第四十六章 新年
超大型焰火堆,半醉、粗鲁的行人,加上手执干鱼追逐打闹的小孩……虽然与往年相比,天气远远称不上酷寒,可道路两旁半尺厚的积雪还是给出行造成不小困难。刚碰上一起惨烈的马车事故,让杰罗姆最终选择步行前往商店区——离一月一日还剩七、八个小时,走得慢些总比用骨折来喜迎新年强得多。
不远处三个包在翻毛皮衣里的小混蛋扑倒在雪堆中,继而尖叫着相互投掷鱼干,一条掐头去尾的鳕鱼失却准头,冲这边直飞过来。杰罗姆轻松闪开,旁边的怀特却给鱼干丢个正着,发出喃喃的咒骂声。
经过四个月露天晾晒,鱼的硬度与朽木相当,若非隔着厚实冬衣,这下就要教他好受。把干鱼抛在一旁,怀特紧赶两步,揪住个来不及逃跑的淘气包,还没想好怎么处置对方,只听见骇人的连串惨叫。
“我恨死新年了!”狠狠嘟哝一句,目送那小混蛋跑得远了,怀特丧气地踢一脚积雪。“但愿他们的父母把炉台全烧掉!”
走过来的杰罗姆不感兴趣地说:“今天诅咒别人会带来厄运喔。”
怀特冷笑道:“哼哼!厄运早就找上门来,还能拿我怎么样?”
自从一口气点燃三间店铺的事故发生,怀特就变得有些愤世嫉俗,杰罗姆明白现在最好保持沉默,所以只是摇头不语,捡起路旁的鳕鱼干隔着手套敲敲。年底的采购活动对经济拮据者而言的确比较刺激,如果怀特能在三月份以前付清赔偿金额,就该感到万分庆幸了。
有意绕个弯路,避开商店街另一头火场的遗迹,森特先生实在不好意思去看对方脸上的表情。其实自己的生意也面临紧要关头,如果没赚到偿付首期贷款的利润,来年他的下场不会比怀特强多少。
虽然有不少店铺提前关门,街上的气氛仍旧相当热闹,恰好赶上最后出炉的鱼馅面包,杰罗姆硬挤进去才买到供五人食用的份量。松饼和蜜饯、各色古怪的新年糕点、生了霉的乳酪……穿梭在热气腾腾的店铺之间,一会儿工夫便收集起大量生鲜食品。
怀特站在店门外无所事事,身旁看管的货物却越积越多,包好的小礼物和古怪道具都已经准备停当,毛茸茸的玩具熊足有半人来高。杰罗姆最后从一家精品店拐出来,偷偷摸摸揣着罐黑鱼子酱,怀特早等得万分不耐,一见他就抱怨起来。
“早说过少买点。我只有两只手,你打算怎么把这些背回去?”
“少废话,又不是花你的钱。”森特先生想到干瘪的钱袋,怀里这点东西比门口一堆还要值钱不少,年底的财政状况实在不容乐观。
购物完毕,两人正等待公共马车的时候,怀特突然指着街口走来的人说:“挺及时嘛!坐马车不安全,还是三个人凑合搬回去吧。”
循声望去,杰罗姆发现科瑞恩来的“见习参事”吸着鼻子走过来——穿一件略显宽大的毛呢外套,脸冻得通红,双手抄在袖筒里,两星期光景看来还不够让他适应罗森的严寒气候。这段时间杰罗姆反复提醒怀特,不能把狄米崔先生当成免费劳力使用,再怎么说这家伙也是个科瑞恩人,回国在即、难保不会搞出什么乱子。可惜怀特对他的唠叨毫不介怀,反而尽可能充分地使唤着狄米崔,到今天为止虽没发生什么不良状况,杰罗姆还是对这人怀有不小的戒心,此刻狠瞪怀特一眼,把大个的玩具熊塞进对方怀里。
“先生,我检查过塔里所有的火源,门窗都已锁好,盖瑞小姐今早上离开时没穿外套,衣服和雪披我随身带着。我想你们可能拿不了太多东西,就直接到这来了。”说着说着,年轻人禁不住打个喷嚏。
“吃的你扛着,我得把这头熊弄回去。”怀特理所应当地点点头。
玩具熊体积不小,重量却不值一提,里面塞满夏天采摘风干的土连翘絮状花瓣。杰罗姆对怀特的态度深感不满,但不便直说,只好自己提起大部分食品,把较轻的纸盒留给狄米崔。路面十分湿滑,三人停停走走,用了半个多小时才回到森特先生的鬼屋。
天黑得快要看不清脸孔,盖瑞小姐蹲在门口灯光底下堆雪房子,穿着毛线衣的汪汪在雪地里踩出一串脚印,隔好远就发现他们几个。小女孩听到汪汪的叫声,起身先把砌好的房子两脚踹塌,然后才慢吞吞走过来,围着森特先生手里的食物绕圈。
“奶酪,甜甜圈,松饼,蜜饯……”隔着口袋竟然给她猜得异常精确,小姑娘嘟者嘴说,“都是甜食,就没有椒盐点心么?”
