第168章 事发(一更)
下午未时三刻,叶棠采回到定国伯府,却听得庆儿在外头喊三爷。
她掀开窗帘子,果然看到褚云攀立在那里,一身薄薄的浅青衣裳,脸上带着料峭之色,不知在这里站了多久。
她看到他,心终于安定下,便是一笑:“三爷。”
“嗯。”褚云攀看到她才松了一口气。
虽然早就为她准备好了脱身之计,已经叫了信阳公主,等到太子府里的针来报信,便前去把叶棠采解救出来。
不想,那个林墨矜倒是搭了一把手,倒是显得更为自然。
但即使如此,褚云攀的心还是紧紧地悬着,一直等在这里。看到她的笑颜,一颗心地落了下来,但想到她在太子府的遭遇,仍然难受得不得了。
马车进了垂花门,惠然放下了杌子,叶棠采提着大红的衣裙,正要扶着惠然的手,不想,褚云攀却突然握住她娇软的柔胰。
叶棠采还没反应过来,突然被他一拉,她惊呼一声,整个人被他扯得往前扑,然后扑到了身上。
弄得她屈膝站在马车里,上半身却扑到他身上,被他紧紧地抱着。
叶棠采脑子一懵,小脸通红,惊怒:“你、你干什么?”
“你的脚……不是崴着了吗?”褚云攀的声音在她耳边响起。
他说话呼出来的热气,让叶棠采的耳朵发烫,羞恼:“我的脚什么时候崴着了?”
“我听……报信的人说的。”褚云攀说着,声音有些低哑。她娇软的身子扑了满怀,这才有了一丝真实感。
“报错了……啊——”叶棠采惊呼一声,接着一阵天旋地转,自己已经被他横抱着。
叶棠采一时间找不到平衡,慌乱之间,只得环抱着他的颈脖。
“才没有错。”褚云攀抱着她就往前走。“这是最后一次,以后你都不用干这种事,也不用再去太子府。”
听着这话,叶棠采只觉得眼眶一热。
天知道她每次去太子府跟他们周旋有多恶心,有多害怕,还有今天,就算知道褚云攀和梁王已经准备了解救她的方法,但这种事,总有个万一……就在她答应做这件事的时候,她就做好了失节的准备。
“可是……”惠然跑上来:“太子盯上了姑娘,以后还叫姑娘过去泡什么茶,拭什么花怎么办?”
自惠然得知叶棠采是被太子盯上了,再回想起她几次前往太子府,便一阵阵的后怕。
褚云攀俊逸的脸一冷:“我会把身份地位,还有荣耀全都带给你。”再不让你受到欺负,再也不让你受屈辱。
叶棠采听着这话,只觉得心神微震,小脸埋在他的怀里,听着他的心跳声,唇角轻轻翘起来。
褚云攀一路抱着叶棠采走进穹明轩。
秋桔连忙迎出来,当看到褚云攀抱着叶棠采进来时,便惊了惊:“姑娘……你怎么了?”
褚云攀已经抱着她进了屋,放到罗汉床上,回头对惠然道:“备水吧!”
惠然答应一声,便跑到外头,叫上予阳和予翰,让他俩一起抬热水来。
秋桔走上前:“姑娘,你腿是怎么了?”
“我腿……”叶棠采想说他脚崴着了,但刚刚他抱她时,她才说没有,现在她倒开不了口承认,便撇了撇小嘴。
“定是在太子府那里跪多了吧?”秋桔说着一脸心疼,“可……进去了?”
叶棠采却摇头:“没有。”
秋桔轻叹一口气,眼圈微红:“玲姑娘……怎么办?真要嫁给那个人吗?”而且,姑娘就此失了傍上太子妃的机会。
“总会有办法的。”叶棠采说着明艳的眸子划过冷光。“我饿了,秋桔,你叫厨房煮两碗馄饨吧。”
秋桔答应一声,就转身出去了。
等到她的身影消失在院门处,叶棠采才说:“那……梁王那边什么时候动手?”
“你的令牌想如何放进去?”褚云攀说着唇角挑了挑:“你的猫吗?”
“你怎么知道的?”叶棠采一惊。
“你突然到外头抱回来一只猫,怎么看也不像是心血来潮,而且特意订制了一个金牌给它当玩具,那个金牌大小和形状都像极了天子复还令。”褚云攀说。
叶棠采唇角轻翘:“这只猫有一个爱好,就是藏东西。特别是那些金器,它最爱了。但藏的地方,一定要抹过它尿。它的鼻子极为灵敏,抹过它尿的地方,隔上五六天,它都能找回来。”
“可靠吗?”
“自然。这半年来,我对它测试过不下上百遍,也不断地训练。那,什么时候把牌子放进去?”叶棠采反问他。
“既然能隔上几天,那就三天之后吧!”她今天才进过太子府的书房,若明天就事发,那嫌疑也太大了。
“只是……就算太子因着这令牌出事了,能不能帮到小姑。”叶棠采担心道。
“一定可以的。”褚云攀毫不犹豫地说。
这时,远远的看到秋桔捧着一个托盘回来,她走进屋里,叶棠采就闻到一阵飘香的馄饨味。
秋桔把馄饨放到小厅的圆桌上,招呼一声,叶棠采便与褚云攀一起过去用饭。
只见托盘上是一个白瓷小盘子,上面盛满一个个小馄饨,冒着油花,撒着香葱,另有两只青瓷碗。
褚云攀拿起勺子,盛了两碗馄饨,叶棠采拿起汤匙,挖着小馄饨一个个地吃着。
褚云攀见她吃得欢喜,唇角便翘了翘。她的吃相一直很好看,特别是吃鸭子糕的时候。瞧着她吃饭就能心情愉悦。
二人正用着饭,突然看到绿叶走了进院门。
叶棠采望去,难道秦氏那边已经知道她跑去太子府“跪着”,又要闹她没带褚妙书么?
