第42章
李玄度与菩珠一人坐车一人骑马,在侍卫和随扈的伴驾下,走过了那条连通两宫的林荫道,抵达今日最后一处需要拜谢的蓬莱宫。
陈女官带着宫人正等在宫门口,欣喜地将新婚夫妇迎入,带到了太皇太后日常所居的嘉德殿东阁里。
东阁的南窗畔有张宝座床,床上铺着香色坐垫,中间摆矮脚棋案,怀卫和宁福趴在案前下棋,边上的两个小宫女忙着剥枣栗给怀卫吃,姜氏坐一旁,微笑看他二人下棋。
李慧儿抬起头,忽然看到候立在槛外的李玄度,眼睛一亮,扯了扯怀卫,示意他看,自己随即立刻从座床上下来。
怀卫扭头一看,是好些时日没见到的李玄度,欢喜地嚷:“四兄……”忽又看见他身旁的菩珠,立刻想起李玄度不叫自己娶王妃,他倒娶了王妃的事,心情大坏,拉下脸不笑了。
陈女官笑吟吟地入内禀话,道秦王夫妇到了。怀卫低声问宁福,怎的大家都没告诉他他们今日要来。
陈女官故意叮嘱的,叫宁福不要提早告诉怀卫,免得他一趟趟地往宫门口跑等,折腾人,就抿嘴一笑,摇头轻声道:“我也不知道呢。”
姜氏端坐于正座之上,李玄度领着新婚妻向她行叩拜之礼,姜氏看到他右手,问是怎么回事,神情关切。
菩珠略微紧张,瞥了李玄度一眼。
他直起身,若无其事地笑道:“婚前一日想松散筋骨,拿了把剑练少年时学的剑法,没想到疏于此道已久,竟不小心划了手,叫皇祖母担忧了。”
姜氏和陈女官都露出了心疼的表情。姜氏责备道:“多大的人了,怎如此不小心?舞个剑都会把自己手给伤了!我记得太医里丁太医最擅处置这种皮肉骨伤,叫来看了没有?”
李玄度道:“今早便是丁太医换的药,换完才出来的。只是浅浅皮肉伤,过几日便好,祖母勿担心。”
姜氏叮嘱他没好之前勿沾水,亦勿动作,遵医嘱勤换药。李玄度点头一一答应,姜氏这才放了些心,叫两人起身,目光投向菩珠,问她在王府中过得可还习惯,微笑道:“我孙儿从小顽皮,往后若欺负你,你告诉祖母,祖母会替你做主。”
菩珠知姜氏此前对自己的印象应只一般,所以对于这场她做了秦王妃后的首面,方才在来蓬莱宫的路上,已设想过了好几个姜氏和自己叙话的开头,想好自己该如何应答。
她唯独没有想到,姜氏开口的第一句话竟是如此。
这句话哪怕是出于爱屋及乌,也是她八岁之后除了阿姆之外,从别人那里听到的唯一一句带着亲切慈爱感的关怀之语。和今早在陈太后那里听到的流于表面的所谓长辈关切,是种完全不同的感觉。
菩珠心口微微一热,又想起阿姆,险些就要红了眼睛,极力忍住,不让自己露出半点异样之色,以低头为掩饰,轻声说:“殿下对我极好,没有欺负我。多谢皇祖母的关爱。”
姜氏和陈女官相视一笑。