杰罗姆冷淡地撇她一眼,“做做样子也好,就不能帮忙分担点?”
盖瑞小姐嘟哝着说:“帮你们开门好吧?这个熊我不喜欢。”
“幸好不是给你的。”森特先生自言自语道,“我怎么觉得,明年有人会经常罚站呢?是时候请个礼仪教师来了……”
一伙人挤进前门,怀特扔下玩具熊径直到二楼厨房参观,杰罗姆将衣架上乱糟糟的外套整理好,才上楼找煲汤的莎乐美。清水煮蘑菇漂着几片菜叶,滚水中翻腾的鲜艳菌类怎么看都像有毒的样子。莎乐美哼着歌搅拌汤勺,旁边立着的怀特对这道菜没敢发表意见。
“什么这么香?”杰罗姆侧身挪进来,探头一看,忍不住狐疑地问,“这个不是你种的毒蘑菇吗?原来可以吃……可以吃吧?”
莎乐美发现这二人对毒蘑菇的食用价值表示怀疑,遂掐着腰说:“看你们有没有口福。有些人吃上瘾,有些人喝汤都会脸上发痒,比什么海鲜可要鲜美得多。不喜欢出去,你们挤着空气都嫌不够用!”
被女主人轰出来,杰罗姆指使怀特去安放餐具,随便找个理由让小女孩到走廊罚站,狄米崔先生则被安排在视线可及的位置呆坐着。为礼物写好人名和祝愿,把纸做的尖帽子折叠妥当,暖炉拉到座椅附近。一切就绪,厨房里的菜品开始轮番摆上餐桌。
对上菜次序不做深究,开胃甜品跟蘑菇汤摆在一处,生鲜海产占据了大部分空间,鱼馅面包热气腾腾,新年晚宴看上去乱糟糟的,闻起来却相当诱人。打开一瓶蜂蜜酒,吃饭的陆续就座:桌子两头是森特先生和夫人,怀特对面则坐着态度拘谨的“见习参事”,他旁边的盖瑞小姐正把大块奶酪叉起来往嘴里送,清脆咀嚼声令人侧目。
杰罗姆清清嗓子,学人家用餐叉敲敲高脚杯。没想到“叮”的一声格外刺耳,酒浆差点溢过杯沿,在座诸位都不自觉地揉揉耳朵。
“破玩意……”尴尬地撇撇嘴,他定一定神才开口说,“咳咳,再过几小时,新的一年即将到来,鉴于今年倒霉事特别多,我就不说打击别人的话了。有三件事需要简略一提:首先,今天是盖瑞小姐的生日,道贺的来宾现在请用力夸奖她几句。”
剩下的人面面相觑一阵,见主人凝立不动,迫于压力、怀特第一个站起来道贺。伸手摸摸小女孩的脑袋,他有些言不由衷地说:“虽然挺调皮,不过你在的时候大家总不会无聊,是个突出的优点呢!”
莎乐美微笑着在她额头上亲亲,“不用多久就长成大姑娘啦!”