但很快,她就否定了,因为跟在绿叶身后还有一名熟悉的丫鬟,这丫鬟名叫小晴,是苗氏身边的二等丫鬟。
绿叶和小晴在屋子外站着,绿叶道。“三奶奶,你娘家有人来找。”
小晴连忙向叶棠采行礼:“大姑奶奶。”
褚云攀见小晴脸色慌张,便皱起了眉:“何事?”
“大姑奶奶,上次三太太给你传的信你没看到吗?”小晴脸上事实在焦急,带着责怪之意,“玲姑娘又被许给了苗家,二十六就要出嫁了。老太太急得在屋里寻死,你也回去劝一劝她吧!”
叶棠采已经放下了汤匙:“我现在……”
“你回去跟老太太说,她死了小姑在苗家受折磨也没人管了,她活着,就算真嫁过去,她还能撑腰呢!”褚云攀冷声道。
小晴噎了一下。
“明天我回去看看。”叶棠采说。
小晴听着,觉得叶棠采太无情。以前玲姑娘对她多好,现在出事了,她都不去瞧瞧,现在她来唤人,大姑爷还要骂她一顿。
但看到褚云攀那过份冷俊的脸,便不敢多言。福了一礼,就告退了。
叶棠采说:“她只是焦急。小姑出事之后,我忙着其他,真的没回去过。她们不知道我在背后为小姑努力呢,自然会觉得我无情。这是人之常情。”
褚云攀没有答话,默默地把她的碗给勺满。
他只是怒恨叶棠采这几天到处奔波,又是跪又是求人,还被太子这玩意轻薄,好不容易才能安心地吃一顿饭,不想连一半还没吃起,就被人惊扰了。
叶棠采看着自己面前的青瓷碗里满满都是小馄饨,塞得都没有空隙了,明艳的小脸不由皱起来:“我吃不完。”
“吃。”褚云攀只简单一个字,“还是说,你想吃鸭子糕?”
叶棠采听到鸭子糕三个字,嘴角一抽,连忙拿起汤匙来,默默地跟着碗里的小馄饨战斗起来。想到鸭子糕,心里苦哈哈的,但怎么听,觉得他这话哪里不对劲。
等她吃完,褚云攀才说:“我出去一趟。”
叶棠采噢地答应,褚云攀就站起来,往外走。
等到他离开,惠然的热水也已经备好了,等泡完澡,舒舒服服地躺在床上,她才惊醒,对了,她终于觉得他那句话哪里不对劲了!
他居然用吃鸭子糕来要挟她?
那就是说,他早就知道,她不爱吃这玩意?那为什么还要买回来给她吃?
想到这,叶棠采整个人都不好了。直想跑去质问他,但他定是跑去找梁王了。
但等到天黑了,他还没回来,叶棠采只得自己胡乱睡了。
……
第二天一早,林国公父子一起到太子府鉴画的事情就传了大半个京城。
本来苗基和与叶玲娇的婚事就让百姓们半信将疑,不知苗基和是真的断袖还是假的,而太子是不是与苗基和有染。
现在又见林国公父子毫不避嫌上门,显然连国公爷都认为太子是清清白白,又有苗基和与叶玲娇的婚蔌大前,便更觉得都是误会一场。纵然有少数然后不信,但也不影响太子的形象了。
许瑞正坐在东大街一家酒肆的二楼,听着围在一起的食客们谈论着苗基和的事情,还夸赞太子。他的唇角便露出一抹笑来。
太子能洗掉污名,都是他的功劳啊!
不知道她,知不知道这件事?若是知道了,一定会气死吧!
想着她那张明媚的小脸会因他而盛怒,绽放得更为美艳逼人,许瑞便一阵阵的兴奋。
这时,却见楼下一个熟悉的身影带着两名丫鬟走来,只看到她乌黑的发髻,别着蝴蝶流苏簪,一身水红的袄裙,纵然看不到容貌,许瑞还是一眼就认出来了,这是叶棠采。
许瑞心想,叶棠采定然会来到这边,定是刚从靖安侯府出来了。
许瑞猜得不错,叶棠采刚刚的确是去靖安侯府了。
昨天她答应小晴回去看看,如无意外,安宁堂和叶玲娇那里都被粗使婆子围得水泄不通的,她想见人也见不到。
又听叶薇采说,昨天小晴回去后,给老太太带了一翻话,她才安静下来,再也不闹了。
叶棠采心里想着也不差这几天了,就没有非要进去看,否则又闹起事来了。
出了靖安侯府后,叶棠采就到这边来吃早点。
叶棠采走到大堂最角角的位置,就与惠然秋桔坐了下来,才点了菜。
就见一个书生打扮的人走了过来,叶棠采双眼眯了眯。
许瑞笑着上前:“真巧啊,大妹妹。”
秋桔看着他,双眼就是一冷,真是哪里都有他!“我们不认识你,你有什么事?”
“我认识大妹妹就够了。”许瑞呵呵笑两声,“我也不是来找事,不过是想送一份礼而已。小姑就快要大婚了,我一时之间倒也不知道送什么合适,这里有一块玉佩,大妹妹你替我送给小姑吧!”