李玄度瞥了眼自己身畔作娇羞状的菩珠,唇角微抽。
这时尚膳来禀,道膳食已备妥,问何时用膳。
陈女官道:“太皇太后特意等着你们一道用膳,都饿了吧,这就开饭。”
早上卯时就起了身,当时也没胃口,早膳只略进了些,一早上又是跪又是拜,折腾了半天,菩珠确实有点饿了。
虽说是便餐,但比姜氏平常用膳,还是要隆重许多。
宫人们抬来一张六尺见方的四方形紫檀大食案,案面铺一层绿春的食垫,搬来座墩。
姜氏独自面南而坐,怀卫和李慧儿的位子在她左右两边,二人相对。新婚的秦王夫妇则面向姜氏,两人并肩坐在一起。
尚膳领着宫女摆上餐具,碗盘盏皆为镂金象牙,又依次送上各色馔食,每送一道,便报菜名,很快摆满整张食案。
姜氏笑着让新婚夫妇随意进食,勿要拘束。
她话音未落,早等得垂涎三尺的怀卫便迫不及待地拿起筷子,伸向面前的一盘水晶樱桃肉。
所谓水晶樱桃肉,是取乳彘上好的肥膘肉所制的一道甜味菜,其精髓便是七分肥,三分瘦,又是甜的,最合小王子的口味,夹起来大啖,一脸幸福的表情。
菩珠对肥肉可没兴趣,昨晚硬生生地吞下了那块不算小的肥肉,现在想起来还有点反胃。她比较中意面前那一碟叫做“见春腰”的小面卷,不但做得玲珑,雪白的面皮,每只用翠绿葱丝缚起,好似美人细腰,叫人看着食指大动,面卷里夹的蟹肉馅也是鲜嫩而味美,十分可口,加上她肚子饿,竟一连吃了几只,吃完还是有点意犹未尽,无意间抬头,却发现李玄度在看自己。
他右手不便,一宫人特意在他一侧服侍,帮他递物,助他以左手用匕匙进膳。
菩珠怀疑他嫌自己吃太多了,但不用他看,自己也知不好再夹,遂目不斜视。
怀卫吃了几块肉,忽然想了起来,停箸,让人分些送到菩珠面前道:“阿姊……”
他一顿,看了眼姜氏,改口:“阿嫂你也吃。可好吃了。”
菩珠望着面前这碗颤巍巍泛着油亮红光的肥肉,硬着头皮举筷夹了一块,送进嘴里,嚼了两下,和着满嘴的肥肉和油,咽了下去,勉强吃了两块,实在吃不下去了,看见身旁的李玄度,灵机一动,将那只盛了肥肉的碗轻轻推到他的面前,柔声道:“怀卫说得果然没错,味道很好。殿下你也吃,补补身体。”
她话音落下,几个站在一旁服侍的老傅姆相视暗笑。
宁福和怀卫面面相觑,不知道这有什么好笑的。
怀卫迷惑地道:“陈阿姆,她们笑什么?”
他不问还好,问出声,连陈女官也有点忍俊不禁了。
菩珠起先也是莫名,再一想自己说的话,忽然有所悟。
昨夜新婚洞房,原本要行敦伦之礼。他厌恶自己,不碰她,两人没有夫妇之实,但外人却不知道。
难道是自己方才那句话,让姜氏和陈女官生出了什么不该有的误会?