变戏法似的取出个小盒子,狄米崔得体地说:“前天才得知生日的事,仓促间来不及准备,礼物虽不像样,不过请接受我真诚的祝愿。”
盖瑞小姐大咧咧点头,就这么直接拆开纸盒。里面装着个雕工细致的小东西,粗看像天青石质地的百合花,细看才发现是用萝卜芯刻出来的作品。小姑娘总算记得向对方道谢,拿着礼物来回端详,看样子想咬一口尝尝。莎乐美也笑着摸摸作者的脑袋,“见习参事”立刻面红耳赤,有气没力地垂着头坐下,一时无话可说。
“生日快乐。”森特先生矜持地向她致贺,“给你的礼物在茶几上,吃完饭以前不许拆封,新年的头三天可以不用罚站。作为一名家庭成员,”语气一转,敛起原本就若有若无的笑容,“最好的礼物是知书识礼。一月份会有几名家庭教师跟你见面,期待你的表现。”
完全无视盖瑞小姐的凄惨表情,一家之主继续发言道:“其次,这几个月承蒙怀特先生的多方照顾,同时对他最近遭遇的困难表示由衷的遗憾,有任何我可以帮忙的地方,请尽管提出来。难关总会过去,让我敬你一杯,祝愿明年一切都朝好的方向发展。”
与怀特对饮一杯蜂蜜酒,杰罗姆重新斟满酒杯:“最后一点,我个人必须对自己的妻子表示感谢,具体事宜容后再表,祝新的一年里万事如意。”莎乐美强忍笑意喝完自己面前的半杯酒,森特先生简单地说,“致辞完毕,开始用餐。”
暗中向莎乐美打个眼色,怀特对将军训话的内容翻翻白眼。这家主人显现出军事化管理家庭生活的倾向,当然,也可能是先天缺乏风度造成的错觉。不管怎么说,午餐草草了事,大家都准备好认真消灭眼前的生鲜食品。盖瑞小姐往桌子下面汪汪的盘子里输送甜点,怀特很快清理出不少拳头大小的海螺壳,狄米崔则不紧不慢调节着酱汁浓度、然后专心品尝细切的三文鱼条块。
杰罗姆挑出些青菜叶和圆葱,莎乐美只对毒蘑菇汤感兴趣,两人食量极小,喂鸽子似的浅尝即止,却不时无声交换着意见。莎乐美起身两三趟,厨房里文火加热的食物渐渐都上了桌,晚饭吃到一多半,等客人们回过神来,夫妇二人都不见了踪影。
躲到楼下种蘑菇的菌房,杰罗姆给面包片涂抹极品鱼子酱,装在冰桶里的伏特加早已备妥,各自量上一小杯,两人也不说话,相对一饮而尽。浓香馥郁的黑鱼子酱来自国境以东蛮族人的内海,不仅口味绝佳,而且有滋补养颜的神奇功效。品尝着美味佳肴,又有烈酒助兴,这两位窝在暗室中窃窃私语,很快进入状态、咬着耳朵嬉闹起来。
“对了,忘了给你新年礼物,看我这记性!”话虽这么说,森特先生貌似蓄谋已久,从角落里拽出个外观轻佻的扁平礼盒,一本正经道,“我可挑了好几天,款式颜色都挺不赖,快打开看看。”
莎乐美坐到摆放蘑菇的长架子上,喜滋滋地拆开礼物——只见里头装着件紧巴巴、十分短小的衣服。左看右看,她一下反应过来,红着脸推开粘在身边的家伙,“什么嘛!这‘礼物’是给你还是给我?!”
“有什么不一样啊?趁这边没人,穿上试试好不好?我保证不偷看……嘿嘿!”怪笑连连,森特先生捂着眼睛背转过身。“可能比较紧,要我帮忙说一声就好!”