说着,就从腰间解下一块玉佩来,只见那是一块翡翠,水头极好,瞧上面的络子,细致柔腻,定是殷婷娘打上去的。
秋桔看着大怒,冷笑:“什么脏东西,玲姑娘才不会要!而且,我家姑娘也不会替你送。”
许瑞见秋桔讽他随身所戴的玉佩为脏东西,神色一冷,但他作为一个有功名在身的厮文人,秋桔又是个丫鬟,哪好跟她吵架,只冷扫她一眼。
许瑞只呵呵一笑:“既然小姑不稀罕,那我就不送了,那大妹妹替我带几句祝福过去吧!对了,提议让小姑嫁给苗基和的,是我!”
说着,便盯着她明艳的小脸,等着她盛恼的模样。
“你、你说什么?”秋桔听着,便是一惊,“是你干的好事?不,等等,老太爷为什么会听你的?不可能!”
老太爷明明不喜殷婷娘,就算因为殷婷娘对叶承德有“救命之恩”这破谎言,勉强不恼恨殷婷娘了,也不会接受许瑞这个拖油瓶。
许瑞听着秋桔这话,一阵阵的舒爽,但心里却有些不甘,因为他觉得,这翻话该是叶棠采亲口说出来,才对!
不想,她却只端着茶,优雅地轻啜一口。
许瑞见她对他视而不见,俊脸冷了冷。
“你个拖油瓶,胡说八道,不过是想气我家姑娘而已。”秋桔冷呵一声。
许瑞听得她叫自己拖油瓶,脸阴厉阴厉的,旋即,他又是一笑,看着叶棠采说:“我是不是拖油瓶,大妹妹很快就会知道!”
现在,先给她一个预告,到时再公开他的身份,那才叫有趣!
“我有问你话吗?”不想,叶棠采这才长睫轻抬,那眼神像是施舍似地扫了他一眼。“我坐在这里,一句没说没问,你就在这里喋喋不休,就这么点事儿,就足够让你这般得意忘形?”
许瑞听得她这话,脸就僵了僵,这是讽他小家子气,像没见过世面的乡巴佬一样。
许瑞恼羞成怒,偏驳无可驳,便冷哼一声:“所有一切,都掌握在我手里,总有你跪在我和我娘面前的时候!”
说完,便转身离去。
秋桔看着他的背影,冷森森的:“真是下贱,总来找骂。”
“吃早饭吧!”叶棠采嗤笑。
几人用过早饭,又去了秋家看望温氏,这才回定国伯府。
走进穹明轩,就见褚云攀坐在西次间的太师椅上,他面前的茶几上,放着一封信。
看到她进来,他便是一笑,把信拿起来:“康王,已经在回京的路上了!”
叶棠采听着便是双眼一亮:“许大实要回来啦?”
“是!”褚云攀说,“这封信送出去之前,已经开始上路了。大概三月初会抵京。”
叶棠采接过信,打开来,看得眉飞色舞的。
“我要出门了。”褚云攀说着就站了起来。
“去哪儿?”叶棠采从信里抬起一张明艳的小脸,眼巴巴地看着他。
这个小模样,令褚云攀想上去捏一捏,但到底忍住了,“就是办眼前这一桩事儿。明天晚上,半夜里,你把那东西放进去。”
叶棠采听着浑身一凛,便点了点头。
褚云攀转身出了门,叶棠采看趴在窗边眼巴巴地看着他离开,直到他消失在她的视线,她才滚到罗汉床上,打开信来看了又看,这才欢喜地笑着。
笑着笑着,她小脸突然又僵了,她忘记问鸭子糕的事情了。
晚上,秋桔在厢房里歇息,而叶棠采和惠然躺在正屋里。
差不多子时的时候,二人便悄悄起床,叶棠采从后院里把那只猫抱起来。
予翰早就等在穹明轩外头,见二人一身黑色斗篷出来,便点了点头。
三人一起出了门,小巷里早有一辆黑色小马车等在那里。
二月中旬,大齐还是非常冷,春寒峭料,一片寒冷。百姓们早早就安歇了,有些富户才在门外挂着两个灯笼,但大多房屋都是黑乎乎一片。大街上,自然也是一片漆黑。
但今天是十五,满月特别的亮,习惯了黑暗,倒是看得一些事物。
一辆小小的黑色的马车走在大街上,生怕惊扰了人,走得慢悠悠的。
马车一走到了靠近靖隆街便拐进一条小巷,停了下来。
三人下车,在予翰的带领下,左穿右拐,来到了靖隆街,远远的可以看到太子府的侧门。
几人躲在巷子里,予翰道:“这边是最靠近太子书房的位置。”
叶棠采点了点头,从怀里抱出这只独眼的猫来,轻声逗了逗它:“咪咪,咱们来玩个游戏哦。”
她把猫放到地上,后退两步,然后笑着从怀里摸出一个金牌来,她低身朝着它晃了晃。
那猫轻叫了一声,猛地扑过去,一把将那金牌抢过,并叼到嘴里。
它到处闻了闻,便跑了出去,黑夜里,跟本看不清它黑色的小身影,便一溜烟地冲过了大街,跳上了在子府的围墙。
叶棠采看着它精冷地找到了她抹下的气味,便松了一口气。
予翰却有些担心:“它能把东西放好么?”
“会的。”惠然挑着眉看他,“这贼猫是真的贼,最喜欢把东西藏在抹有它气味的地方,它特别爱在那些抽屉撒尿,为的就是认住那个地方,然后把东西藏进去。不但会藏,还会关好!”
