住了工作,面面相觑一阵,其中一个年纪稍长的丫环鼓起勇气道:“蒋大人,我们老爷那里…”
蒋弘武挥了下手,道:“曹大成那里,我已经跟他说妥了,就这么办。”
那个青衣女婢见到蒋弘武眼泛凶光,脸上刀疤殷红如血,不敢再多说一句话,迳自埋头收拾碗筷。
金玄白似乎能感受到她们所受的委屈,道:“蒋兄,这未免不大好吧?这里的曹东家,我又才见面…”
蒋弘武哈哈大笑道:“有什么不妥,曹大成那厮,想要巴结你都巴结不上,如今这几个丫头算得了什么?嘿嘿,我听说他有个女儿叫曹雨珊,长得是闭月羞花,我准备替你做媒,娶了他女儿。”
金玄白也不知他是酒后讲醉话,还是在跟自己开玩笑,笑道:“老哥,你在跟我开玩笑是吧?”
诸葛明道:“侯爷,没开玩笑,做这个媒,也该算我一份,不能让蒋兄独占了。”
金玄白道:“我那几房妻室,还没娶进门,就弄得我头昏眼花,要我再多娶一个,岂不是自找麻烦?”
诸葛明道:“侯爷,也不是要你多娶,这位曹姑娘正好顶薛姑娘的缺,你就不必为了此事难过。”
他顿了顿道:“曹姑娘出身名门,是大家闺秀,薛婷婷怎么能比?最低限度,人家曹姑娘的陪嫁,有良田千亩,庄院一座,外带金器首饰、丫环家丁的,薛婷婷只是青城派一个小小掌门的女儿,能有什么嫁妆?”
金玄白一听他提起薛婷婷,心里便觉得一阵隐隐的刺痛,他皱着眉,看到诸葛明一副醉眼惺忪的样子,忍不住笑道:“天下哪有这种好事?老哥,你别跟我开玩笑好吧?”
诸葛明道:“你不相信?嘿嘿,你何不问问蒋兄,看看我是不是在跟你说真话?”
蒋弘武点头道:“我纺诸葛兄所说之言,句句真实,没有一句假话,只不过他还漏了一点…”
诸葛明霍然坐直了身躯,问道:“我哪有漏了什么?明明就是这样,我记得很清楚。”
蒋弘武道:“除了这些之外,还有万两白银陪嫁。”
金玄白大笑道:“这种好事怎会落在我的身上?两位老哥,别开我的玩笑了,我们谈谈正事吧。”
蒋弘武点头道:“我们有好多正事要谈,这是其中的一桩。”
金玄白一愣道:“这种事也算正事啊?”
蒋弘武道:“婚姻之事,当然算得上是大事,所谓修身、齐家、治国、平天下,并非国家之事才能算得上大事,对不对?”
金玄白没想到他把圣人的话都抬了出来,一时之间无以为答,略一沉吟之后,道:“蒋大哥,这位曹姑娘的嫁妆,如此丰厚,一定吸引了许多人想要攀上这门亲事,可是她至今仍未嫁出去,想必她长得很丑…”
蒋弘武和诸葛明互望一眼,相继大笑。
蒋弘武道:“说了半天,原来是怕碰上丑女!呵呵!”
他目光一闪,伸手招呼道:“喂!罢才说话的是哪个丫头?你过来一下。”
那些青衣女婢虽在忙着收拾碗筷,清理残肴,却一直竖着耳朵听他们说话,因为她们都是曹府里的丫环,蒋弘武等人所说的事,又是关于她们小姐的婚事,所以每一个人都注意着这几个人,尤其是对金玄白充满了好奇。
当蒋弘武呼唤之际,那个年龄稍长的女婢已低着头,走到他的身边,问道:“请问大人有何吩咐?”
蒋弘武问道:“你叫什么名字?”
那个青衣女婢道:“奴婢夏荷。”
蒋弘武问道:“夏荷,你且跟这位金侯爷说说,你们小姐今年芳龄多少,长相如何?记住,要说老实话。”
夏荷瞄了金玄白一眼,道:“我们小姐现年十六岁,长得美貌无双,最低限度比起几位金夫人来,毫不逊色,尤其是一手刺绣的好功夫,是传自杭州顾大娘…”
诸葛明突然插了句嘴,问道:“等等,顾大娘是谁?”
夏荷道:“诸葛大人难道没听过?顾大娘有针神的称号,她门下有四大弟子,其中一位便是负责在龙袍上刺绣。”
蒋弘武道:“那位姑娘姓臧,叫臧能对吧?”
夏荷道:“这个奴婢就不知道了,只听我们小姐说,她是三师姐,我们小姐摊行老四,是针神的关门弟子。”
诸葛明问道:“蒋兄,姓臧的很少,她跟京师里的玉郎臧贤有什么关系?”
蒋弘武道:“这位臧能姑娘,曾经被皇后召进宫,住了半个月之久,便是为皇后刺绣…”
他顿了一下,向金玄白解释道:“臧贤是京师有名的伶人,擅唱元曲,手下有一批伶人子弟和歌伎乐工,在梨园大院里住着,可说是梨园魁首。”
金玄白也不知什么是梨园魁首,更不知臧贤是何等人士,只把注意力放在针神顾大娘身上,问道:“这顾大娘能被称为针神,想必也有一身武功罗?”