莎乐美咬着嘴唇,恨恨地捶他肩膀几拳。杰罗姆前后摇晃着,哼哼唧唧地说:“对对,还有左边……麻烦再加点力道……”
拿他没办法,桌上的蜡烛被莎乐美一口吹熄。衣物摩挲声响起,她身上穿的衣裙一件件滑落下来,暂时都搁在森特先生肩头上。鼻端嗅到她淡淡的体香,温暖酮体又近在咫尺,想起那泛着金属光泽的细腻肌肤,杰罗姆不由得嘴唇发干,呼吸越发凝重。莎乐美好像碰到点小麻烦,这件礼物穿起来还挺费劲儿,站着的先生按捺不住频频回头,只等着伸出援助之手。好不容易才准备停当,拿手指尖推推他,莎乐美气喘吁吁地小声说:“你呀……不是记错尺码了吧?”
回身把妻子抱个满怀,灼人热力扑面而来,胸颈处的狭窄空间令呼吸为之一滞,环着她腰肢的双手却好像触到了自己小臂的末端。莎乐美慵倦地叹息着,稍一仰首,就能望见半闭的绿眼睛所散发的朦胧光焰。双臂紧收,杰罗姆几乎把她整个人托了起来,短促对视中,彼此交换些违背语法规则的原始字句。一切障碍都已除去,接吻时照例要阖起双眼,最初的试探、协调像一对啮合精确的齿轮般流畅自然。
进入正题不多久,软绵绵的拥吻很快被一串齿痕取代,摩擦与纠缠不止产生欢愉也造成了痛楚,契合又推斥着对方,亲密关系似乎浓烈到必须包含伤害、才能在淋漓尽致的遭遇后分清你我、并继续保有各自的秘密。即便如此,感官刺激还是令循规蹈矩的现实世界土崩瓦解,黑暗中产生出向上攀登的错觉,大片裸露的肌肤如同汹涌的丝绒海洋,热烈亢奋达到顶点的同时、只余下胶着和润滑的混乱意象。
刚完成一场激越的舞蹈,喘息未定的两人都在对方眼中找寻着什么。仍需要不少时间,他们才能理解这目光背后存留的微弱期待,此时此刻,这一对还是像寻常男女那样相互抚慰一番,重新把自己梳理周全,继续扮演起各自的复杂角色。
点燃蜡烛,杰罗姆为妻子拭净额头的汗水,再把她上装的领口往中间用力拉扯,遮住留在细嫩胸肌上的咬痕。绿眼睛略显嗔怪地瞧着他,“喂,下次你能不能轻一点?真的很疼!上回脖子上的伤口让我好几天都不能出门呢!时刻戴着个围巾多不像话。”
“少来这套,刚才不知道哪个嚷着‘好好’、‘对对’的。”森特先生颇不以为然,“还说我呢,你干嘛非留这么长指甲?不知道别人背上长得也是皮肉么?我都快习惯趴着睡觉啦!”
当胸捣他一下,莎乐美眉头轻蹙,不快地说:“你是男的,我力气没你大,只能由着你胡来……把责任推给别人,不脸红吗你?!”
杰罗姆息事宁人地绕到她身后,一边为她整理长发,一边叹口气道:“你说什么都对,女王陛下!周五跟某些人出门修指甲,也算一种集体活动,大不了以后咱俩换换位置,想抓也抓不到就好了……别乱动,这发型我不熟,弄散了很麻烦。”
把最后一个发卡别上去,凑到她耳边轻声说:“明天店铺开张的事办完,让咱们搞点新花样出来,冷热还不是随你挑?”
“哦?”莎乐美脸红红地侧过半边面颊,半信半疑道,“这个‘鱼子酱’究竟花了多少钱?……真有奇怪的效果吗?”