予翰嘴角一抽:“这猫都要成精了!”
“三爷,去做什么事情了?这个金牌是……”叶棠采现在还不知道这是什么情况。“这是使什么计策陷害太子。”
“才不是陷害,原本就是他干的。”予翰却是神秘一笑:“三奶奶明天就知道啦!”
叶棠采见他卖关子,便撇了撇嘴。
几人在这里等了大约一刻钟,就见那黑猫跑回来,叶棠采见它没有叼回那个牌子,便是一笑。
黑猫跳到她怀里,几人便急急地离开。
叶棠采知道明天要有大事发生,所以一大早,就带着惠然和秋桔跑到了城中,在千味楼的大堂里喝茶。
这是京城最出名的酒楼食肆,却是消息传得最快的地方!也是最靠近皇帝,若有什么消息,第一时间就会传出来了。
“听说苗家和叶家的婚事正在密罗紧鼓地准备着,啧啧,这叫好事多磨。”靠窗的一张桌子,一对四十多岁的友人坐在那里聊天。
“听说,成亲当天,苗公子还会亲自来迎亲。”
不远处的叶棠采听着,便挑了挑眉。
“以前见苗公子,好几次都想退亲,这次成亲,不是被逼的么?怎么还亲自迎亲来了?假的吧!”惠然低声道。
“能放出这种风声,自然不会假的。”叶棠采皱了皱眉,“否则到时他不迎亲,不是让苗家自打嘴巴吗?”
“他这次倒是愿意了。”惠然皱了皱眉。
因着此事一桩又一桩的,太子算是成功洗白了,苗基和也挽回了一些名声。
皇宫里——
朝堂之上,苗基全也是全春满面地来上朝,现在他们苗家算是将功补过了。
太子也是心情很好,正说着科考的事情:“三月初一放榜,隔天就是殿试,礼部和国子监要准备好。”
礼部尚书和国子监祭酒连忙答应着。
歪坐在黄金龙椅上了皇帝打了个哈欠。他头上端冕垂旒轻轻晃荡了一下,一身金黄色的绣金龙袍服,没有带给他多少尊贵的感觉,反而把他原本就纳黄的脸映更黄了。
正宣帝已经六十高龄,这个年龄,很多人都能够精神矍铄,特别是富贵的人家,好吃好住的,又有人参燕窝等物滋养着,大多显得年轻。
但正宣帝却是六十的年龄,七十的容貌。
满脸皱纹,脸皮下垂,满头苍苍白发,龙目昏黄,一瞧,便知他身体病弱。
但即使如此,他精神的时候,仍然会坚持上朝,极少让太子监国。
他打了个哈欠,看着太子在下面侃侃而谈。
“报!”外头却响起了一个声音。
正宣帝耸拉着的眼皮抬了抬:“什么急报?”
一般这个时候来报的,都是急报。
外头一名小太监跑了进来,手里拿着一封折子。他扑通一声,跪了下来。
皇帝都懒得看:“念!”
那小太监便道:“秤州知府送来急报,说定山某处突然出现塌方,埋了足足有上百人。”
听着这话,朝中的官府俱是倒抽一口气,不由地交头接耳起来。
小太监继续道:“其中一人逃了出来,跑去报官,秤州知府带着衙差赶过去,发现塌方之地是……”
听到秤州和定山这两个地方,太子眼皮跳了跳,心里升起不好的预感,不冷不热道:“此事……”一时之间又不知如何阻止,想了想才说:“现在正商量着会试和殿试……”
听着这话,朝上各人神色有些不对了。梁王更是冷笑一声:“会试和殿试已经商量妥当了,而且这又不是什么新鲜事。”
“没错。”御史绷着脸说话了,“这急报,说是塌方死了上百人。太子殿下素来仁厚,难道觉得会试比人命重要吗?”说着一副即将要弹劾太子一万字的架势。
太子脸上一僵。
跪在地上的小太监道:“知府大人说,那塌方之地,似是一个天子祭场。”
听着这话,在朝众人俱是倒抽一口气,全都齐刷刷地望着太子。
龙椅上病蔫蔫的正宣帝听着这话,佝偻着的身子猛地绷直,一双昏黄的眸子向太子射出冰冷的厉芒。
太子俊朗的脸微微铁青,但仍然维持着冷静。
太子还没开口,礼部尚书已经冷喝一声:“什么天子祭场?一派胡言!”
这时,已经有御史跳出来:“太子殿下居然建天子祭场,真是其心可诛!”