蒋弘武和诸葛明相视而笑,引得一直都没说话的长白双鹤都笑了出来,直把个金玄白笑得莫名其妙。
好一会,笑声稍歇,蒋弘武道:“我的侯爷老弟啊!所谓针神是指她刺绣的针法如神,一块白绢上可以正反两面刺出不同的图案,譬如说正面是山水,反面则是老虎,其中的针法变化,据说有数十种之多,刺出来的图像更是维妙维肖。”
金玄白讶道:“哦,有这种神奇的针法啊?我可是今天才听到,呵呵!我还当是一种暗器手法呢!”
夏荷眨了下眼睛,道:“侯爷,我们小姐也会武功的,奴婢就亲眼看到她用一根串着红丝线的针,就这么丢出去,把钻进绿云轩里的一条青蛇,两只眼睛都刺瞎了。”
金玄白问道:“一针出去,可刺瞎两只蛇眼?她这针是怎么丢出去的?你且说说看。”
夏荷似乎要把曹雨珊的本事宣扬出来,让金玄白刮目相看,于是连比带说的把一个多月前在曹府后院发生的事,生动地讲了出来。
原来那天曹雨珊在绿云轩里刺一幅牡丹花,夏荷和另一名丫环秋莲在旁侍候着茶水,却不料有一条长约尺许的小青蛇,从园中钻进屋来。
秋莲首先发现,马上吓得惊叫出声,夏荷一见,也吓得跳脚,不知如何才好,就在那时,曹小姐捏着一根穿好红丝线的针,就那么扬一下,红影闪现,绣花针已刺穿了一只蛇眼,接着又把青蛇的另一只眼睛刺瞎,那条小青蛇就那么蜷曲了一阵,便死了。
蒋弘武听到这里,道:“这种暗器手法真是厉害,一针双眼,也够毒辣了,嘿嘿,这小泵娘可不简单。”
金玄白道:“这不是暗器手法,而是初步的以气御剑手法,否则单凭一根丝线,绣花针绝对不能连续刺穿两只蛇眼。”
蒋弘武脸色一凝,诸葛明望了他一眼,讶道:“侯爷,请你解释一下,这两者的差异,也好开我们的茅塞。”
金玄白道:“一般武林中所使用的针形暗器,针长约在四至八寸之间,太短则难掌控,力道不容易使出,并且效果也不大,所以像唐门的龙须神针,则长约六寸,上面并且有倒刺,透体之后,极难取出。”
他顿了一下道:“使用针形暗器,除了用机簧发射之外,若是以指功射出,则不外弹、甩,抛三种手法,若是绣花针,由于针形更细更短,除非内功造诣够,否则射出去,也无法对人构成伤害,就算针上系有丝线,也是一样,所以只能射蛇眼,才能产生效果。”
蒋弘武颔首道:“侯爷说的有理,真是想不到你除了枪法、刀法、剑法之外,在暗器手法上也有如此独特的见解。”
诸葛明道:“侯爷,怎么从未见你使用过任何暗器呢?”
金玄白微微一笑道:“老哥,我没使用暗器,并不代表我不会暗器,对不对?”
他说话之际,拿起桌上的一根银筷,折成四段,然后略一搓捏,把四根断筷搓成细长的银针。
他这个动作,蒋弘武等人丝毫不感到意外,倒是那八名青衣女婢都看得目瞪口呆,不知他怎么能够单凭手指之力,便可把银筷掐断,并且轻轻松松的搓捏成银针。
金玄白捏着一根长约六寸多的银针,问道:“夏荷,这根银针太长了吧?绣花针我没见过,是不是该短一点?”
夏荷痴痴地望着他手里的那根银针,点了点头道:“是的,绣花针大概只有三寸多长。”
金玄白把其他三根银针放在桌上,然后量了量手中的那根银针,将之掐成两截,再把一端捏成针状,问道:“夏荷,这么长差不多了吧?”
夏荷好像置身梦幻之中一样,眼神呆滞地点了点头。
金玄白道:“麻烦你找两颗饭粒来,粘在壁上,就充当两颗蛇眼好了。”
李承中跳起来,道:“这个事我来做!”
他从已经收起的一个饭碗里,捏了两粒白饭,走到墙边,粘贴在墙上,两者的距离约在一寸左右,然后问道:“夏荷,这么远差不多了吧?”
夏荷道:“蛇是在地上爬的,饭粒粘得位置太高了,不过距离要比较远,当时那条小青蛇游到大约距小姐七尺多远。”
金玄白右手食、中二指,夹住一根银针,对着蒋弘武和诸葛明道:“两位老哥,你们看清楚了,这是暗器手法!”
话声一了,曲指一弹,那枚银针已疾射而出,正好射中一粒米饭,透壁而入,只露出半寸的针尾。
蒋弘武鼓掌道:“好手法,真是令人叹为观止。”
诸葛明赞叹道:“侯爷,你这手暗器功夫,比之当年唐门的唐大先生来,也丝毫不逊色!”
长白双鹤更是佩服得五体投地,全以景仰的眼神望着金玄白,简直将他视为神人。
金玄白把另一根银针夹在指端,道:“各位看清楚了,这是以气御剑的手法!”
