第80章
距离阙都西北方向百里之外,有一处名为青龙堡的要塞。这是北面去往阙都的唯一通途,也是保护阙都不受北敌直接攻击的一道关键门户。
李嗣道在此经营多年,目的就是要将青龙堡打造成一处坚不可摧的壁垒。今日获悉东狄左大将的万骑从北面来袭,安排贵族将军贺氏领另一支人马出城在侧旁作备应,自己立刻统着兵马赶赴到了青龙堡狙击。双方骑兵交汇,旷野之上,大战一触即发。
狄国骑兵悍不畏死,个个如同嗜血饿狼,但阙人亦是勇猛无比,丝毫不惧。
双方直面碰撞,刀光血影,正恶战中,又一个消息传来,是个坏消息。
郗国人竟也发兵五千,绕过青龙堡,直扑阙都。
郗国位于阙国东北方向,北面山高林密,狄骑无法翻山而至,因此在长期的战争倾轧中得以幸存,成为阙国之外这一带唯一仅存的一个小国,可以说是依靠阙国而生。一旦阙国失,狄骑便可通过阙地直取郗地,故从前和阙国一向互为唇齿。几十年前阙人发兵助李朝力战狄国之时,郗人还曾出兵加入,共同作战。
就在几天之前,阙王的寿日,郗人还曾派使者送来寿礼,万万没有想到,对方原来实际已经叛向狄人,今日竟和东大将相互呼应,从侧旁插入一支尖刀!
李嗣道惊怒万分。
这边狄骑汹汹,陷入苦战,他无法抽兵去往东北方向和郗人作战,庆幸预留了贺氏的军队,只盼贺氏能挡住郗人。
很很快,新的坏消息又传了过来。
贺氏完全没有防备郗人的突袭,应对不力,双方交战,局面被动。不但如此,连贺氏将军本人也受了重伤,军队失了主心,被迫后退,已经退了几十里地。
再往后退,那就是阙都的城门了。
虽有雄关作为天堑,但让城池依靠一道城门天堑而死守,太过危险。
李嗣道目眦欲裂,咬着牙,终于下了决心,正准备下令,将人马收入青龙堡,从正面的狙击转为死守,再调一部分人马紧急赶回去增援阙都,信使又一次骑着快马奔驰而来,送来了第三个消息。
秦王李玄度及时赶到,接替贺氏指挥军队稳住了阵脚,将郗人挡住,阙都暂时得以平安。
李嗣道记得清清楚楚,李玄度十四岁那年来阙都,也曾遭遇过狄骑袭掠。当时有数百骑,在一名千户的带领下经过阙地,顺道劫掠,杀了十几人,抢了几个阙国女子和财物,随后龙卷风一般扬长而去。阙王获悉消息时,那几百骑已入狄境,怕贸然闯入追击遭遇大队,只能忍下怒气作罢。李玄度当时正与几十名他挑选出来的阙国骑兵在击鞠取乐,听到消息,勃然大怒,一杆击穿皮拢纵马掉头,领着现场的几十名骑兵便追逐而上,一夜过后,带着那几名被抢的女子归来。
后来据和他同行的骑兵描述,他追上去后,趁对方阵脚未稳,一马当先,冲入骑阵,所向披靡,直奔那名千户而去,将其斩杀在了马下。其余人恐惧,丢下抢来的女子,四下逃散。
十六岁就做北衙鹰扬卫的将军,这不是一个光凭皇子身份就能坐稳的位子。
李嗣道对这个侄儿非常信任,听到他赶来接管了那支右路的军队,终于稍稍松了口气,立刻收心,继续全力应对眼前的大敌。
天彻底黑了下来,狄骑那如潮水般的攻势终于停了。李嗣道抓住这喘息的机会休整部下,到了次日,又击退了数次狄骑发动的攻击,始终没有退让半步,双方各自损失也是不轻,青龙堡外的野地里,横七竖八,倒满了尸首。
李嗣道心惊不已。
狄国汗王年事已高,在位对李朝和西狄并无多大的功业,在尊崇强者的狄人内部,威信尽丧,对局面逐渐失去了掌控。这几年,太子和其弟肃霜王在进行权力的角逐。
肃霜王曾暗中派使者来游说他,希望他能带领阙人投靠,共同对付李朝。而今日来袭的左大将,则隶属狄太子的人马,封地距离阙地不远,这些年常常前来掠夺,但基本都是小股人马,威胁不大。
自从当年姜氏对狄国的那一场大战过后,几十年来,狄人还是第一次对阙国发动如此凶猛的大阵仗的攻击。
这难道是一个讯号,狄太子已经镇压了肃霜王掌权,这才下令左大将拿阙国开刀,以震慑李朝?