她顿时脸热,飞快偷看了眼身旁的李玄度,正撞上他投向自己的目光,表情看着不是很痛快的样子,忙低下去不吭声。
好在那碗肥肉是送了出去。李玄度没再还她,竟全都吃了下去。
饭毕,姜氏更衣,怀卫吃饱有些困,被领去歇息了。
菩珠和渐渐熟了起来的李慧儿说着闲话,李玄度站在殿外庭院的一口鱼池旁,往池里投食喂鱼,背影悠闲。
菩珠上次听怀卫和自己提过一嘴,姜氏千秋大寿的那个晚上,他回来,撞见李慧儿眼睛红红的,好像刚哭过。
菩珠猜测应是那晚李慧儿触景生情,感怀身世,当时便叫怀卫别告诉任何人。
原本贵为太子之女,一夜失巢,靠着曾祖母的庇护长大。虽然衣食无忧,但内心的苦痛,想来绝非一般人能感同身受。
前世菩珠和她没有往来,自然也未投以关注,但现在,李慧儿看起来对自己很是友好,想亲近的样子,有来有往,菩珠对她便也多了几分同情。一边闲谈,一边不时瞟一眼外头的那道身影。
李慧儿顺着她的目光看去,掩嘴轻笑,说:“鱼池里的鱼儿都是小皇叔少年时养的,这么多年一直没换。”
李玄度仿佛听到提及自己,转头望了一眼。
菩珠急忙扭脸。
姜氏更衣回来,坐定后,看向陈女官。老女官上前,捧过来一只长约一尺,看着并不如何起眼的錾银盒。大约年久日深的缘故,盒子上镂嵌的银饰颜色发黑,但愈显古朴。
陈女官将盒放在了菩珠面前,说是太皇太后给她的一些首饰。
菩珠忙推辞。
姜氏道:“收下便是。也不是特意为你定做的,不过是些我年轻时戴过的首饰。人老了,放着也无用,你年轻,正好你用。”
菩珠不敢再推辞,便拜谢恩赏。
姜氏微微点头:“往后跟着玉麟儿一样,叫我祖母便是。若还有事,无论何事,尽管开口。你既做了秦王妃,往后便如祖母自家之人,凡事不必拘束。”
菩珠望着面前这位自己从前世起就暗自崇拜、一心想要以她为榜样的老妇人,心中一热,那个回旋在心底的念头竟脱口而出:“皇祖母能否和我说说宣宁初年狄人南下之时的事?”
姜氏一愣,看着她。
陈女官也愣了,回过神来,立刻道:“王妃,还是谈些别的吧。”
菩珠话说出口,自己便知不妥,有些紧张,急忙俯伏下去,以额触地,开口请罪。
姜氏摆了摆手,阻止老女官,看向菩珠,微笑道:“你是第一个向我问这种事的人。问无妨。你想知道什么?”
菩珠暗暗松了口气。
姜氏既然都允了,且观她神色,菩珠确实看不出有半分不悦,胆子便大了起来,问出了一个长久以来自己倍感好奇的问题:“皇祖母,我听闻当年皇祖母您还非常年轻,狄国来势汹汹,朝臣大半惧战,皇祖母您却意志如铁,坚持迎战。皇祖母您如何知道那一仗必定会赢?”
她问完,微微低头,屏息等待姜氏的回答,半晌却无回应。
她悄悄看了座上的姜氏一眼,她双目望着窗外,身影凝固,仿似陷入了某种回忆之中,心中又微微忐忑,怕自己的问题问得不妥,冒犯到了姜氏。
正感到不安,忽然听到姜氏开口了,道:“你说得没错,那时我确实很年轻,太宗驾崩不久,我二十五岁……”
她叹息了一声。
“二十五岁的摄政太后,怎可能如你所想那般意志如铁?我也曾仿徨犹疑,想过议和,但最后还是挺了过来。议和是为毒|药,一剂叫人中毒却浑然不觉且余生都将沉醉其中无法自拔的毒|药,它蚀人于无形,吸血吮髓,直至夺走性命。国一旦因怯战,开议和之先河,国祚便衰,往后即便得以延续,亦只剩苟且偷安。大臣只为谋利,战士变成软骨。太宗将幼帝交托给我,我若如此应对,死后有何颜面去面对列祖列宗?”