说话之际,他手中的那根银针已划过一条银光,从他指端飞射而出,先射中右边那粒白饭,接着似乎被一只无形的手从墙壁拔了出来,绕了个半弧,又刺中另一颗饭粒,然后略一颤动,转了个身,如同活物一般,飞回他张开的手掌之中。
一时之间,室中一片静寂,所有的眼光都聚集在他手掌上的那根银针上面,彷佛那根银针是什么稀世宝物。
金玄白集中意念,贯注在那枚银针之上,众人只见银针浮悬而起,然后缓慢地飞出,成“之”字形离掌而去,如同一条蛇样游走,然后钉进另一颗饭粒。
众人如同观赏一场幻术,情绪陷入其间,久久无法清醒,直到金玄白再度开口,才从迷醉中醒了过来。
金玄白道:“这是道家正宗的御剑之术,也就是一般传说中的飞剑,其实自古以来,并没有什么剑神、剑仙,也没有人能御剑飞空,杀人于千里之外,只是以讹传讹而已。”
他见蒋弘武和诸葛明不住点头,长白双鹤则形同痴迷,微微一笑,继续道:“曹小姐所用的手法,便是以气御剑的手法,只是因为她的功力不够,才必须藉着丝线控制气劲的移动,不过,基本上她的师父应是道家高人,若非出身崆峒练气士,则必和太清门漱石子有关连。”
蒋弘武讶道:“侯爷,照你这么说,针神顾大娘也是一位高人喽?否则也教不出这种徒弟。”
诸葛明目光一闪,问道:“夏荷,你们小姐随针神学艺有多久了?你可知道?”
夏荷差点吓呆了,直到此刻才回过神来,结结巴巴的道:“这个…奴婢也不清楚,好像…有七八年了吧。”
蒋弘武道:“诸葛兄,看来这些丫环也不清楚,只要把曹大成唤来,岂不就明白了?”
诸葛明颔首道:“蒋兄说得不错,看来这件事只有问曹大成才能弄明白。”
他望向金玄白道:“侯爷,如果你的推测不错,那曹雨珊小姐岂不是又多了个长处?这件婚事…”
金玄白道:“婚事暂且不谈,等我见过曹小姐之后,再做打算吧。”
蒋弘武一笑道:“说来说去,你还是要看人家姑娘长得漂不漂亮,侯爷,讲老实话,我这个媒人虽说受托做媒,其实我也没有见过曹小姐、我都很想看一看她长得如何。”
这时,几个丫环忙着把桌上的盘碗收走,然后又把两壶泡好的茶端了上来,夏荷听到诸葛明问道:“侯爷,按照你的说法,你如今已把御剑术练成了?想必这两天功力又有提升?”
金玄白颔首道:“的确是有某种突破,不过我还不清楚到底是什么原因。”
诸葛明正想开口继续追问下去,见到夏荷一边倒茶,一边似在留意自己说话,忙道:“夏荷,你们走吧,到对面沉香楼去找田春姑娘,打从现在开始,你们都是侯爷府里的人了。”
夏荷问道:“大人,奴婢等尚有许多衣物留在曹府,能不能先回去一趟,收拾一下,然后再到侯爷家?”
诸葛明道:“好,你们去找曹大成,叫他带你们回家收拾衣物,顺便把你们卖身的契约一并拿来,好办理户籍迁移之事,现在你们可以走了。”
夏荷应了一声,领着其他七名女婢向金玄白等人躬身行了一礼,然后依序走下楼去。
金玄白听到诸葛明提到卖身契,想到了蔡屏儿的事,于是把这件事说了一下,其中特别赞赏陈屠夫的见义勇为。
众人一听那个满脸麻子的屠夫,竟然有个“宝贝”的大名,齐都笑得直不起腰来,连金玄白都忍不住觉得好笑,又跟着笑了一次。
蒋弘武道:“这个家伙很对我的味口,改天找个时间,倒想跟这个宝贝见上一面。”
诸葛明道:“侯爷,在这里我要替一个人跟你说说情,不知你可不可以原谅他?”
金玄白听他突然转了话题,疑惑地望着他,只见他和蒋弘武脸上的神色颇为古怪,于是点头道:“老哥,有什么事,你尽可以说,大家都是自己人。”
诸葛明道:“侯爷,你当欢快阁是何人开设的?”
金玄白道:“我听刘牙婆说,欢快阁的东家好像叫什么喜娘。”
诸葛明道:“喜娘只不过是名义上的东家,幕后的大东家应该是曹大成才对。”
金玄白一愣,道:“老哥,你说的曹大成,就是此处的东家,不久前跟周大富一起出去的那个曹大成?”
诸葛明和蒋弘武相顾而笑,长白双鹤也跟着笑了出来。
蒋弘武道:“这苏州城里,说不准还有其他的曹大成,不过像这种能够拿出万两白银,千亩良田,一座庄院作为女儿嫁妆的大富商,我看就只有刚刚那个曹大成了。”
金玄白愣了一下,道:“他既然如此有钱,为何还做出逼良为娼的事?”
蒋弘武道:“侯爷,你这句话就说错了,别说这桩事算不得是逼良为娼,就算是趁人之危吧,也不是曹大成所指使的,应该算是喜娘所为,帐也算不到他头上,因为负责经营欢快阁的人不是他,而是喜娘。”
金玄白想一想,也觉得蒋弘武这句话没有说错,事情是由蔡富贵引起,若非是他和刀疤李三借了重利,又怎会被逼债?
如果没有血狼刁十二的逼债之举,刘牙婆如何能趁人之危,配合著欢快阁,向蔡范氏下手?