李嗣道一边奋力带领手下勇士奋战,一边苦苦等着右路的新消息。
到了黄昏,狄骑攻势非但没有减弱,反而又来了一支援兵。人数虽不多,但对于阙国将士而言,不啻是一个士气上的沉重打击。
对面杀声震天。一列千人的狄骑,组成一道羽翼状的马阵,宛如海中汹涌惊涛,作势,要朝着已被压缩到青龙堡前的阙国武士冲来。
李嗣道紧紧盯着对面,下令布阵对冲,这时,对面百步开外的马阵中间,出现了一个头戴前夫长羽冠的神箭手,朝着李嗣道便射来了一支箭。
李嗣道发觉之时已是迟了,那箭转眼到了近前,朝他喉咙射来。他大惊,猛地闪身,堪堪躲过这射喉利箭,肩膀跟着一痛,低头,见箭已是插肩,透骨穿出。紧跟着,没给他任何应对的时间,另两支连珠箭又射来,分别命中他身边的两名副将。一人中胸,另人中在脸上。
李嗣道后背冷汗直冒,大吼,命防备冷箭,周围亲兵应声涌上,迅速用手中盾牌组成了一道防护。
对面爆发出一阵充满了轻蔑的欢呼声,伴着那千骑疾驰的滚滚马蹄声,平地上宛若起了惊雷,实是令人心惊胆寒。
李嗣道感到士气正一分分地从自己的阵地上流失。他一刀砍断肩上的箭杆,一边命□□手反击,一边再次发令,迅速列阵,应对冲击。
突然这时,一支羽箭从他的身后发出,挟着千钧般的凌厉之势,射向了对面百步开外那个高坐于马背、正接受着部下欢呼的千夫长。
他手中握弓,仰天哈哈大笑,笑声未歇,那箭直直射到,无声无息瞬间穿喉,当场断了他的气管。
他颈中插箭,如被扼住喉咙,僵坐片刻,突然身体一歪,在周围人的惊叫声中,一头从马背上栽落在地。
阙国士兵顿时士气大作,向对面同样回以更响亮的嘲笑之声。
“是秦王!秦王到了!”
李嗣道听到身后又爆发出一阵新的欢呼声,转头,见李玄度臂上负弓,纵马而来,方才一箭,正是他所发。在他的身后,还压来了一支军队,正是昨日那支由贺氏统领的后备军。
李嗣道大喜,纵马奔到近前,问对郗人的战况,方知他昨夜围点打援,分出一支人马,趁天黑连夜袭取郗人的牧帐之地,大肆造势。
严冬即将到来,对于以牧帐为主要生活方式的郗人来说,牛羊堪比黄金。郗人以为有阙国有所防备,派大军前来报复,恐惧,立刻调回军队自保,半路被埋伏的阙人杀得溃不成军。阙人不但右路解围,还俘获了大量的牛羊牲口。那边危机解除,李玄度留部分人马,随后立刻率领剩余人,赶来青龙堡支援。
李嗣道命人将这利好传播下去,对着部下纵情大笑:“殿下之勇,当年阙人的儿郎子们就曾亲眼目睹!殿下之智,今日也叫尔等见识到了!列阵!也该尔等显示你们的勇武,叫殿下看看你们的本事!”
战鼓声声,吼声震天,阙国武士列阵,向着对面冲去,两边再次厮杀在了一起。
李玄度一马当先,冲入阵地,挥刀,一刀削去了对面一个挥刀正砍向自己的狄人武士的半边肩膀。
那武士脸孔扭曲,捧住断臂,在从马上跌下之前,肢体里喷出了一片猩热的血,那血喷到了李玄度的脸上,满头满脸。
他抹了把脸,睁眸,面无表情,继续前冲,杀入阵地中央。
眼前到处是血、残肢、断臂,耳中充斥着受伤的将死未死之人发出的痛苦呻|吟之声,有狄人,亦有阙人,惨烈之状,如堕入了一个人间的炼狱。
然而在这里,在厮杀和拉锯的战场之上,这一切都变成了常态。
李玄度仿佛再一次地闻到了那来自于他十六岁那年的长安宫宫变,至今还未消散干净的熟悉的血腥气息。
他双目血红,人犹如和手中的杀人利刃完全地融合在了一起,对一切都视若无睹,咬着牙,满心满眼,只剩下了杀、杀、杀!