她的语气变得微微激动,忽然停了下来。
屋角一尊香炉的炉盖上,有香烟缓缓缭绕,无声升起,渐渐散入空中。
菩珠不敢发声,连陈女官也是。殿内寂静无声。
姜氏继续道:“我很感激两个人。一位是阙国的老王,玉麟儿的外祖……”
她略微一顿。
“另位便是金熹之父,定北王李延。当年倘若不是有他二人支持,我亦无法决然做出以战谋和的决定。”
她将目光投向菩珠。
“你方才不是问,我怎断定那一仗必定会赢?我不敢断定,但有不小的胜率把握。自太|祖起,我朝休养生息之余,便厉兵秣马,以应对北方强敌。太宗朝更不敢懈怠。两代皇帝之后,我手中可调用的粮草兵马,虽远不及号称控弩百万的狄人,但绝不至于不堪一击。狄人擅长野战,每战追求速战速决,以战养战,胜利时高歌猛进,锐不可挡,却不能打持久战,一旦受阻,后勤便绝,没有后勤,何以支撑兵马?当时我朝梁老将军,最擅长的便是防守战,而我的族弟姜虎,则如反击的一柄利刃。只要顶住最艰难的开局,把战争拖下去,坚持三个月,狄人必会军心动摇。”
老妇人平日里显得有些混浊的一双眼,目光蓦然炯炯,脸容如有光辉,叫人不禁想象,当日那位力挽狂澜的年轻的帝国太后是何等的秀丽和光彩。
“战士压抑太久,更需要一个契机,让他们去战场上饮血争功,否则,再滚烫的热血也会凉却。”
“国运如山,周朝亦不过八百年国祚。然而彼时我朝方艰难向上。我是希望凭此一战,能将帝国这架庞大的战车车轮推过最艰难的陡坡,叫我李氏皇朝的子孙后裔不用再穷极心力,苦苦争斗。”
菩珠听得一阵神往,更是热血沸腾,忍不住由衷地道:“太皇太后您自谦了!我在河西的时候,民众都说您是老王母。在我的眼里,您真的是下凡的老王母,佑护天下太平!”
姜氏一愣,随即哈哈大笑:“世上何来的老王母?我亦无大能,乃赖皇天与列祖之佑,当日才叫我不辱使命,侥幸得以成功。”
她话是如此,但语气中的开怀,还是呼之欲出。
陈女官原本担心王妃说错话,惹姜氏不快,没想到这段往事讲述,竟令多年未曾开怀的姜氏如此大笑,实在是令人惊喜。
陈女官终于长长地松了一口气,脸上也露出了笑容。
李玄度靠在鱼池边的栏杆上,闭目吹风,隐隐听到菩家孙女在里头奉承,倒叫她误打误撞讨了个好,不禁略带讥嘲地勾了勾唇角。
新婚夫妇在蓬莱宫再逗留了片刻,秦王携王妃拜别姜氏,临行前与李慧儿话别,叫她无事常来王府玩。
菩珠见李慧儿望着自己,立刻笑道:“你皇叔说的是,我整日空闲,你尽管来,我正好多了个伴。”
李慧儿脸上露出欢喜的笑容,点头,轻声道谢。
两人一出蓬莱宫就无话,一个上车,一个上马。回到王府,李玄度一句话也无,丢下菩珠径自去了他兼作书房的那间静室,一个下午都不见人。
日暮黄昏,王府掌灯。菩珠一个人坐在寝堂里,看着姜氏今日送给自己的宝匣。
匣内许多首饰,在烛台火光的映照之下,珠光宝气,耀耀夺目。
她出神了良久,回想白天在长安宫遇到的那些人,又回想姜氏向自己讲述的那些她此前从未听闻的帝国往事,信心大增,再不犹豫,下了决心,决定趁热打铁,今晚就把事情告诉他,让他清楚,往后只有和自己共同合作,相互成全,他才能以最小的代价去实现他的野心。