脸上露出“到时候你就知道”的表情,森特先生把架子上的面包片一口填进去,心想告诉你价钱今年我就惨了!伸出手指在半空中转两圈,莎乐美顺着他手势做个旋身动作,杰罗姆前后左右检查无误,这才推开菌室房门,挽着老婆走出去。
过道尽头大门洞开,盖瑞小姐和汪汪蹲在旁边神情鬼祟。门外见不到夜半飞雪的场面,反而联通了天文塔的密室,“管理员”脑袋上戴着超大号纸帽子,跟小女孩不知商量些什么。
既然“大门”再次投入使用,看来新的一年已经到来。森特先生对欢度新年的计划安排比较满意,莎乐美却难受地捂着紧身束腰,嘴唇微动,表示得先到楼上换换衣服。她里面还穿着那件“新年礼物”,杰罗姆估计自己真选错了尺码,只好抱歉地摊摊手。莎乐美沿阳台的楼梯进入二楼卧房,杰罗姆到小客厅跟客人打个招呼,餐桌已收拾干净,怀特面色不佳,正坐在沙发上使劲往肚子里灌水。
“我猜猜——准是喝了毒蘑菇汤。”森特先生肯定地点点头。
怀特端着水杯,有气没力地瞥他一眼。“我看狄米崔喝了,好像挺不错,就也想尝尝味道……结果里头含有两种糟糕的生物碱。不行,得再稀释一下。”抬头“咕噜咕噜”喝干杯里的凉水,这家伙新年第一天就霉运当头,让杰罗姆不由想起楼下的小灾星来。
“那小子呢?一声不吭就走了?”
“打发回天文塔了。我瞧着主人有事在身,小孩呆在屋里不方便,提前叫‘管理员’过来接他们回去。”怀特怪声怪气地说,“最近你气色挺不错嘛,走运的人就是不一样……过两天我得去南方海岸晒晒太阳,希望别碰上海啸之类的事儿,这把老骨头可经不起折腾。”
杰罗姆不置可否,“听起来不错。明天我的糖果店开始营业,没事就过来帮帮忙。闷在家里清点账单对健康很不利,至少我破产前还能帮你垫付点赔款。早些休息吧。”说完就推门进了卧室。
再痛饮一杯冷水,屋里的座钟指向凌晨一点,距离明晨店面开张只剩几小时。怀特自言自语地起身下楼,很快返回自己家睡觉。
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不远处三个包在翻毛皮衣里的小混蛋扑倒在雪堆中,继而尖叫着相互投掷鱼干,一条掐头去尾的鳕鱼失却准头,冲这边直飞过来。杰罗姆轻松闪开,旁边的怀特却给鱼干丢个正着,发出喃喃的咒骂声。
经过四个月露天晾晒,鱼的硬度与朽木相当,若非隔着厚实冬衣,这下就要教他好受。把干鱼抛在一旁,怀特紧赶两步,揪住个来不及逃跑的淘气包,还没想好怎么处置对方,只听见骇人的连串惨叫。
“我恨死新年了!”狠狠嘟哝一句,目送那小混蛋跑得远了,怀特丧气地踢一脚积雪。“但愿他们的父母把炉台全烧掉!”
走过来的杰罗姆不感兴趣地说:“今天诅咒别人会带来厄运喔。”
怀特冷笑道:“哼哼!厄运早就找上门来,还能拿我怎么样?”
自从一口气点燃三间店铺的事故发生,怀特就变得有些愤世嫉俗,杰罗姆明白现在最好保持沉默,所以只是摇头不语,捡起路旁的鳕鱼干隔着手套敲敲。年底的采购活动对经济拮据者而言的确比较刺激,如果怀特能在三月份以前付清赔偿金额,就该感到万分庆幸了。
有意绕个弯路,避开商店街另一头火场的遗迹,森特先生实在不好意思去看对方脸上的表情。其实自己的生意也面临紧要关头,如果没赚到偿付首期贷款的利润,来年他的下场不会比怀特强多少。
虽然有不少店铺提前关门,街上的气氛仍旧相当热闹,恰好赶上最后出炉的鱼馅面包,杰罗姆硬挤进去才买到供五人食用的份量。松饼和蜜饯、各色古怪的新年糕点、生了霉的乳酪……穿梭在热气腾腾的店铺之间,一会儿工夫便收集起大量生鲜食品。
怀特站在店门外无所事事,身旁看管的货物却越积越多,包好的小礼物和古怪道具都已经准备停当,毛茸茸的玩具熊足有半人来高。杰罗姆最后从一家精品店拐出来,偷偷摸摸揣着罐黑鱼子酱,怀特早等得万分不耐,一见他就抱怨起来。
“早说过少买点。我只有两只手,你打算怎么把这些背回去?”