所以说来说去,始作俑者该是蔡富贵好赌成性才引起的这桩事,怪不得喜娘,更不能把责任推到曹大成身上。
他想到这里,便觉得心平气和起来,问道:“那欢快阁既是有名的青楼,又为何要买才八九岁的小女孩?用来做丫环,年纪也太小了…”
蒋弘武道:“北方的妓户,除了教坊之外,也有一些购买幼女之事,这些小女呵储备的妓女…”
诸葛明笑道:“什么储备的妓女?江南妓院称这种事叫养瘦马。”
他解释所谓的“养瘦马”,是江南妓院里的一种习俗,远从汉唐便已存在。一般来说,有规模的大妓院,会到乡下挑选一批长相清秀的贫寒幼女,有的从四五岁便买进院里,然后替这些女孩缠脚裹足,用丰盛的饭菜喂养着。
到了八九岁的时候,院里便请来各种师父,教这些幼女ahref="target="_blank"
读书识字,吟诗作对,或者吹箫弹琴,唱歌跳舞下棋画画,如有特殊才艺者,更是加意栽培,故而有些名妓都是早年的“瘦马”,身价才能提高千百倍以上。
这些幼女到了十一二岁,便开始有院里的嬷嬷教她们如何化妆打扮,例如画眉、抹粉、点腮红、涂胭脂等等技巧,甚至于摸骨牌、打双陆,行酒令等技艺,也都要学会。
至于在客人面前,如何应对,以及行动举止,都要跟着学习,而院中的老鸨也会教她们如何薰香澡牝,如何替客人按摩洗浴,如何讨客人欢快等等手段。
到了十三岁左右,便以春宫画册作为范本,训练这些雏儿如何摆弄娇姿淫态,如何娇声吟叫,一颦一笑都要取得客人喜好。
有时,老鸨会叫来院中妓女和龟公或保镖,当场演出活春宫,以供这些雏儿观赏学习,务求她们能学到一些实战的技巧。
经过这些训练之后,这些雏儿都已成了“优质”的妓女,于是在十四岁,便成了妓院中的清倌人,可以开始接客了,所谓的“瘦马”,也养成为一匹“骏马”,就算驰骋“沙场”,也经得起任何“颠簸。”
当然,所谓的名妓,养成极为不易,就算妓院里买来二三十个幼女,也往往无法培养出一个琴棋书画,样样都通,言行举止,风流合体,一颦一笑动人心魄,秋波一转,勾人心魂的名妓。
笔此,江南著名的青楼里,纵然有二三百个妓女,能名动一时,传诵千里的名妓,还真找不出几个。
诸葛明说到这里,喝了口茶润润喉,但见金玄白瞠目结舌,禁不住莞尔一笑。
金玄白真是叹为观止,吁了口气,道:“诸葛兄,你怎会知道这种事情,莫非你以前开过妓院不成?”
诸葛明哈哈大笑,道:“我可没有开过妓院,不过江南的妓院我可进过不少,花的银子,少说也有万两之多,所以才知道此等秘闻。”
他得意地道:“若说武学上的修为,你是一代宗师,可是若谈到嫖妓一道,我也算得上一代宗师了!”
蒋弘武伸手就在他的背上打了一拳,笑道:“老兄,你别臭美了,若是谈起嫖妓,你能比得过皇…朱大爷吗?”
诸葛明脸色一变,道:“蒋兄说得不错,朱大爷才是天下第一嫖客,小弟我是甘拜下风。”
金玄白也没觉察出蒋弘武话中有语病,想起朱天寿曾自许为天下第一大嫖客,便觉得他这话不假。
蒋弘武调侃了诸葛明一下之后,正色道:“侯爷,我们在这里等你这么久,便是要跟你谈魔门徒众和那几个织造局太监的事,这些人已由褚山和褚石带人押回天香楼,交由张永张大人亲自审问。”
他举起面前的茶杯,道:“在审问未得结果之前,详细的情形不得而知,不过单从魔门弟子死灰复燃,并且勾结织造局太监这件事看来,侯爷你已替朝廷立了一个大功!属下以茶代酒,敬你一杯。”
金玄白拿起茶杯,只见诸葛明、长白双鹤也都纷纷举杯,于是四人以茶当酒,互敬一杯。
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他扬目望去,只见驾车到木渎镇的老孟和老沉两人,捧着一个酒坛,你一口,我一口的仍自喝个不停,看他们醉眼迷蒙的样子,也喝得差不多了。
他站在楼梯口,微微停顿了一下,随即举步登楼。
二楼上面,原先摆了三桌,如今两桌已被清理干净,只剩下一张桌上仍然摆着酒菜,八名青衣女婢仍然如穿花蝴蝶一样,来往穿梭,替桌边坐着的四个人倒酒,布菜。
蒋弘武手里拿着一个酒杯,放在眼前端详,脸上容光焕发,更显得那道刀疤的狰狞可怕,只不过他的表情安祥,目光投注在手里的那只酒杯上,彷佛是在观赏稀世奇珍。
至于诸葛明则醉眼惺忪的抓着一根银筷,不住地小幅度的挥舞,口里则哼着不知名的小调,整个人处于完全放松的状态。
而坐在他旁边的李承泰和李承中两人,仍在划拳喝酒,互开玩笑。
金玄白走过去,笑道:“各位老哥,你们还没喝够啊?是不是该谈点正经事了?”
话声一出,长白双鹤马上停止了划拳,诸葛明放下手里银筷,笑道:“侯爷,你总算把这些人送走了!”