这场惨烈的厮杀持续到了日暮,天色转阴,彤云密布,似要落下雨雪,剩下的狄骑不敌,在暮色的掩护之下,仓促后退,匆匆逃去。
青龙堡前,发出胜利的阵阵欢呼之声。清理战场过后,右路剩余的士兵也携着大量的牛羊牲口战利品高歌而来,两边汇合。李嗣道草草包扎了下肩膀的伤,下令就地扎营,杀牛宰羊,犒赏血战过后的军队。
阙人将士,从上到下,无人不争相向李玄度敬酒。
他饮了许多的酒,醉眼朦胧之际,看见昨日那名曾来寻他报信的裨将匆匆赶来,附到李嗣道的耳畔,低低地说了话。
李嗣道脸色凝重,扭头飞快地看了眼李玄度,立刻骑马,朝着阙都方向去了。
李玄度沉吟之际,一名阙国贵族将军醉醺醺地上来,亲热地给他递酒,大着舌头道:“今日全仰仗了四殿下,四殿下何日再娶王孙女,便真正成我阙人的一家之人,我等为四殿下效力,肝脑涂地,在所不辞……”
李玄度阴沉着面,一把推开这将军,上前叫住了那名裨将,将他带出营地,问方才何事。
那裨将起先不说,支支吾吾。李玄度眯了眯眼,慢慢地拔出佩剑,抚了抚剑锋,一剑便刺了过去。
裨将大惊,慌忙滚地,堪堪躲了过去,见他似是喝醉了酒,双目血红,神色变得狰狞,踉跄着步伐,提剑又要朝着自己刺来,恐惧不已,不敢再瞒,跪地道:“殿下饶命!方才传来消息,狄国的肃霜王前日杀了太子,已被拥戴做了东狄汗王,左大将不服,带兵叛变,这才攻打我阙国,想占领地盘。方才肃霜王派密使前来,送来了左大将父子的人头,道数日前刺杀秦王殿下的主谋,亦是这对父子。他特意送上人头,以向我王谢罪……”
李玄度望了眼阙都的方向,反手将剑归鞘,上了马背,调转马头,向着阙都疾驰而去。
虽是深夜,阙都王宫的那间密室里,灯火依然通明。
东狄新上位的肃霜王,连夜派遣了一个投降过去的汉官密使前来求见,不但送来左大将父子刚刚割下的还留着污血的新鲜人头,还有一份丰厚礼单,以此向阙王谢罪,提出联合对抗李朝,许诺自己只要在位一日,对阙国永不加兵。
密使下去之后,李嗣业和李嗣道兄弟,就此事再次发生了激烈的争执。
李嗣道认为可以先观望一番,不必一口拒绝。
李嗣业坚决反对,道肃霜王之所以示好,是如今上位之初,急需扬威,这才极力拉拢一向被视为李朝重要属国的阙国。
“二弟,先不论狄人是否守信,我阙国若是投向狄人,你让四殿下如何自处?往后他在李朝,岂不是愈发举步维艰?”
李嗣道一顿:“难道我愿意如此?狄人固然无信,李朝皇帝又比狄人好多少?我实是不懂,玄度为何退让至此地步!”
李嗣业道:“反与不反,等到了那一日,我相信四殿下自有考虑。目下我还是主张先安排西迁。至于别的,等渡过难关,日后再谋,也是不迟!”
他顿了一下。
“存人失地,人地皆存。存地失人,人地皆失!况且,四殿下之能,今日阙国上下,再次有目共睹,只要他与我阙人一条心,何愁日后不能重振局面?倘时局不利,退就是进,进不如退,如此简单的道理,二弟你为何就是听不进去?”
李嗣道怒道:“我是绝不西迁一步的。生在此地,死也宁可死在这里!我手下的勇士,也绝不会走!”
他肩膀上的伤不停地往外渗血,却浑然不顾,又朝着一直沉默着的阙王下拜,头重重地叩地,泣血道:“父王!叫我这般弃了我阙人几百年的大好基业,我不甘,我实在不甘!”
他话音落下,内室一片静默。
李嗣业亦是沉默不语。
烛火映照着阙王一张消瘦的苍老面孔。
他静静地坐在王座之上,双目微闭,犹如入定。
忽然这时,内室的门被人一把推开,李家兄弟转头,看见李玄度走了进来。
他衣袍染血,脸色苍白,红着双目大步径直到了阙王面前,朝他下跪,恭敬叩首,道:“阙人本能安居乐业,今日却要面临如此的两难抉择,只为求得一个生存之机,不但如此,还要累外祖和舅舅们为我多方考虑,处处受人掣肘,我愧疚万分。我从前视你们为我的骨肉至亲,今日这样,往后依然如此,此生不会改变!”
“我李玄度对天发誓,只要尚有一口气在,我必倾尽全力,助力阙国,粉身碎骨,在所不惜。倘真到了那一日,阙人需西迁避祸,我随你们同行,一步不离。若要以战求生,我手下虽只有寥寥几个可用的杂兵,但好在对我还算忠心,到时我有传必到,甘为先锋!”
他一顿,染了血似的两道目光,投向阙王案前那两颗还血淋淋的人头,又缓缓道:“但有一言,哪怕是对亲长不敬,我今日也须先说清楚。倘阙国有意投向东狄,做此事的那一日起,便是不孝,我也只能划地为界,恕难听命。我身上虽有阙人血统,毕竟李姓,东狄一日不熄觊觎我中原的狼子野心,与我便是大敌。终我一生,势不两立!”
他声音不高,但字字句句,掷地有声。
李嗣道的脸色倏然涨红,望着李玄度,欲言又止。
李嗣业忙打圆场,上去要扶他起来:“四殿下莫误会。我是绝不同意的,你二舅性格如此,一时冲动罢了,并非有意要你为难。况且父王又怎会同意?你放宽心便是!”
李玄度起身转向李嗣业,朝他亦是下跪,行了一个拜礼。
李嗣业吃惊,忙再次要将他托起:“四殿下你这是何意?”