“少废话,又不是花你的钱。”森特先生想到干瘪的钱袋,怀里这点东西比门口一堆还要值钱不少,年底的财政状况实在不容乐观。
购物完毕,两人正等待公共马车的时候,怀特突然指着街口走来的人说:“挺及时嘛!坐马车不安全,还是三个人凑合搬回去吧。”
循声望去,杰罗姆发现科瑞恩来的“见习参事”吸着鼻子走过来——穿一件略显宽大的毛呢外套,脸冻得通红,双手抄在袖筒里,两星期光景看来还不够让他适应罗森的严寒气候。这段时间杰罗姆反复提醒怀特,不能把狄米崔先生当成免费劳力使用,再怎么说这家伙也是个科瑞恩人,回国在即、难保不会搞出什么乱子。可惜怀特对他的唠叨毫不介怀,反而尽可能充分地使唤着狄米崔,到今天为止虽没发生什么不良状况,杰罗姆还是对这人怀有不小的戒心,此刻狠瞪怀特一眼,把大个的玩具熊塞进对方怀里。
“先生,我检查过塔里所有的火源,门窗都已锁好,盖瑞小姐今早上离开时没穿外套,衣服和雪披我随身带着。我想你们可能拿不了太多东西,就直接到这来了。”说着说着,年轻人禁不住打个喷嚏。
“吃的你扛着,我得把这头熊弄回去。”怀特理所应当地点点头。
玩具熊体积不小,重量却不值一提,里面塞满夏天采摘风干的土连翘絮状花瓣。杰罗姆对怀特的态度深感不满,但不便直说,只好自己提起大部分食品,把较轻的纸盒留给狄米崔。路面十分湿滑,三人停停走走,用了半个多小时才回到森特先生的鬼屋。
天黑得快要看不清脸孔,盖瑞小姐蹲在门口灯光底下堆雪房子,穿着毛线衣的汪汪在雪地里踩出一串脚印,隔好远就发现他们几个。小女孩听到汪汪的叫声,起身先把砌好的房子两脚踹塌,然后才慢吞吞走过来,围着森特先生手里的食物绕圈。
“奶酪,甜甜圈,松饼,蜜饯……”隔着口袋竟然给她猜得异常精确,小姑娘嘟者嘴说,“都是甜食,就没有椒盐点心么?”
杰罗姆冷淡地撇她一眼,“做做样子也好,就不能帮忙分担点?”
盖瑞小姐嘟哝着说:“帮你们开门好吧?这个熊我不喜欢。”
“幸好不是给你的。”森特先生自言自语道,“我怎么觉得,明年有人会经常罚站呢?是时候请个礼仪教师来了……”
一伙人挤进前门,怀特扔下玩具熊径直到二楼厨房参观,杰罗姆将衣架上乱糟糟的外套整理好,才上楼找煲汤的莎乐美。清水煮蘑菇漂着几片菜叶,滚水中翻腾的鲜艳菌类怎么看都像有毒的样子。莎乐美哼着歌搅拌汤勺,旁边立着的怀特对这道菜没敢发表意见。
“什么这么香?”杰罗姆侧身挪进来,探头一看,忍不住狐疑地问,“这个不是你种的毒蘑菇吗?原来可以吃……可以吃吧?”
莎乐美发现这二人对毒蘑菇的食用价值表示怀疑,遂掐着腰说:“看你们有没有口福。有些人吃上瘾,有些人喝汤都会脸上发痒,比什么海鲜可要鲜美得多。不喜欢出去,你们挤着空气都嫌不够用!”