蒋弘武仰首把杯中美酒一干而尽,然后一拍桌子道:“丫头们,把酒席撤了,换上两壶好茶。”
那八个青衣女婢马上忙着收拾桌上的残肴剩菜,动作俐落,毫无拖泥带水的样子。
诸葛明见到金玄白坐在蒋弘武身旁,道:“侯爷,听说宋登高那厮,送给你一座什么畅园,要给你几位夫人居住,我看这几个丫头聪明伶俐,你把她们带回去服侍夫人们吧!”
金玄白道:“这怎么可以?她们都是易牙居里的伙计…”
诸葛明大笑,道:“哪家饭铺酒楼会用如此标致的小丫头作伙计?哈哈,这些丫头都是由曹大成府里临时调来,专门为了巴结几位金夫人的。”
金玄白恍然大悟,看了那几个青衣女婢一眼,道:“哦,原来如此。”
蒋弘武道:“侯爷,就这么说定了。”
他不等金玄白表示意见,拍了拍手,道:“喂!你们几个丫头都听见了,等一下泡好了茶,你们就到沉香楼去,找一位田春田姑娘,就说从今天开始,改为服侍五位侯爷夫人,知道吗?”
那些青衣女婢似乎有些意外,停住了工作,面面相觑一阵,其中一个年纪稍长的丫环鼓起勇气道:“蒋大人,我们老爷那里…”
蒋弘武挥了下手,道:“曹大成那里,我已经跟他说妥了,就这么办。”
那个青衣女婢见到蒋弘武眼泛凶光,脸上刀疤殷红如血,不敢再多说一句话,迳自埋头收拾碗筷。
金玄白似乎能感受到她们所受的委屈,道:“蒋兄,这未免不大好吧?这里的曹东家,我又才见面…”
蒋弘武哈哈大笑道:“有什么不妥,曹大成那厮,想要巴结你都巴结不上,如今这几个丫头算得了什么?嘿嘿,我听说他有个女儿叫曹雨珊,长得是闭月羞花,我准备替你做媒,娶了他女儿。”
金玄白也不知他是酒后讲醉话,还是在跟自己开玩笑,笑道:“老哥,你在跟我开玩笑是吧?”
诸葛明道:“侯爷,没开玩笑,做这个媒,也该算我一份,不能让蒋兄独占了。”
金玄白道:“我那几房妻室,还没娶进门,就弄得我头昏眼花,要我再多娶一个,岂不是自找麻烦?”
诸葛明道:“侯爷,也不是要你多娶,这位曹姑娘正好顶薛姑娘的缺,你就不必为了此事难过。”
他顿了顿道:“曹姑娘出身名门,是大家闺秀,薛婷婷怎么能比?最低限度,人家曹姑娘的陪嫁,有良田千亩,庄院一座,外带金器首饰、丫环家丁的,薛婷婷只是青城派一个小小掌门的女儿,能有什么嫁妆?”
金玄白一听他提起薛婷婷,心里便觉得一阵隐隐的刺痛,他皱着眉,看到诸葛明一副醉眼惺忪的样子,忍不住笑道:“天下哪有这种好事?老哥,你别跟我开玩笑好吧?”
诸葛明道:“你不相信?嘿嘿,你何不问问蒋兄,看看我是不是在跟你说真话?”
蒋弘武点头道:“我纺诸葛兄所说之言,句句真实,没有一句假话,只不过他还漏了一点…”
诸葛明霍然坐直了身躯,问道:“我哪有漏了什么?明明就是这样,我记得很清楚。”
蒋弘武道:“除了这些之外,还有万两白银陪嫁。”
金玄白大笑道:“这种好事怎会落在我的身上?两位老哥,别开我的玩笑了,我们谈谈正事吧。”
蒋弘武点头道:“我们有好多正事要谈,这是其中的一桩。”
金玄白一愣道:“这种事也算正事啊?”
蒋弘武道:“婚姻之事,当然算得上是大事,所谓修身、齐家、治国、平天下,并非国家之事才能算得上大事,对不对?”
金玄白没想到他把圣人的话都抬了出来,一时之间无以为答,略一沉吟之后,道:“蒋大哥,这位曹姑娘的嫁妆,如此丰厚,一定吸引了许多人想要攀上这门亲事,可是她至今仍未嫁出去,想必她长得很丑…”
蒋弘武和诸葛明互望一眼,相继大笑。
蒋弘武道:“说了半天,原来是怕碰上丑女!呵呵!”
他目光一闪,伸手招呼道:“喂!罢才说话的是哪个丫头?你过来一下。”
那些青衣女婢虽在忙着收拾碗筷,清理残肴,却一直竖着耳朵听他们说话,因为她们都是曹府里的丫环,蒋弘武等人所说的事,又是关于她们小姐的婚事,所以每一个人都注意着这几个人,尤其是对金玄白充满了好奇。
当蒋弘武呼唤之际,那个年龄稍长的女婢已低着头,走到他的身边,问道:“请问大人有何吩咐?”
蒋弘武问道:“你叫什么名字?”
那个青衣女婢道:“奴婢夏荷。”
蒋弘武问道:“夏荷,你且跟这位金侯爷说说,你们小姐今年芳龄多少,长相如何?记住,要说老实话。”
夏荷瞄了金玄白一眼,道:“我们小姐现年十六岁,长得美貌无双,最低限度比起几位金夫人来,毫不逊色,尤其是一手刺绣的好功夫,是传自杭州顾大娘…”
诸葛明突然插了句嘴,问道:“等等,顾大娘是谁?”