李玄度不起,继续跪地道:“舅父数日前对我提的那件事,我未及早答复,叫舅父久等,是我的错。我与表妹少年时虽无婚约,却如缔婚约,我心知肚明。若我还是从前的玄度,我定会娶了表妹,但如今却是不能。我是个没有将来之人,性命或也朝不保夕。恳请舅父收回美意,及早为表妹择选如意之人,千万莫再为我耽误下去,玄度不敢受!”
李嗣业没有想到,他竟真的会开口拒了婚事,神色微微惨淡,迟疑了下,又道:“殿下,檀芳她既等你至今,必也不会畏惧将来……”
李玄度道:“表妹对我深情厚谊,为我蹉跎至今,我感激万分,更是愧疚。一个无能之人罢了,虽会尽我所能为阙国担起我当承担之责任,但绝对不愿因我,再给阙国带去更多灾祸。我本就无以为报,更不能继续误她终身了。请舅父谅解!”
他说完,转向座上始终未发一声的阙王,再次恭敬叩首,从地上起身,转身走了出去。
凛冽的夜风迎面吹来,雪大了起来,像被撕碎的棉絮,从头顶那漆黑如墨的夜空凌乱而下。
他大步地朝着客居的那座院落走去,雪片不停地扑向他的面门,皮肤触感冰冷,他却感到自己的胸腔里若有火烧,两边的太阳穴更是突突地跳,头痛欲裂。
他到底是何人,在别人的眼里,他又应当是何人。
在父皇的眼中,他是令他痛心失望的不孝之子。
在皇帝的眼中,他是心怀叵测的篡位之人。
在母族的眼中,他是他们天然的同盟之人。这是他们的希望,当然,亦是他的责任,他从一开始就未曾想过推却。
而在她的眼里……
李玄度的脑海里,浮现出了她和李檀芳那交易似的一幕。
很奇怪,他对背着他替他安排将来的表妹,并无任何的怨艾。那一刻,他的心情也丝毫未曾有过任何波动。
都是理所当然,他能理解他表妹做这件事的一切心思和她的苦衷。
但是想到她……
她当时的神色是如此的平静,没有丝毫的波动。就仿佛他不是人,只是她的一件工具。
哪怕早就已经知道了这一点,哪怕就在前一夜,他自己刚刚拒绝过她的示好,但那一刻,当再一次看到她这般对待自己,他控制不住,心跳在那一刻好似又凝固住了,血液也再次冷了下来。
她就是那样的一个人,从一开始认识她起,她在他的面前,就未曾隐瞒过她的野心,她的想法,她的追求。
她活着,仿佛就是为了那个目的。
即便是在秋A两人浓情蜜意的时候,他的心底,何尝没有疑虑。但他却放任自己去接受她对自己的好,并且享受着她的好,最后真相降临了,他又有什么资格去怪罪她。
不过是他自己自欺欺人,用他的期待去幻想她,要求她而已。
这个冰冷的,下着雪的冬夜,李玄度走在雪地里,浑身的血液却滚烫无比,皮肤下似有针在刺,再不像少年时那样赤脚在雪地里奔走发泄,只怕下一刻,血管就要爆炸开来了。
菩珠前日从城外回来,便获悉他去助力与东狄人的战事了,等了一天一夜,今日终于等到狄骑败退的消息,却迟迟还是没见他回到此处。眼看已经这么晚了,天又下起了雪,虽已是心静如水,终究还是有些放心不下,犹豫了片刻,往身上披了件雪裘,正要出去寻吴氏问详情,打开门,看见李玄度竟就立在外头。
他的头上和肩上落了雪,脸色亦是苍白若雪,双目却是通红,他盯着她,整个人从头到脚,透着一股诡异的气息,也不知这般已经立了多久了。
就跟……一只鬼似的,站在她的门槛之外。
她吓了一大跳,定住心神,迟疑了下,用平静的语气道:“你怎的了?进来吧。”
他一言不发,也不动,就那样双目直勾勾地盯着她。
菩珠心中愈发不安了,看向一旁的骆保。他低着头,一声不吭。
他的样子实在不对,仿佛生了病。
菩珠犹豫了下,终于伸出手,试着朝他额头探去,触手滚烫。
他真的生病了!