至于自己的想法,当然不能叫他全部知道。但生儿子的大计,可以早早提上日程。
别的,日后可徐徐图之,但早点有了自己的儿子,于她而言,这个合作才算是有了初步的基础。
白天处了这么一天,菩珠便深感李玄度的性子喜怒无常。所以儿子对自己更为重要。否则,事情很飘,她根本没有安全之感。
黄姆无声无息地送进来一盏茶,停在她的身后,低声道:“王妃,非老奴催促,你与殿下方成婚,多多亲近总不是坏事。”
这个老奴不但是沈皋派来传话跑腿的,也是用来监视自己的。此刻说话语气虽然还算恭敬,但分明是在责备她没用。新婚才第二天,李玄度就一头钻进他的静室,半天都不出来。
菩珠忍下心中厌恶,淡淡道:“预备香汤,我要沐浴。”
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陈女官带着宫人正等在宫门口,欣喜地将新婚夫妇迎入,带到了太皇太后日常所居的嘉德殿东阁里。
东阁的南窗畔有张宝座床,床上铺着香色坐垫,中间摆矮脚棋案,怀卫和宁福趴在案前下棋,边上的两个小宫女忙着剥枣栗给怀卫吃,姜氏坐一旁,微笑看他二人下棋。
李慧儿抬起头,忽然看到候立在槛外的李玄度,眼睛一亮,扯了扯怀卫,示意他看,自己随即立刻从座床上下来。
怀卫扭头一看,是好些时日没见到的李玄度,欢喜地嚷:“四兄……”忽又看见他身旁的菩珠,立刻想起李玄度不叫自己娶王妃,他倒娶了王妃的事,心情大坏,拉下脸不笑了。
陈女官笑吟吟地入内禀话,道秦王夫妇到了。怀卫低声问宁福,怎的大家都没告诉他他们今日要来。
陈女官故意叮嘱的,叫宁福不要提早告诉怀卫,免得他一趟趟地往宫门口跑等,折腾人,就抿嘴一笑,摇头轻声道:“我也不知道呢。”
姜氏端坐于正座之上,李玄度领着新婚妻向她行叩拜之礼,姜氏看到他右手,问是怎么回事,神情关切。
菩珠略微紧张,瞥了李玄度一眼。
他直起身,若无其事地笑道:“婚前一日想松散筋骨,拿了把剑练少年时学的剑法,没想到疏于此道已久,竟不小心划了手,叫皇祖母担忧了。”
姜氏和陈女官都露出了心疼的表情。姜氏责备道:“多大的人了,怎如此不小心?舞个剑都会把自己手给伤了!我记得太医里丁太医最擅处置这种皮肉骨伤,叫来看了没有?”
李玄度道:“今早便是丁太医换的药,换完才出来的。只是浅浅皮肉伤,过几日便好,祖母勿担心。”
姜氏叮嘱他没好之前勿沾水,亦勿动作,遵医嘱勤换药。李玄度点头一一答应,姜氏这才放了些心,叫两人起身,目光投向菩珠,问她在王府中过得可还习惯,微笑道:“我孙儿从小顽皮,往后若欺负你,你告诉祖母,祖母会替你做主。”
菩珠知姜氏此前对自己的印象应只一般,所以对于这场她做了秦王妃后的首面,方才在来蓬莱宫的路上,已设想过了好几个姜氏和自己叙话的开头,想好自己该如何应答。
她唯独没有想到,姜氏开口的第一句话竟是如此。
这句话哪怕是出于爱屋及乌,也是她八岁之后除了阿姆之外,从别人那里听到的唯一一句带着亲切慈爱感的关怀之语。和今早在陈太后那里听到的流于表面的所谓长辈关切,是种完全不同的感觉。