夏荷道:“诸葛大人难道没听过?顾大娘有针神的称号,她门下有四大弟子,其中一位便是负责在龙袍上刺绣。”
蒋弘武道:“那位姑娘姓臧,叫臧能对吧?”
夏荷道:“这个奴婢就不知道了,只听我们小姐说,她是三师姐,我们小姐摊行老四,是针神的关门弟子。”
诸葛明问道:“蒋兄,姓臧的很少,她跟京师里的玉郎臧贤有什么关系?”
蒋弘武道:“这位臧能姑娘,曾经被皇后召进宫,住了半个月之久,便是为皇后刺绣…”
他顿了一下,向金玄白解释道:“臧贤是京师有名的伶人,擅唱元曲,手下有一批伶人子弟和歌伎乐工,在梨园大院里住着,可说是梨园魁首。”
金玄白也不知什么是梨园魁首,更不知臧贤是何等人士,只把注意力放在针神顾大娘身上,问道:“这顾大娘能被称为针神,想必也有一身武功罗?”
蒋弘武和诸葛明相视而笑,引得一直都没说话的长白双鹤都笑了出来,直把个金玄白笑得莫名其妙。
好一会,笑声稍歇,蒋弘武道:“我的侯爷老弟啊!所谓针神是指她刺绣的针法如神,一块白绢上可以正反两面刺出不同的图案,譬如说正面是山水,反面则是老虎,其中的针法变化,据说有数十种之多,刺出来的图像更是维妙维肖。”
金玄白讶道:“哦,有这种神奇的针法啊?我可是今天才听到,呵呵!我还当是一种暗器手法呢!”
夏荷眨了下眼睛,道:“侯爷,我们小姐也会武功的,奴婢就亲眼看到她用一根串着红丝线的针,就这么丢出去,把钻进绿云轩里的一条青蛇,两只眼睛都刺瞎了。”
金玄白问道:“一针出去,可刺瞎两只蛇眼?她这针是怎么丢出去的?你且说说看。”
夏荷似乎要把曹雨珊的本事宣扬出来,让金玄白刮目相看,于是连比带说的把一个多月前在曹府后院发生的事,生动地讲了出来。
原来那天曹雨珊在绿云轩里刺一幅牡丹花,夏荷和另一名丫环秋莲在旁侍候着茶水,却不料有一条长约尺许的小青蛇,从园中钻进屋来。
秋莲首先发现,马上吓得惊叫出声,夏荷一见,也吓得跳脚,不知如何才好,就在那时,曹小姐捏着一根穿好红丝线的针,就那么扬一下,红影闪现,绣花针已刺穿了一只蛇眼,接着又把青蛇的另一只眼睛刺瞎,那条小青蛇就那么蜷曲了一阵,便死了。
蒋弘武听到这里,道:“这种暗器手法真是厉害,一针双眼,也够毒辣了,嘿嘿,这小泵娘可不简单。”
金玄白道:“这不是暗器手法,而是初步的以气御剑手法,否则单凭一根丝线,绣花针绝对不能连续刺穿两只蛇眼。”
蒋弘武脸色一凝,诸葛明望了他一眼,讶道:“侯爷,请你解释一下,这两者的差异,也好开我们的茅塞。”
金玄白道:“一般武林中所使用的针形暗器,针长约在四至八寸之间,太短则难掌控,力道不容易使出,并且效果也不大,所以像唐门的龙须神针,则长约六寸,上面并且有倒刺,透体之后,极难取出。”
他顿了一下道:“使用针形暗器,除了用机簧发射之外,若是以指功射出,则不外弹、甩,抛三种手法,若是绣花针,由于针形更细更短,除非内功造诣够,否则射出去,也无法对人构成伤害,就算针上系有丝线,也是一样,所以只能射蛇眼,才能产生效果。”
蒋弘武颔首道:“侯爷说的有理,真是想不到你除了枪法、刀法、剑法之外,在暗器手法上也有如此独特的见解。”
诸葛明道:“侯爷,怎么从未见你使用过任何暗器呢?”
金玄白微微一笑道:“老哥,我没使用暗器,并不代表我不会暗器,对不对?”
他说话之际,拿起桌上的一根银筷,折成四段,然后略一搓捏,把四根断筷搓成细长的银针。
他这个动作,蒋弘武等人丝毫不感到意外,倒是那八名青衣女婢都看得目瞪口呆,不知他怎么能够单凭手指之力,便可把银筷掐断,并且轻轻松松的搓捏成银针。
金玄白捏着一根长约六寸多的银针,问道:“夏荷,这根银针太长了吧?绣花针我没见过,是不是该短一点?”
夏荷痴痴地望着他手里的那根银针,点了点头道:“是的,绣花针大概只有三寸多长。”
金玄白把其他三根银针放在桌上,然后量了量手中的那根银针,将之掐成两截,再把一端捏成针状,问道:“夏荷,这么长差不多了吧?”
夏荷好像置身梦幻之中一样,眼神呆滞地点了点头。
金玄白道:“麻烦你找两颗饭粒来,粘在壁上,就充当两颗蛇眼好了。”
李承中跳起来,道:“这个事我来做!”
他从已经收起的一个饭碗里,捏了两粒白饭,走到墙边,粘贴在墙上,两者的距离约在一寸左右,然后问道:“夏荷,这么远差不多了吧?”