菩珠正要收回手,叫骆保去叫医,突然感到手腕一紧,竟被他一把攥住了。
他跨了进来,将她从地上抱了起来,大步入了内室,将她丢在床上。
菩珠爬起来,扭头,见他目光幽暗地看着自己,手解着他的腰带和衣袍,一件件地解开,随手掷了,一语不发,上来便将她摁在了床上。
一切来得是如此的突然。
这是秋A之后,他再度和她做这种事。
菩珠毫无准备。
起初她感到有些惊恐,这样的他,是她此前从未曾遇到过的。
她不知道他出了什么事,那一夜还拒绝她的靠近,为何今夜回来,突然态度大变,竟强行要起了她。
他的身体压下来时,她清楚地闻到了他身上的血腥味,这味道充满了攻击,她感到一阵晕眩,很快就停止了挣扎。
那扇门方才还开着,被夜风吹打,咣当咣当砸着门框,漆黑的雪夜,又隐隐杂着似是男子的喘息声和女子发出的细细呻|吟之声。
门外,骆保小心地将门关上,一动不动地站在外头,眼观鼻,鼻观心,耐心地等着结束。
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李嗣道在此经营多年,目的就是要将青龙堡打造成一处坚不可摧的壁垒。今日获悉东狄左大将的万骑从北面来袭,安排贵族将军贺氏领另一支人马出城在侧旁作备应,自己立刻统着兵马赶赴到了青龙堡狙击。双方骑兵交汇,旷野之上,大战一触即发。
狄国骑兵悍不畏死,个个如同嗜血饿狼,但阙人亦是勇猛无比,丝毫不惧。
双方直面碰撞,刀光血影,正恶战中,又一个消息传来,是个坏消息。
郗国人竟也发兵五千,绕过青龙堡,直扑阙都。
郗国位于阙国东北方向,北面山高林密,狄骑无法翻山而至,因此在长期的战争倾轧中得以幸存,成为阙国之外这一带唯一仅存的一个小国,可以说是依靠阙国而生。一旦阙国失,狄骑便可通过阙地直取郗地,故从前和阙国一向互为唇齿。几十年前阙人发兵助李朝力战狄国之时,郗人还曾出兵加入,共同作战。
就在几天之前,阙王的寿日,郗人还曾派使者送来寿礼,万万没有想到,对方原来实际已经叛向狄人,今日竟和东大将相互呼应,从侧旁插入一支尖刀!
李嗣道惊怒万分。
这边狄骑汹汹,陷入苦战,他无法抽兵去往东北方向和郗人作战,庆幸预留了贺氏的军队,只盼贺氏能挡住郗人。
很很快,新的坏消息又传了过来。
贺氏完全没有防备郗人的突袭,应对不力,双方交战,局面被动。不但如此,连贺氏将军本人也受了重伤,军队失了主心,被迫后退,已经退了几十里地。
再往后退,那就是阙都的城门了。
虽有雄关作为天堑,但让城池依靠一道城门天堑而死守,太过危险。
李嗣道目眦欲裂,咬着牙,终于下了决心,正准备下令,将人马收入青龙堡,从正面的狙击转为死守,再调一部分人马紧急赶回去增援阙都,信使又一次骑着快马奔驰而来,送来了第三个消息。
秦王李玄度及时赶到,接替贺氏指挥军队稳住了阵脚,将郗人挡住,阙都暂时得以平安。
李嗣道记得清清楚楚,李玄度十四岁那年来阙都,也曾遭遇过狄骑袭掠。当时有数百骑,在一名千户的带领下经过阙地,顺道劫掠,杀了十几人,抢了几个阙国女子和财物,随后龙卷风一般扬长而去。阙王获悉消息时,那几百骑已入狄境,怕贸然闯入追击遭遇大队,只能忍下怒气作罢。李玄度当时正与几十名他挑选出来的阙国骑兵在击鞠取乐,听到消息,勃然大怒,一杆击穿皮拢纵马掉头,领着现场的几十名骑兵便追逐而上,一夜过后,带着那几名被抢的女子归来。
后来据和他同行的骑兵描述,他追上去后,趁对方阵脚未稳,一马当先,冲入骑阵,所向披靡,直奔那名千户而去,将其斩杀在了马下。其余人恐惧,丢下抢来的女子,四下逃散。
十六岁就做北衙鹰扬卫的将军,这不是一个光凭皇子身份就能坐稳的位子。
李嗣道对这个侄儿非常信任,听到他赶来接管了那支右路的军队,终于稍稍松了口气,立刻收心,继续全力应对眼前的大敌。
天彻底黑了下来,狄骑那如潮水般的攻势终于停了。李嗣道抓住这喘息的机会休整部下,到了次日,又击退了数次狄骑发动的攻击,始终没有退让半步,双方各自损失也是不轻,青龙堡外的野地里,横七竖八,倒满了尸首。
李嗣道心惊不已。
狄国汗王年事已高,在位对李朝和西狄并无多大的功业,在尊崇强者的狄人内部,威信尽丧,对局面逐渐失去了掌控。这几年,太子和其弟肃霜王在进行权力的角逐。
肃霜王曾暗中派使者来游说他,希望他能带领阙人投靠,共同对付李朝。而今日来袭的左大将,则隶属狄太子的人马,封地距离阙地不远,这些年常常前来掠夺,但基本都是小股人马,威胁不大。
自从当年姜氏对狄国的那一场大战过后,几十年来,狄人还是第一次对阙国发动如此凶猛的大阵仗的攻击。
这难道是一个讯号,狄太子已经镇压了肃霜王掌权,这才下令左大将拿阙国开刀,以震慑李朝?