大齐每一代皇帝,都会建属于自己的天子祭场,以祈国泰民安,风调雨顺。当然,这是小部份。最大的部份,是祈求自己皇位稳固,长命百岁。
而太子,自然是不能建天子祭场的,否则就是有谋朝篡位之心。但有传说,太子提前建天子祭场,能加固太子运势,稳其储君之位,这是必得帝位之寓。
但太子建了天子祭场,会影响在位天子。
所以,听得太子建天子祭场,正宣帝龙颜大怒,气得直咳嗽个不停,颤抖着手指着太子:“你——”
“父皇,儿臣冤枉。”太子见状,连忙扑通一声跪下。
刑部尚书姚阳成道:“皇上,太子殿下最是孝顺,又怎会做出这种事。”
皇长子鲁王走出来,他是个年近不域的中年男子,俊得瘦削英俊。“父皇,三皇弟定是被人陷害。”
梁王站在一边,魅艳的凤眸冷扫了鲁王一眼。
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她掀开窗帘子,果然看到褚云攀立在那里,一身薄薄的浅青衣裳,脸上带着料峭之色,不知在这里站了多久。
她看到他,心终于安定下,便是一笑:“三爷。”
“嗯。”褚云攀看到她才松了一口气。
虽然早就为她准备好了脱身之计,已经叫了信阳公主,等到太子府里的针来报信,便前去把叶棠采解救出来。
不想,那个林墨矜倒是搭了一把手,倒是显得更为自然。
但即使如此,褚云攀的心还是紧紧地悬着,一直等在这里。看到她的笑颜,一颗心地落了下来,但想到她在太子府的遭遇,仍然难受得不得了。
马车进了垂花门,惠然放下了杌子,叶棠采提着大红的衣裙,正要扶着惠然的手,不想,褚云攀却突然握住她娇软的柔胰。
叶棠采还没反应过来,突然被他一拉,她惊呼一声,整个人被他扯得往前扑,然后扑到了身上。
弄得她屈膝站在马车里,上半身却扑到他身上,被他紧紧地抱着。
叶棠采脑子一懵,小脸通红,惊怒:“你、你干什么?”
“你的脚……不是崴着了吗?”褚云攀的声音在她耳边响起。
他说话呼出来的热气,让叶棠采的耳朵发烫,羞恼:“我的脚什么时候崴着了?”
“我听……报信的人说的。”褚云攀说着,声音有些低哑。她娇软的身子扑了满怀,这才有了一丝真实感。
“报错了……啊——”叶棠采惊呼一声,接着一阵天旋地转,自己已经被他横抱着。
叶棠采一时间找不到平衡,慌乱之间,只得环抱着他的颈脖。
“才没有错。”褚云攀抱着她就往前走。“这是最后一次,以后你都不用干这种事,也不用再去太子府。”
听着这话,叶棠采只觉得眼眶一热。
天知道她每次去太子府跟他们周旋有多恶心,有多害怕,还有今天,就算知道褚云攀和梁王已经准备了解救她的方法,但这种事,总有个万一……就在她答应做这件事的时候,她就做好了失节的准备。
“可是……”惠然跑上来:“太子盯上了姑娘,以后还叫姑娘过去泡什么茶,拭什么花怎么办?”
自惠然得知叶棠采是被太子盯上了,再回想起她几次前往太子府,便一阵阵的后怕。
褚云攀俊逸的脸一冷:“我会把身份地位,还有荣耀全都带给你。”再不让你受到欺负,再也不让你受屈辱。
叶棠采听着这话,只觉得心神微震,小脸埋在他的怀里,听着他的心跳声,唇角轻轻翘起来。
褚云攀一路抱着叶棠采走进穹明轩。
秋桔连忙迎出来,当看到褚云攀抱着叶棠采进来时,便惊了惊:“姑娘……你怎么了?”
褚云攀已经抱着她进了屋,放到罗汉床上,回头对惠然道:“备水吧!”
惠然答应一声,便跑到外头,叫上予阳和予翰,让他俩一起抬热水来。
秋桔走上前:“姑娘,你腿是怎么了?”
“我腿……”叶棠采想说他脚崴着了,但刚刚他抱她时,她才说没有,现在她倒开不了口承认,便撇了撇小嘴。
“定是在太子府那里跪多了吧?”秋桔说着一脸心疼,“可……进去了?”
叶棠采却摇头:“没有。”
秋桔轻叹一口气,眼圈微红:“玲姑娘……怎么办?真要嫁给那个人吗?”而且,姑娘就此失了傍上太子妃的机会。
“总会有办法的。”叶棠采说着明艳的眸子划过冷光。“我饿了,秋桔,你叫厨房煮两碗馄饨吧。”
秋桔答应一声,就转身出去了。
等到她的身影消失在院门处,叶棠采才说:“那……梁王那边什么时候动手?”
“你的令牌想如何放进去?”褚云攀说着唇角挑了挑:“你的猫吗?”
“你怎么知道的?”叶棠采一惊。
“你突然到外头抱回来一只猫,怎么看也不像是心血来潮,而且特意订制了一个金牌给它当玩具,那个金牌大小和形状都像极了天子复还令。”褚云攀说。
叶棠采唇角轻翘:“这只猫有一个爱好,就是藏东西。特别是那些金器,它最爱了。但藏的地方,一定要抹过它尿。它的鼻子极为灵敏,抹过它尿的地方,隔上五六天,它都能找回来。”
“可靠吗?”
“自然。这半年来,我对它测试过不下上百遍,也不断地训练。那,什么时候把牌子放进去?”叶棠采反问他。
“既然能隔上几天,那就三天之后吧!”她今天才进过太子府的书房,若明天就事发,那嫌疑也太大了。
“只是……就算太子因着这令牌出事了,能不能帮到小姑。”叶棠采担心道。
“一定可以的。”褚云攀毫不犹豫地说。
这时,远远的看到秋桔捧着一个托盘回来,她走进屋里,叶棠采就闻到一阵飘香的馄饨味。
秋桔把馄饨放到小厅的圆桌上,招呼一声,叶棠采便与褚云攀一起过去用饭。
只见托盘上是一个白瓷小盘子,上面盛满一个个小馄饨,冒着油花,撒着香葱,另有两只青瓷碗。
褚云攀拿起勺子,盛了两碗馄饨,叶棠采拿起汤匙,挖着小馄饨一个个地吃着。
褚云攀见她吃得欢喜,唇角便翘了翘。她的吃相一直很好看,特别是吃鸭子糕的时候。瞧着她吃饭就能心情愉悦。
二人正用着饭,突然看到绿叶走了进院门。
叶棠采望去,难道秦氏那边已经知道她跑去太子府“跪着”,又要闹她没带褚妙书么?