夏荷道:“蛇是在地上爬的,饭粒粘得位置太高了,不过距离要比较远,当时那条小青蛇游到大约距小姐七尺多远。”
金玄白右手食、中二指,夹住一根银针,对着蒋弘武和诸葛明道:“两位老哥,你们看清楚了,这是暗器手法!”
话声一了,曲指一弹,那枚银针已疾射而出,正好射中一粒米饭,透壁而入,只露出半寸的针尾。
蒋弘武鼓掌道:“好手法,真是令人叹为观止。”
诸葛明赞叹道:“侯爷,你这手暗器功夫,比之当年唐门的唐大先生来,也丝毫不逊色!”
长白双鹤更是佩服得五体投地,全以景仰的眼神望着金玄白,简直将他视为神人。
金玄白把另一根银针夹在指端,道:“各位看清楚了,这是以气御剑的手法!”
说话之际,他手中的那根银针已划过一条银光,从他指端飞射而出,先射中右边那粒白饭,接着似乎被一只无形的手从墙壁拔了出来,绕了个半弧,又刺中另一颗饭粒,然后略一颤动,转了个身,如同活物一般,飞回他张开的手掌之中。
一时之间,室中一片静寂,所有的眼光都聚集在他手掌上的那根银针上面,彷佛那根银针是什么稀世宝物。
金玄白集中意念,贯注在那枚银针之上,众人只见银针浮悬而起,然后缓慢地飞出,成“之”字形离掌而去,如同一条蛇样游走,然后钉进另一颗饭粒。
众人如同观赏一场幻术,情绪陷入其间,久久无法清醒,直到金玄白再度开口,才从迷醉中醒了过来。
金玄白道:“这是道家正宗的御剑之术,也就是一般传说中的飞剑,其实自古以来,并没有什么剑神、剑仙,也没有人能御剑飞空,杀人于千里之外,只是以讹传讹而已。”
他见蒋弘武和诸葛明不住点头,长白双鹤则形同痴迷,微微一笑,继续道:“曹小姐所用的手法,便是以气御剑的手法,只是因为她的功力不够,才必须藉着丝线控制气劲的移动,不过,基本上她的师父应是道家高人,若非出身崆峒练气士,则必和太清门漱石子有关连。”
蒋弘武讶道:“侯爷,照你这么说,针神顾大娘也是一位高人喽?否则也教不出这种徒弟。”
诸葛明目光一闪,问道:“夏荷,你们小姐随针神学艺有多久了?你可知道?”
夏荷差点吓呆了,直到此刻才回过神来,结结巴巴的道:“这个…奴婢也不清楚,好像…有七八年了吧。”
蒋弘武道:“诸葛兄,看来这些丫环也不清楚,只要把曹大成唤来,岂不就明白了?”
诸葛明颔首道:“蒋兄说得不错,看来这件事只有问曹大成才能弄明白。”
他望向金玄白道:“侯爷,如果你的推测不错,那曹雨珊小姐岂不是又多了个长处?这件婚事…”
金玄白道:“婚事暂且不谈,等我见过曹小姐之后,再做打算吧。”
蒋弘武一笑道:“说来说去,你还是要看人家姑娘长得漂不漂亮,侯爷,讲老实话,我这个媒人虽说受托做媒,其实我也没有见过曹小姐、我都很想看一看她长得如何。”
这时,几个丫环忙着把桌上的盘碗收走,然后又把两壶泡好的茶端了上来,夏荷听到诸葛明问道:“侯爷,按照你的说法,你如今已把御剑术练成了?想必这两天功力又有提升?”
金玄白颔首道:“的确是有某种突破,不过我还不清楚到底是什么原因。”
诸葛明正想开口继续追问下去,见到夏荷一边倒茶,一边似在留意自己说话,忙道:“夏荷,你们走吧,到对面沉香楼去找田春姑娘,打从现在开始,你们都是侯爷府里的人了。”
夏荷问道:“大人,奴婢等尚有许多衣物留在曹府,能不能先回去一趟,收拾一下,然后再到侯爷家?”
诸葛明道:“好,你们去找曹大成,叫他带你们回家收拾衣物,顺便把你们卖身的契约一并拿来,好办理户籍迁移之事,现在你们可以走了。”
夏荷应了一声,领着其他七名女婢向金玄白等人躬身行了一礼,然后依序走下楼去。
金玄白听到诸葛明提到卖身契,想到了蔡屏儿的事,于是把这件事说了一下,其中特别赞赏陈屠夫的见义勇为。
众人一听那个满脸麻子的屠夫,竟然有个“宝贝”的大名,齐都笑得直不起腰来,连金玄白都忍不住觉得好笑,又跟着笑了一次。
蒋弘武道:“这个家伙很对我的味口,改天找个时间,倒想跟这个宝贝见上一面。”
诸葛明道:“侯爷,在这里我要替一个人跟你说说情,不知你可不可以原谅他?”
金玄白听他突然转了话题,疑惑地望着他,只见他和蒋弘武脸上的神色颇为古怪,于是点头道:“老哥,有什么事,你尽可以说,大家都是自己人。”
诸葛明道:“侯爷,你当欢快阁是何人开设的?”