李嗣道一边奋力带领手下勇士奋战,一边苦苦等着右路的新消息。
到了黄昏,狄骑攻势非但没有减弱,反而又来了一支援兵。人数虽不多,但对于阙国将士而言,不啻是一个士气上的沉重打击。
对面杀声震天。一列千人的狄骑,组成一道羽翼状的马阵,宛如海中汹涌惊涛,作势,要朝着已被压缩到青龙堡前的阙国武士冲来。
李嗣道紧紧盯着对面,下令布阵对冲,这时,对面百步开外的马阵中间,出现了一个头戴前夫长羽冠的神箭手,朝着李嗣道便射来了一支箭。
李嗣道发觉之时已是迟了,那箭转眼到了近前,朝他喉咙射来。他大惊,猛地闪身,堪堪躲过这射喉利箭,肩膀跟着一痛,低头,见箭已是插肩,透骨穿出。紧跟着,没给他任何应对的时间,另两支连珠箭又射来,分别命中他身边的两名副将。一人中胸,另人中在脸上。
李嗣道后背冷汗直冒,大吼,命防备冷箭,周围亲兵应声涌上,迅速用手中盾牌组成了一道防护。
对面爆发出一阵充满了轻蔑的欢呼声,伴着那千骑疾驰的滚滚马蹄声,平地上宛若起了惊雷,实是令人心惊胆寒。
李嗣道感到士气正一分分地从自己的阵地上流失。他一刀砍断肩上的箭杆,一边命□□手反击,一边再次发令,迅速列阵,应对冲击。
突然这时,一支羽箭从他的身后发出,挟着千钧般的凌厉之势,射向了对面百步开外那个高坐于马背、正接受着部下欢呼的千夫长。
他手中握弓,仰天哈哈大笑,笑声未歇,那箭直直射到,无声无息瞬间穿喉,当场断了他的气管。
他颈中插箭,如被扼住喉咙,僵坐片刻,突然身体一歪,在周围人的惊叫声中,一头从马背上栽落在地。
阙国士兵顿时士气大作,向对面同样回以更响亮的嘲笑之声。
“是秦王!秦王到了!”
李嗣道听到身后又爆发出一阵新的欢呼声,转头,见李玄度臂上负弓,纵马而来,方才一箭,正是他所发。在他的身后,还压来了一支军队,正是昨日那支由贺氏统领的后备军。
李嗣道大喜,纵马奔到近前,问对郗人的战况,方知他昨夜围点打援,分出一支人马,趁天黑连夜袭取郗人的牧帐之地,大肆造势。
严冬即将到来,对于以牧帐为主要生活方式的郗人来说,牛羊堪比黄金。郗人以为有阙国有所防备,派大军前来报复,恐惧,立刻调回军队自保,半路被埋伏的阙人杀得溃不成军。阙人不但右路解围,还俘获了大量的牛羊牲口。那边危机解除,李玄度留部分人马,随后立刻率领剩余人,赶来青龙堡支援。
李嗣道命人将这利好传播下去,对着部下纵情大笑:“殿下之勇,当年阙人的儿郎子们就曾亲眼目睹!殿下之智,今日也叫尔等见识到了!列阵!也该尔等显示你们的勇武,叫殿下看看你们的本事!”
战鼓声声,吼声震天,阙国武士列阵,向着对面冲去,两边再次厮杀在了一起。
李玄度一马当先,冲入阵地,挥刀,一刀削去了对面一个挥刀正砍向自己的狄人武士的半边肩膀。
那武士脸孔扭曲,捧住断臂,在从马上跌下之前,肢体里喷出了一片猩热的血,那血喷到了李玄度的脸上,满头满脸。
他抹了把脸,睁眸,面无表情,继续前冲,杀入阵地中央。
眼前到处是血、残肢、断臂,耳中充斥着受伤的将死未死之人发出的痛苦呻|吟之声,有狄人,亦有阙人,惨烈之状,如堕入了一个人间的炼狱。
然而在这里,在厮杀和拉锯的战场之上,这一切都变成了常态。
李玄度仿佛再一次地闻到了那来自于他十六岁那年的长安宫宫变,至今还未消散干净的熟悉的血腥气息。
他双目血红,人犹如和手中的杀人利刃完全地融合在了一起,对一切都视若无睹,咬着牙,满心满眼,只剩下了杀、杀、杀!