菩珠心口微微一热,又想起阿姆,险些就要红了眼睛,极力忍住,不让自己露出半点异样之色,以低头为掩饰,轻声说:“殿下对我极好,没有欺负我。多谢皇祖母的关爱。”
姜氏和陈女官相视一笑。
李玄度瞥了眼自己身畔作娇羞状的菩珠,唇角微抽。
这时尚膳来禀,道膳食已备妥,问何时用膳。
陈女官道:“太皇太后特意等着你们一道用膳,都饿了吧,这就开饭。”
早上卯时就起了身,当时也没胃口,早膳只略进了些,一早上又是跪又是拜,折腾了半天,菩珠确实有点饿了。
虽说是便餐,但比姜氏平常用膳,还是要隆重许多。
宫人们抬来一张六尺见方的四方形紫檀大食案,案面铺一层绿春的食垫,搬来座墩。
姜氏独自面南而坐,怀卫和李慧儿的位子在她左右两边,二人相对。新婚的秦王夫妇则面向姜氏,两人并肩坐在一起。
尚膳领着宫女摆上餐具,碗盘盏皆为镂金象牙,又依次送上各色馔食,每送一道,便报菜名,很快摆满整张食案。
姜氏笑着让新婚夫妇随意进食,勿要拘束。
她话音未落,早等得垂涎三尺的怀卫便迫不及待地拿起筷子,伸向面前的一盘水晶樱桃肉。
所谓水晶樱桃肉,是取乳彘上好的肥膘肉所制的一道甜味菜,其精髓便是七分肥,三分瘦,又是甜的,最合小王子的口味,夹起来大啖,一脸幸福的表情。
菩珠对肥肉可没兴趣,昨晚硬生生地吞下了那块不算小的肥肉,现在想起来还有点反胃。她比较中意面前那一碟叫做“见春腰”的小面卷,不但做得玲珑,雪白的面皮,每只用翠绿葱丝缚起,好似美人细腰,叫人看着食指大动,面卷里夹的蟹肉馅也是鲜嫩而味美,十分可口,加上她肚子饿,竟一连吃了几只,吃完还是有点意犹未尽,无意间抬头,却发现李玄度在看自己。
他右手不便,一宫人特意在他一侧服侍,帮他递物,助他以左手用匕匙进膳。
菩珠怀疑他嫌自己吃太多了,但不用他看,自己也知不好再夹,遂目不斜视。
怀卫吃了几块肉,忽然想了起来,停箸,让人分些送到菩珠面前道:“阿姊……”
他一顿,看了眼姜氏,改口:“阿嫂你也吃。可好吃了。”
菩珠望着面前这碗颤巍巍泛着油亮红光的肥肉,硬着头皮举筷夹了一块,送进嘴里,嚼了两下,和着满嘴的肥肉和油,咽了下去,勉强吃了两块,实在吃不下去了,看见身旁的李玄度,灵机一动,将那只盛了肥肉的碗轻轻推到他的面前,柔声道:“怀卫说得果然没错,味道很好。殿下你也吃,补补身体。”
她话音落下,几个站在一旁服侍的老傅姆相视暗笑。
宁福和怀卫面面相觑,不知道这有什么好笑的。
怀卫迷惑地道:“陈阿姆,她们笑什么?”
他不问还好,问出声,连陈女官也有点忍俊不禁了。
菩珠起先也是莫名,再一想自己说的话,忽然有所悟。
昨夜新婚洞房,原本要行敦伦之礼。他厌恶自己,不碰她,两人没有夫妇之实,但外人却不知道。
难道是自己方才那句话,让姜氏和陈女官生出了什么不该有的误会?
她顿时脸热,飞快偷看了眼身旁的李玄度,正撞上他投向自己的目光,表情看着不是很痛快的样子,忙低下去不吭声。
好在那碗肥肉是送了出去。李玄度没再还她,竟全都吃了下去。
饭毕,姜氏更衣,怀卫吃饱有些困,被领去歇息了。