但很快,她就否定了,因为跟在绿叶身后还有一名熟悉的丫鬟,这丫鬟名叫小晴,是苗氏身边的二等丫鬟。
绿叶和小晴在屋子外站着,绿叶道。“三奶奶,你娘家有人来找。”
小晴连忙向叶棠采行礼:“大姑奶奶。”
褚云攀见小晴脸色慌张,便皱起了眉:“何事?”
“大姑奶奶,上次三太太给你传的信你没看到吗?”小晴脸上事实在焦急,带着责怪之意,“玲姑娘又被许给了苗家,二十六就要出嫁了。老太太急得在屋里寻死,你也回去劝一劝她吧!”
叶棠采已经放下了汤匙:“我现在……”
“你回去跟老太太说,她死了小姑在苗家受折磨也没人管了,她活着,就算真嫁过去,她还能撑腰呢!”褚云攀冷声道。
小晴噎了一下。
“明天我回去看看。”叶棠采说。
小晴听着,觉得叶棠采太无情。以前玲姑娘对她多好,现在出事了,她都不去瞧瞧,现在她来唤人,大姑爷还要骂她一顿。
但看到褚云攀那过份冷俊的脸,便不敢多言。福了一礼,就告退了。
叶棠采说:“她只是焦急。小姑出事之后,我忙着其他,真的没回去过。她们不知道我在背后为小姑努力呢,自然会觉得我无情。这是人之常情。”
褚云攀没有答话,默默地把她的碗给勺满。
他只是怒恨叶棠采这几天到处奔波,又是跪又是求人,还被太子这玩意轻薄,好不容易才能安心地吃一顿饭,不想连一半还没吃起,就被人惊扰了。
叶棠采看着自己面前的青瓷碗里满满都是小馄饨,塞得都没有空隙了,明艳的小脸不由皱起来:“我吃不完。”
“吃。”褚云攀只简单一个字,“还是说,你想吃鸭子糕?”
叶棠采听到鸭子糕三个字,嘴角一抽,连忙拿起汤匙来,默默地跟着碗里的小馄饨战斗起来。想到鸭子糕,心里苦哈哈的,但怎么听,觉得他这话哪里不对劲。
等她吃完,褚云攀才说:“我出去一趟。”
叶棠采噢地答应,褚云攀就站起来,往外走。
等到他离开,惠然的热水也已经备好了,等泡完澡,舒舒服服地躺在床上,她才惊醒,对了,她终于觉得他那句话哪里不对劲了!
他居然用吃鸭子糕来要挟她?
那就是说,他早就知道,她不爱吃这玩意?那为什么还要买回来给她吃?
想到这,叶棠采整个人都不好了。直想跑去质问他,但他定是跑去找梁王了。
但等到天黑了,他还没回来,叶棠采只得自己胡乱睡了。
……
第二天一早,林国公父子一起到太子府鉴画的事情就传了大半个京城。
本来苗基和与叶玲娇的婚事就让百姓们半信将疑,不知苗基和是真的断袖还是假的,而太子是不是与苗基和有染。
现在又见林国公父子毫不避嫌上门,显然连国公爷都认为太子是清清白白,又有苗基和与叶玲娇的婚蔌大前,便更觉得都是误会一场。纵然有少数然后不信,但也不影响太子的形象了。
许瑞正坐在东大街一家酒肆的二楼,听着围在一起的食客们谈论着苗基和的事情,还夸赞太子。他的唇角便露出一抹笑来。
太子能洗掉污名,都是他的功劳啊!
不知道她,知不知道这件事?若是知道了,一定会气死吧!
想着她那张明媚的小脸会因他而盛怒,绽放得更为美艳逼人,许瑞便一阵阵的兴奋。
这时,却见楼下一个熟悉的身影带着两名丫鬟走来,只看到她乌黑的发髻,别着蝴蝶流苏簪,一身水红的袄裙,纵然看不到容貌,许瑞还是一眼就认出来了,这是叶棠采。
许瑞心想,叶棠采定然会来到这边,定是刚从靖安侯府出来了。
许瑞猜得不错,叶棠采刚刚的确是去靖安侯府了。
昨天她答应小晴回去看看,如无意外,安宁堂和叶玲娇那里都被粗使婆子围得水泄不通的,她想见人也见不到。
又听叶薇采说,昨天小晴回去后,给老太太带了一翻话,她才安静下来,再也不闹了。
叶棠采心里想着也不差这几天了,就没有非要进去看,否则又闹起事来了。
出了靖安侯府后,叶棠采就到这边来吃早点。
叶棠采走到大堂最角角的位置,就与惠然秋桔坐了下来,才点了菜。
就见一个书生打扮的人走了过来,叶棠采双眼眯了眯。
许瑞笑着上前:“真巧啊,大妹妹。”
秋桔看着他,双眼就是一冷,真是哪里都有他!“我们不认识你,你有什么事?”
“我认识大妹妹就够了。”许瑞呵呵笑两声,“我也不是来找事,不过是想送一份礼而已。小姑就快要大婚了,我一时之间倒也不知道送什么合适,这里有一块玉佩,大妹妹你替我送给小姑吧!”