这场惨烈的厮杀持续到了日暮,天色转阴,彤云密布,似要落下雨雪,剩下的狄骑不敌,在暮色的掩护之下,仓促后退,匆匆逃去。
青龙堡前,发出胜利的阵阵欢呼之声。清理战场过后,右路剩余的士兵也携着大量的牛羊牲口战利品高歌而来,两边汇合。李嗣道草草包扎了下肩膀的伤,下令就地扎营,杀牛宰羊,犒赏血战过后的军队。
阙人将士,从上到下,无人不争相向李玄度敬酒。
他饮了许多的酒,醉眼朦胧之际,看见昨日那名曾来寻他报信的裨将匆匆赶来,附到李嗣道的耳畔,低低地说了话。
李嗣道脸色凝重,扭头飞快地看了眼李玄度,立刻骑马,朝着阙都方向去了。
李玄度沉吟之际,一名阙国贵族将军醉醺醺地上来,亲热地给他递酒,大着舌头道:“今日全仰仗了四殿下,四殿下何日再娶王孙女,便真正成我阙人的一家之人,我等为四殿下效力,肝脑涂地,在所不辞……”
李玄度阴沉着面,一把推开这将军,上前叫住了那名裨将,将他带出营地,问方才何事。
那裨将起先不说,支支吾吾。李玄度眯了眯眼,慢慢地拔出佩剑,抚了抚剑锋,一剑便刺了过去。
裨将大惊,慌忙滚地,堪堪躲了过去,见他似是喝醉了酒,双目血红,神色变得狰狞,踉跄着步伐,提剑又要朝着自己刺来,恐惧不已,不敢再瞒,跪地道:“殿下饶命!方才传来消息,狄国的肃霜王前日杀了太子,已被拥戴做了东狄汗王,左大将不服,带兵叛变,这才攻打我阙国,想占领地盘。方才肃霜王派密使前来,送来了左大将父子的人头,道数日前刺杀秦王殿下的主谋,亦是这对父子。他特意送上人头,以向我王谢罪……”
李玄度望了眼阙都的方向,反手将剑归鞘,上了马背,调转马头,向着阙都疾驰而去。
虽是深夜,阙都王宫的那间密室里,灯火依然通明。
东狄新上位的肃霜王,连夜派遣了一个投降过去的汉官密使前来求见,不但送来左大将父子刚刚割下的还留着污血的新鲜人头,还有一份丰厚礼单,以此向阙王谢罪,提出联合对抗李朝,许诺自己只要在位一日,对阙国永不加兵。
密使下去之后,李嗣业和李嗣道兄弟,就此事再次发生了激烈的争执。
李嗣道认为可以先观望一番,不必一口拒绝。
李嗣业坚决反对,道肃霜王之所以示好,是如今上位之初,急需扬威,这才极力拉拢一向被视为李朝重要属国的阙国。
“二弟,先不论狄人是否守信,我阙国若是投向狄人,你让四殿下如何自处?往后他在李朝,岂不是愈发举步维艰?”
李嗣道一顿:“难道我愿意如此?狄人固然无信,李朝皇帝又比狄人好多少?我实是不懂,玄度为何退让至此地步!”
李嗣业道:“反与不反,等到了那一日,我相信四殿下自有考虑。目下我还是主张先安排西迁。至于别的,等渡过难关,日后再谋,也是不迟!”
他顿了一下。
“存人失地,人地皆存。存地失人,人地皆失!况且,四殿下之能,今日阙国上下,再次有目共睹,只要他与我阙人一条心,何愁日后不能重振局面?倘时局不利,退就是进,进不如退,如此简单的道理,二弟你为何就是听不进去?”
李嗣道怒道:“我是绝不西迁一步的。生在此地,死也宁可死在这里!我手下的勇士,也绝不会走!”
他肩膀上的伤不停地往外渗血,却浑然不顾,又朝着一直沉默着的阙王下拜,头重重地叩地,泣血道:“父王!叫我这般弃了我阙人几百年的大好基业,我不甘,我实在不甘!”
他话音落下,内室一片静默。
李嗣业亦是沉默不语。
烛火映照着阙王一张消瘦的苍老面孔。
他静静地坐在王座之上,双目微闭,犹如入定。
忽然这时,内室的门被人一把推开,李家兄弟转头,看见李玄度走了进来。
他衣袍染血,脸色苍白,红着双目大步径直到了阙王面前,朝他下跪,恭敬叩首,道:“阙人本能安居乐业,今日却要面临如此的两难抉择,只为求得一个生存之机,不但如此,还要累外祖和舅舅们为我多方考虑,处处受人掣肘,我愧疚万分。我从前视你们为我的骨肉至亲,今日这样,往后依然如此,此生不会改变!”
“我李玄度对天发誓,只要尚有一口气在,我必倾尽全力,助力阙国,粉身碎骨,在所不惜。倘真到了那一日,阙人需西迁避祸,我随你们同行,一步不离。若要以战求生,我手下虽只有寥寥几个可用的杂兵,但好在对我还算忠心,到时我有传必到,甘为先锋!”
他一顿,染了血似的两道目光,投向阙王案前那两颗还血淋淋的人头,又缓缓道:“但有一言,哪怕是对亲长不敬,我今日也须先说清楚。倘阙国有意投向东狄,做此事的那一日起,便是不孝,我也只能划地为界,恕难听命。我身上虽有阙人血统,毕竟李姓,东狄一日不熄觊觎我中原的狼子野心,与我便是大敌。终我一生,势不两立!”
他声音不高,但字字句句,掷地有声。
李嗣道的脸色倏然涨红,望着李玄度,欲言又止。
李嗣业忙打圆场,上去要扶他起来:“四殿下莫误会。我是绝不同意的,你二舅性格如此,一时冲动罢了,并非有意要你为难。况且父王又怎会同意?你放宽心便是!”
李玄度起身转向李嗣业,朝他亦是下跪,行了一个拜礼。
李嗣业吃惊,忙再次要将他托起:“四殿下你这是何意?”
李玄度不起,继续跪地道:“舅父数日前对我提的那件事,我未及早答复,叫舅父久等,是我的错。我与表妹少年时虽无婚约,却如缔婚约,我心知肚明。若我还是从前的玄度,我定会娶了表妹,但如今却是不能。我是个没有将来之人,性命或也朝不保夕。恳请舅父收回美意,及早为表妹择选如意之人,千万莫再为我耽误下去,玄度不敢受!”