金玄白道:“我听刘牙婆说,欢快阁的东家好像叫什么喜娘。”
诸葛明道:“喜娘只不过是名义上的东家,幕后的大东家应该是曹大成才对。”
金玄白一愣,道:“老哥,你说的曹大成,就是此处的东家,不久前跟周大富一起出去的那个曹大成?”
诸葛明和蒋弘武相顾而笑,长白双鹤也跟着笑了出来。
蒋弘武道:“这苏州城里,说不准还有其他的曹大成,不过像这种能够拿出万两白银,千亩良田,一座庄院作为女儿嫁妆的大富商,我看就只有刚刚那个曹大成了。”
金玄白愣了一下,道:“他既然如此有钱,为何还做出逼良为娼的事?”
蒋弘武道:“侯爷,你这句话就说错了,别说这桩事算不得是逼良为娼,就算是趁人之危吧,也不是曹大成所指使的,应该算是喜娘所为,帐也算不到他头上,因为负责经营欢快阁的人不是他,而是喜娘。”
金玄白想一想,也觉得蒋弘武这句话没有说错,事情是由蔡富贵引起,若非是他和刀疤李三借了重利,又怎会被逼债?
如果没有血狼刁十二的逼债之举,刘牙婆如何能趁人之危,配合著欢快阁,向蔡范氏下手?
所以说来说去,始作俑者该是蔡富贵好赌成性才引起的这桩事,怪不得喜娘,更不能把责任推到曹大成身上。
他想到这里,便觉得心平气和起来,问道:“那欢快阁既是有名的青楼,又为何要买才八九岁的小女孩?用来做丫环,年纪也太小了…”
蒋弘武道:“北方的妓户,除了教坊之外,也有一些购买幼女之事,这些小女呵储备的妓女…”
诸葛明笑道:“什么储备的妓女?江南妓院称这种事叫养瘦马。”
他解释所谓的“养瘦马”,是江南妓院里的一种习俗,远从汉唐便已存在。一般来说,有规模的大妓院,会到乡下挑选一批长相清秀的贫寒幼女,有的从四五岁便买进院里,然后替这些女孩缠脚裹足,用丰盛的饭菜喂养着。
到了八九岁的时候,院里便请来各种师父,教这些幼女ahref="target="_blank"
读书识字,吟诗作对,或者吹箫弹琴,唱歌跳舞下棋画画,如有特殊才艺者,更是加意栽培,故而有些名妓都是早年的“瘦马”,身价才能提高千百倍以上。
这些幼女到了十一二岁,便开始有院里的嬷嬷教她们如何化妆打扮,例如画眉、抹粉、点腮红、涂胭脂等等技巧,甚至于摸骨牌、打双陆,行酒令等技艺,也都要学会。
至于在客人面前,如何应对,以及行动举止,都要跟着学习,而院中的老鸨也会教她们如何薰香澡牝,如何替客人按摩洗浴,如何讨客人欢快等等手段。
到了十三岁左右,便以春宫画册作为范本,训练这些雏儿如何摆弄娇姿淫态,如何娇声吟叫,一颦一笑都要取得客人喜好。
有时,老鸨会叫来院中妓女和龟公或保镖,当场演出活春宫,以供这些雏儿观赏学习,务求她们能学到一些实战的技巧。
经过这些训练之后,这些雏儿都已成了“优质”的妓女,于是在十四岁,便成了妓院中的清倌人,可以开始接客了,所谓的“瘦马”,也养成为一匹“骏马”,就算驰骋“沙场”,也经得起任何“颠簸。”
当然,所谓的名妓,养成极为不易,就算妓院里买来二三十个幼女,也往往无法培养出一个琴棋书画,样样都通,言行举止,风流合体,一颦一笑动人心魄,秋波一转,勾人心魂的名妓。
笔此,江南著名的青楼里,纵然有二三百个妓女,能名动一时,传诵千里的名妓,还真找不出几个。
诸葛明说到这里,喝了口茶润润喉,但见金玄白瞠目结舌,禁不住莞尔一笑。
金玄白真是叹为观止,吁了口气,道:“诸葛兄,你怎会知道这种事情,莫非你以前开过妓院不成?”
诸葛明哈哈大笑,道:“我可没有开过妓院,不过江南的妓院我可进过不少,花的银子,少说也有万两之多,所以才知道此等秘闻。”
他得意地道:“若说武学上的修为,你是一代宗师,可是若谈到嫖妓一道,我也算得上一代宗师了!”
蒋弘武伸手就在他的背上打了一拳,笑道:“老兄,你别臭美了,若是谈起嫖妓,你能比得过皇…朱大爷吗?”
诸葛明脸色一变,道:“蒋兄说得不错,朱大爷才是天下第一嫖客,小弟我是甘拜下风。”
金玄白也没觉察出蒋弘武话中有语病,想起朱天寿曾自许为天下第一大嫖客,便觉得他这话不假。
蒋弘武调侃了诸葛明一下之后,正色道:“侯爷,我们在这里等你这么久,便是要跟你谈魔门徒众和那几个织造局太监的事,这些人已由褚山和褚石带人押回天香楼,交由张永张大人亲自审问。”
他举起面前的茶杯,道:“在审问未得结果之前,详细的情形不得而知,不过单从魔门弟子死灰复燃,并且勾结织造局太监这件事看来,侯爷你已替朝廷立了一个大功!属下以茶代酒,敬你一杯。”
金玄白拿起茶杯,只见诸葛明、长白双鹤也都纷纷举杯,于是四人以茶当酒,互敬一杯。
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