说着,就从腰间解下一块玉佩来,只见那是一块翡翠,水头极好,瞧上面的络子,细致柔腻,定是殷婷娘打上去的。
秋桔看着大怒,冷笑:“什么脏东西,玲姑娘才不会要!而且,我家姑娘也不会替你送。”
许瑞见秋桔讽他随身所戴的玉佩为脏东西,神色一冷,但他作为一个有功名在身的厮文人,秋桔又是个丫鬟,哪好跟她吵架,只冷扫她一眼。
许瑞只呵呵一笑:“既然小姑不稀罕,那我就不送了,那大妹妹替我带几句祝福过去吧!对了,提议让小姑嫁给苗基和的,是我!”
说着,便盯着她明艳的小脸,等着她盛恼的模样。
“你、你说什么?”秋桔听着,便是一惊,“是你干的好事?不,等等,老太爷为什么会听你的?不可能!”
老太爷明明不喜殷婷娘,就算因为殷婷娘对叶承德有“救命之恩”这破谎言,勉强不恼恨殷婷娘了,也不会接受许瑞这个拖油瓶。
许瑞听着秋桔这话,一阵阵的舒爽,但心里却有些不甘,因为他觉得,这翻话该是叶棠采亲口说出来,才对!
不想,她却只端着茶,优雅地轻啜一口。
许瑞见她对他视而不见,俊脸冷了冷。
“你个拖油瓶,胡说八道,不过是想气我家姑娘而已。”秋桔冷呵一声。
许瑞听得她叫自己拖油瓶,脸阴厉阴厉的,旋即,他又是一笑,看着叶棠采说:“我是不是拖油瓶,大妹妹很快就会知道!”
现在,先给她一个预告,到时再公开他的身份,那才叫有趣!
“我有问你话吗?”不想,叶棠采这才长睫轻抬,那眼神像是施舍似地扫了他一眼。“我坐在这里,一句没说没问,你就在这里喋喋不休,就这么点事儿,就足够让你这般得意忘形?”
许瑞听得她这话,脸就僵了僵,这是讽他小家子气,像没见过世面的乡巴佬一样。
许瑞恼羞成怒,偏驳无可驳,便冷哼一声:“所有一切,都掌握在我手里,总有你跪在我和我娘面前的时候!”
说完,便转身离去。
秋桔看着他的背影,冷森森的:“真是下贱,总来找骂。”
“吃早饭吧!”叶棠采嗤笑。
几人用过早饭,又去了秋家看望温氏,这才回定国伯府。
走进穹明轩,就见褚云攀坐在西次间的太师椅上,他面前的茶几上,放着一封信。
看到她进来,他便是一笑,把信拿起来:“康王,已经在回京的路上了!”
叶棠采听着便是双眼一亮:“许大实要回来啦?”
“是!”褚云攀说,“这封信送出去之前,已经开始上路了。大概三月初会抵京。”
叶棠采接过信,打开来,看得眉飞色舞的。
“我要出门了。”褚云攀说着就站了起来。
“去哪儿?”叶棠采从信里抬起一张明艳的小脸,眼巴巴地看着他。
这个小模样,令褚云攀想上去捏一捏,但到底忍住了,“就是办眼前这一桩事儿。明天晚上,半夜里,你把那东西放进去。”
叶棠采听着浑身一凛,便点了点头。
褚云攀转身出了门,叶棠采看趴在窗边眼巴巴地看着他离开,直到他消失在她的视线,她才滚到罗汉床上,打开信来看了又看,这才欢喜地笑着。
笑着笑着,她小脸突然又僵了,她忘记问鸭子糕的事情了。
晚上,秋桔在厢房里歇息,而叶棠采和惠然躺在正屋里。
差不多子时的时候,二人便悄悄起床,叶棠采从后院里把那只猫抱起来。
予翰早就等在穹明轩外头,见二人一身黑色斗篷出来,便点了点头。
三人一起出了门,小巷里早有一辆黑色小马车等在那里。
二月中旬,大齐还是非常冷,春寒峭料,一片寒冷。百姓们早早就安歇了,有些富户才在门外挂着两个灯笼,但大多房屋都是黑乎乎一片。大街上,自然也是一片漆黑。
但今天是十五,满月特别的亮,习惯了黑暗,倒是看得一些事物。
一辆小小的黑色的马车走在大街上,生怕惊扰了人,走得慢悠悠的。
马车一走到了靠近靖隆街便拐进一条小巷,停了下来。
三人下车,在予翰的带领下,左穿右拐,来到了靖隆街,远远的可以看到太子府的侧门。
几人躲在巷子里,予翰道:“这边是最靠近太子书房的位置。”
叶棠采点了点头,从怀里抱出这只独眼的猫来,轻声逗了逗它:“咪咪,咱们来玩个游戏哦。”
她把猫放到地上,后退两步,然后笑着从怀里摸出一个金牌来,她低身朝着它晃了晃。
那猫轻叫了一声,猛地扑过去,一把将那金牌抢过,并叼到嘴里。
它到处闻了闻,便跑了出去,黑夜里,跟本看不清它黑色的小身影,便一溜烟地冲过了大街,跳上了在子府的围墙。
叶棠采看着它精冷地找到了她抹下的气味,便松了一口气。
予翰却有些担心:“它能把东西放好么?”
“会的。”惠然挑着眉看他,“这贼猫是真的贼,最喜欢把东西藏在抹有它气味的地方,它特别爱在那些抽屉撒尿,为的就是认住那个地方,然后把东西藏进去。不但会藏,还会关好!”