菩珠和渐渐熟了起来的李慧儿说着闲话,李玄度站在殿外庭院的一口鱼池旁,往池里投食喂鱼,背影悠闲。
菩珠上次听怀卫和自己提过一嘴,姜氏千秋大寿的那个晚上,他回来,撞见李慧儿眼睛红红的,好像刚哭过。
菩珠猜测应是那晚李慧儿触景生情,感怀身世,当时便叫怀卫别告诉任何人。
原本贵为太子之女,一夜失巢,靠着曾祖母的庇护长大。虽然衣食无忧,但内心的苦痛,想来绝非一般人能感同身受。
前世菩珠和她没有往来,自然也未投以关注,但现在,李慧儿看起来对自己很是友好,想亲近的样子,有来有往,菩珠对她便也多了几分同情。一边闲谈,一边不时瞟一眼外头的那道身影。
李慧儿顺着她的目光看去,掩嘴轻笑,说:“鱼池里的鱼儿都是小皇叔少年时养的,这么多年一直没换。”
李玄度仿佛听到提及自己,转头望了一眼。
菩珠急忙扭脸。
姜氏更衣回来,坐定后,看向陈女官。老女官上前,捧过来一只长约一尺,看着并不如何起眼的錾银盒。大约年久日深的缘故,盒子上镂嵌的银饰颜色发黑,但愈显古朴。
陈女官将盒放在了菩珠面前,说是太皇太后给她的一些首饰。
菩珠忙推辞。
姜氏道:“收下便是。也不是特意为你定做的,不过是些我年轻时戴过的首饰。人老了,放着也无用,你年轻,正好你用。”
菩珠不敢再推辞,便拜谢恩赏。
姜氏微微点头:“往后跟着玉麟儿一样,叫我祖母便是。若还有事,无论何事,尽管开口。你既做了秦王妃,往后便如祖母自家之人,凡事不必拘束。”
菩珠望着面前这位自己从前世起就暗自崇拜、一心想要以她为榜样的老妇人,心中一热,那个回旋在心底的念头竟脱口而出:“皇祖母能否和我说说宣宁初年狄人南下之时的事?”
姜氏一愣,看着她。
陈女官也愣了,回过神来,立刻道:“王妃,还是谈些别的吧。”
菩珠话说出口,自己便知不妥,有些紧张,急忙俯伏下去,以额触地,开口请罪。
姜氏摆了摆手,阻止老女官,看向菩珠,微笑道:“你是第一个向我问这种事的人。问无妨。你想知道什么?”
菩珠暗暗松了口气。
姜氏既然都允了,且观她神色,菩珠确实看不出有半分不悦,胆子便大了起来,问出了一个长久以来自己倍感好奇的问题:“皇祖母,我听闻当年皇祖母您还非常年轻,狄国来势汹汹,朝臣大半惧战,皇祖母您却意志如铁,坚持迎战。皇祖母您如何知道那一仗必定会赢?”
她问完,微微低头,屏息等待姜氏的回答,半晌却无回应。
她悄悄看了座上的姜氏一眼,她双目望着窗外,身影凝固,仿似陷入了某种回忆之中,心中又微微忐忑,怕自己的问题问得不妥,冒犯到了姜氏。
正感到不安,忽然听到姜氏开口了,道:“你说得没错,那时我确实很年轻,太宗驾崩不久,我二十五岁……”
她叹息了一声。
“二十五岁的摄政太后,怎可能如你所想那般意志如铁?我也曾仿徨犹疑,想过议和,但最后还是挺了过来。议和是为毒|药,一剂叫人中毒却浑然不觉且余生都将沉醉其中无法自拔的毒|药,它蚀人于无形,吸血吮髓,直至夺走性命。国一旦因怯战,开议和之先河,国祚便衰,往后即便得以延续,亦只剩苟且偷安。大臣只为谋利,战士变成软骨。太宗将幼帝交托给我,我若如此应对,死后有何颜面去面对列祖列宗?”