李嗣业没有想到,他竟真的会开口拒了婚事,神色微微惨淡,迟疑了下,又道:“殿下,檀芳她既等你至今,必也不会畏惧将来……”
李玄度道:“表妹对我深情厚谊,为我蹉跎至今,我感激万分,更是愧疚。一个无能之人罢了,虽会尽我所能为阙国担起我当承担之责任,但绝对不愿因我,再给阙国带去更多灾祸。我本就无以为报,更不能继续误她终身了。请舅父谅解!”
他说完,转向座上始终未发一声的阙王,再次恭敬叩首,从地上起身,转身走了出去。
凛冽的夜风迎面吹来,雪大了起来,像被撕碎的棉絮,从头顶那漆黑如墨的夜空凌乱而下。
他大步地朝着客居的那座院落走去,雪片不停地扑向他的面门,皮肤触感冰冷,他却感到自己的胸腔里若有火烧,两边的太阳穴更是突突地跳,头痛欲裂。
他到底是何人,在别人的眼里,他又应当是何人。
在父皇的眼中,他是令他痛心失望的不孝之子。
在皇帝的眼中,他是心怀叵测的篡位之人。
在母族的眼中,他是他们天然的同盟之人。这是他们的希望,当然,亦是他的责任,他从一开始就未曾想过推却。
而在她的眼里……
李玄度的脑海里,浮现出了她和李檀芳那交易似的一幕。
很奇怪,他对背着他替他安排将来的表妹,并无任何的怨艾。那一刻,他的心情也丝毫未曾有过任何波动。
都是理所当然,他能理解他表妹做这件事的一切心思和她的苦衷。
但是想到她……
她当时的神色是如此的平静,没有丝毫的波动。就仿佛他不是人,只是她的一件工具。
哪怕早就已经知道了这一点,哪怕就在前一夜,他自己刚刚拒绝过她的示好,但那一刻,当再一次看到她这般对待自己,他控制不住,心跳在那一刻好似又凝固住了,血液也再次冷了下来。
她就是那样的一个人,从一开始认识她起,她在他的面前,就未曾隐瞒过她的野心,她的想法,她的追求。
她活着,仿佛就是为了那个目的。
即便是在秋A两人浓情蜜意的时候,他的心底,何尝没有疑虑。但他却放任自己去接受她对自己的好,并且享受着她的好,最后真相降临了,他又有什么资格去怪罪她。
不过是他自己自欺欺人,用他的期待去幻想她,要求她而已。
这个冰冷的,下着雪的冬夜,李玄度走在雪地里,浑身的血液却滚烫无比,皮肤下似有针在刺,再不像少年时那样赤脚在雪地里奔走发泄,只怕下一刻,血管就要爆炸开来了。
菩珠前日从城外回来,便获悉他去助力与东狄人的战事了,等了一天一夜,今日终于等到狄骑败退的消息,却迟迟还是没见他回到此处。眼看已经这么晚了,天又下起了雪,虽已是心静如水,终究还是有些放心不下,犹豫了片刻,往身上披了件雪裘,正要出去寻吴氏问详情,打开门,看见李玄度竟就立在外头。
他的头上和肩上落了雪,脸色亦是苍白若雪,双目却是通红,他盯着她,整个人从头到脚,透着一股诡异的气息,也不知这般已经立了多久了。
就跟……一只鬼似的,站在她的门槛之外。
她吓了一大跳,定住心神,迟疑了下,用平静的语气道:“你怎的了?进来吧。”
他一言不发,也不动,就那样双目直勾勾地盯着她。
菩珠心中愈发不安了,看向一旁的骆保。他低着头,一声不吭。
他的样子实在不对,仿佛生了病。
菩珠犹豫了下,终于伸出手,试着朝他额头探去,触手滚烫。
他真的生病了!
菩珠正要收回手,叫骆保去叫医,突然感到手腕一紧,竟被他一把攥住了。
他跨了进来,将她从地上抱了起来,大步入了内室,将她丢在床上。
菩珠爬起来,扭头,见他目光幽暗地看着自己,手解着他的腰带和衣袍,一件件地解开,随手掷了,一语不发,上来便将她摁在了床上。
一切来得是如此的突然。
这是秋A之后,他再度和她做这种事。
菩珠毫无准备。
起初她感到有些惊恐,这样的他,是她此前从未曾遇到过的。
她不知道他出了什么事,那一夜还拒绝她的靠近,为何今夜回来,突然态度大变,竟强行要起了她。
他的身体压下来时,她清楚地闻到了他身上的血腥味,这味道充满了攻击,她感到一阵晕眩,很快就停止了挣扎。
那扇门方才还开着,被夜风吹打,咣当咣当砸着门框,漆黑的雪夜,又隐隐杂着似是男子的喘息声和女子发出的细细呻|吟之声。
门外,骆保小心地将门关上,一动不动地站在外头,眼观鼻,鼻观心,耐心地等着结束。
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