予翰嘴角一抽:“这猫都要成精了!”
“三爷,去做什么事情了?这个金牌是……”叶棠采现在还不知道这是什么情况。“这是使什么计策陷害太子。”
“才不是陷害,原本就是他干的。”予翰却是神秘一笑:“三奶奶明天就知道啦!”
叶棠采见他卖关子,便撇了撇嘴。
几人在这里等了大约一刻钟,就见那黑猫跑回来,叶棠采见它没有叼回那个牌子,便是一笑。
黑猫跳到她怀里,几人便急急地离开。
叶棠采知道明天要有大事发生,所以一大早,就带着惠然和秋桔跑到了城中,在千味楼的大堂里喝茶。
这是京城最出名的酒楼食肆,却是消息传得最快的地方!也是最靠近皇帝,若有什么消息,第一时间就会传出来了。
“听说苗家和叶家的婚事正在密罗紧鼓地准备着,啧啧,这叫好事多磨。”靠窗的一张桌子,一对四十多岁的友人坐在那里聊天。
“听说,成亲当天,苗公子还会亲自来迎亲。”
不远处的叶棠采听着,便挑了挑眉。
“以前见苗公子,好几次都想退亲,这次成亲,不是被逼的么?怎么还亲自迎亲来了?假的吧!”惠然低声道。
“能放出这种风声,自然不会假的。”叶棠采皱了皱眉,“否则到时他不迎亲,不是让苗家自打嘴巴吗?”
“他这次倒是愿意了。”惠然皱了皱眉。
因着此事一桩又一桩的,太子算是成功洗白了,苗基和也挽回了一些名声。
皇宫里——
朝堂之上,苗基全也是全春满面地来上朝,现在他们苗家算是将功补过了。
太子也是心情很好,正说着科考的事情:“三月初一放榜,隔天就是殿试,礼部和国子监要准备好。”
礼部尚书和国子监祭酒连忙答应着。
歪坐在黄金龙椅上了皇帝打了个哈欠。他头上端冕垂旒轻轻晃荡了一下,一身金黄色的绣金龙袍服,没有带给他多少尊贵的感觉,反而把他原本就纳黄的脸映更黄了。
正宣帝已经六十高龄,这个年龄,很多人都能够精神矍铄,特别是富贵的人家,好吃好住的,又有人参燕窝等物滋养着,大多显得年轻。
但正宣帝却是六十的年龄,七十的容貌。
满脸皱纹,脸皮下垂,满头苍苍白发,龙目昏黄,一瞧,便知他身体病弱。
但即使如此,他精神的时候,仍然会坚持上朝,极少让太子监国。
他打了个哈欠,看着太子在下面侃侃而谈。
“报!”外头却响起了一个声音。
正宣帝耸拉着的眼皮抬了抬:“什么急报?”
一般这个时候来报的,都是急报。
外头一名小太监跑了进来,手里拿着一封折子。他扑通一声,跪了下来。
皇帝都懒得看:“念!”
那小太监便道:“秤州知府送来急报,说定山某处突然出现塌方,埋了足足有上百人。”
听着这话,朝中的官府俱是倒抽一口气,不由地交头接耳起来。
小太监继续道:“其中一人逃了出来,跑去报官,秤州知府带着衙差赶过去,发现塌方之地是……”
听到秤州和定山这两个地方,太子眼皮跳了跳,心里升起不好的预感,不冷不热道:“此事……”一时之间又不知如何阻止,想了想才说:“现在正商量着会试和殿试……”
听着这话,朝上各人神色有些不对了。梁王更是冷笑一声:“会试和殿试已经商量妥当了,而且这又不是什么新鲜事。”
“没错。”御史绷着脸说话了,“这急报,说是塌方死了上百人。太子殿下素来仁厚,难道觉得会试比人命重要吗?”说着一副即将要弹劾太子一万字的架势。
太子脸上一僵。
跪在地上的小太监道:“知府大人说,那塌方之地,似是一个天子祭场。”
听着这话,在朝众人俱是倒抽一口气,全都齐刷刷地望着太子。
龙椅上病蔫蔫的正宣帝听着这话,佝偻着的身子猛地绷直,一双昏黄的眸子向太子射出冰冷的厉芒。
太子俊朗的脸微微铁青,但仍然维持着冷静。
太子还没开口,礼部尚书已经冷喝一声:“什么天子祭场?一派胡言!”
这时,已经有御史跳出来:“太子殿下居然建天子祭场,真是其心可诛!”
大齐每一代皇帝,都会建属于自己的天子祭场,以祈国泰民安,风调雨顺。当然,这是小部份。最大的部份,是祈求自己皇位稳固,长命百岁。
而太子,自然是不能建天子祭场的,否则就是有谋朝篡位之心。但有传说,太子提前建天子祭场,能加固太子运势,稳其储君之位,这是必得帝位之寓。
但太子建了天子祭场,会影响在位天子。
所以,听得太子建天子祭场,正宣帝龙颜大怒,气得直咳嗽个不停,颤抖着手指着太子:“你——”
“父皇,儿臣冤枉。”太子见状,连忙扑通一声跪下。
刑部尚书姚阳成道:“皇上,太子殿下最是孝顺,又怎会做出这种事。”
皇长子鲁王走出来,他是个年近不域的中年男子,俊得瘦削英俊。“父皇,三皇弟定是被人陷害。”
梁王站在一边,魅艳的凤眸冷扫了鲁王一眼。
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