她的语气变得微微激动,忽然停了下来。
屋角一尊香炉的炉盖上,有香烟缓缓缭绕,无声升起,渐渐散入空中。
菩珠不敢发声,连陈女官也是。殿内寂静无声。
姜氏继续道:“我很感激两个人。一位是阙国的老王,玉麟儿的外祖……”
她略微一顿。
“另位便是金熹之父,定北王李延。当年倘若不是有他二人支持,我亦无法决然做出以战谋和的决定。”
她将目光投向菩珠。
“你方才不是问,我怎断定那一仗必定会赢?我不敢断定,但有不小的胜率把握。自太|祖起,我朝休养生息之余,便厉兵秣马,以应对北方强敌。太宗朝更不敢懈怠。两代皇帝之后,我手中可调用的粮草兵马,虽远不及号称控弩百万的狄人,但绝不至于不堪一击。狄人擅长野战,每战追求速战速决,以战养战,胜利时高歌猛进,锐不可挡,却不能打持久战,一旦受阻,后勤便绝,没有后勤,何以支撑兵马?当时我朝梁老将军,最擅长的便是防守战,而我的族弟姜虎,则如反击的一柄利刃。只要顶住最艰难的开局,把战争拖下去,坚持三个月,狄人必会军心动摇。”
老妇人平日里显得有些混浊的一双眼,目光蓦然炯炯,脸容如有光辉,叫人不禁想象,当日那位力挽狂澜的年轻的帝国太后是何等的秀丽和光彩。
“战士压抑太久,更需要一个契机,让他们去战场上饮血争功,否则,再滚烫的热血也会凉却。”
“国运如山,周朝亦不过八百年国祚。然而彼时我朝方艰难向上。我是希望凭此一战,能将帝国这架庞大的战车车轮推过最艰难的陡坡,叫我李氏皇朝的子孙后裔不用再穷极心力,苦苦争斗。”
菩珠听得一阵神往,更是热血沸腾,忍不住由衷地道:“太皇太后您自谦了!我在河西的时候,民众都说您是老王母。在我的眼里,您真的是下凡的老王母,佑护天下太平!”
姜氏一愣,随即哈哈大笑:“世上何来的老王母?我亦无大能,乃赖皇天与列祖之佑,当日才叫我不辱使命,侥幸得以成功。”
她话是如此,但语气中的开怀,还是呼之欲出。
陈女官原本担心王妃说错话,惹姜氏不快,没想到这段往事讲述,竟令多年未曾开怀的姜氏如此大笑,实在是令人惊喜。
陈女官终于长长地松了一口气,脸上也露出了笑容。
李玄度靠在鱼池边的栏杆上,闭目吹风,隐隐听到菩家孙女在里头奉承,倒叫她误打误撞讨了个好,不禁略带讥嘲地勾了勾唇角。
新婚夫妇在蓬莱宫再逗留了片刻,秦王携王妃拜别姜氏,临行前与李慧儿话别,叫她无事常来王府玩。
菩珠见李慧儿望着自己,立刻笑道:“你皇叔说的是,我整日空闲,你尽管来,我正好多了个伴。”
李慧儿脸上露出欢喜的笑容,点头,轻声道谢。
两人一出蓬莱宫就无话,一个上车,一个上马。回到王府,李玄度一句话也无,丢下菩珠径自去了他兼作书房的那间静室,一个下午都不见人。
日暮黄昏,王府掌灯。菩珠一个人坐在寝堂里,看着姜氏今日送给自己的宝匣。
匣内许多首饰,在烛台火光的映照之下,珠光宝气,耀耀夺目。
她出神了良久,回想白天在长安宫遇到的那些人,又回想姜氏向自己讲述的那些她此前从未听闻的帝国往事,信心大增,再不犹豫,下了决心,决定趁热打铁,今晚就把事情告诉他,让他清楚,往后只有和自己共同合作,相互成全,他才能以最小的代价去实现他的野心。
至于自己的想法,当然不能叫他全部知道。但生儿子的大计,可以早早提上日程。
别的,日后可徐徐图之,但早点有了自己的儿子,于她而言,这个合作才算是有了初步的基础。
白天处了这么一天,菩珠便深感李玄度的性子喜怒无常。所以儿子对自己更为重要。否则,事情很飘,她根本没有安全之感。
黄姆无声无息地送进来一盏茶,停在她的身后,低声道:“王妃,非老奴催促,你与殿下方成婚,多多亲近总不是坏事。”
这个老奴不但是沈皋派来传话跑腿的,也是用来监视自己的。此刻说话语气虽然还算恭敬,但分明是在责备她没用。新婚才第二天,李玄度就一头钻进他的静室,半天都不出来。
菩珠忍下心中厌恶,淡淡道:“预备香汤,我要沐浴。”
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