被女主人轰出来,杰罗姆指使怀特去安放餐具,随便找个理由让小女孩到走廊罚站,狄米崔先生则被安排在视线可及的位置呆坐着。为礼物写好人名和祝愿,把纸做的尖帽子折叠妥当,暖炉拉到座椅附近。一切就绪,厨房里的菜品开始轮番摆上餐桌。
对上菜次序不做深究,开胃甜品跟蘑菇汤摆在一处,生鲜海产占据了大部分空间,鱼馅面包热气腾腾,新年晚宴看上去乱糟糟的,闻起来却相当诱人。打开一瓶蜂蜜酒,吃饭的陆续就座:桌子两头是森特先生和夫人,怀特对面则坐着态度拘谨的“见习参事”,他旁边的盖瑞小姐正把大块奶酪叉起来往嘴里送,清脆咀嚼声令人侧目。
杰罗姆清清嗓子,学人家用餐叉敲敲高脚杯。没想到“叮”的一声格外刺耳,酒浆差点溢过杯沿,在座诸位都不自觉地揉揉耳朵。
“破玩意……”尴尬地撇撇嘴,他定一定神才开口说,“咳咳,再过几小时,新的一年即将到来,鉴于今年倒霉事特别多,我就不说打击别人的话了。有三件事需要简略一提:首先,今天是盖瑞小姐的生日,道贺的来宾现在请用力夸奖她几句。”
剩下的人面面相觑一阵,见主人凝立不动,迫于压力、怀特第一个站起来道贺。伸手摸摸小女孩的脑袋,他有些言不由衷地说:“虽然挺调皮,不过你在的时候大家总不会无聊,是个突出的优点呢!”
莎乐美微笑着在她额头上亲亲,“不用多久就长成大姑娘啦!”
变戏法似的取出个小盒子,狄米崔得体地说:“前天才得知生日的事,仓促间来不及准备,礼物虽不像样,不过请接受我真诚的祝愿。”
盖瑞小姐大咧咧点头,就这么直接拆开纸盒。里面装着个雕工细致的小东西,粗看像天青石质地的百合花,细看才发现是用萝卜芯刻出来的作品。小姑娘总算记得向对方道谢,拿着礼物来回端详,看样子想咬一口尝尝。莎乐美也笑着摸摸作者的脑袋,“见习参事”立刻面红耳赤,有气没力地垂着头坐下,一时无话可说。
“生日快乐。”森特先生矜持地向她致贺,“给你的礼物在茶几上,吃完饭以前不许拆封,新年的头三天可以不用罚站。作为一名家庭成员,”语气一转,敛起原本就若有若无的笑容,“最好的礼物是知书识礼。一月份会有几名家庭教师跟你见面,期待你的表现。”
完全无视盖瑞小姐的凄惨表情,一家之主继续发言道:“其次,这几个月承蒙怀特先生的多方照顾,同时对他最近遭遇的困难表示由衷的遗憾,有任何我可以帮忙的地方,请尽管提出来。难关总会过去,让我敬你一杯,祝愿明年一切都朝好的方向发展。”
与怀特对饮一杯蜂蜜酒,杰罗姆重新斟满酒杯:“最后一点,我个人必须对自己的妻子表示感谢,具体事宜容后再表,祝新的一年里万事如意。”莎乐美强忍笑意喝完自己面前的半杯酒,森特先生简单地说,“致辞完毕,开始用餐。”
暗中向莎乐美打个眼色,怀特对将军训话的内容翻翻白眼。这家主人显现出军事化管理家庭生活的倾向,当然,也可能是先天缺乏风度造成的错觉。不管怎么说,午餐草草了事,大家都准备好认真消灭眼前的生鲜食品。盖瑞小姐往桌子下面汪汪的盘子里输送甜点,怀特很快清理出不少拳头大小的海螺壳,狄米崔则不紧不慢调节着酱汁浓度、然后专心品尝细切的三文鱼条块。
杰罗姆挑出些青菜叶和圆葱,莎乐美只对毒蘑菇汤感兴趣,两人食量极小,喂鸽子似的浅尝即止,却不时无声交换着意见。莎乐美起身两三趟,厨房里文火加热的食物渐渐都上了桌,晚饭吃到一多半,等客人们回过神来,夫妇二人都不见了踪影。
躲到楼下种蘑菇的菌房,杰罗姆给面包片涂抹极品鱼子酱,装在冰桶里的伏特加早已备妥,各自量上一小杯,两人也不说话,相对一饮而尽。浓香馥郁的黑鱼子酱来自国境以东蛮族人的内海,不仅口味绝佳,而且有滋补养颜的神奇功效。品尝着美味佳肴,又有烈酒助兴,这两位窝在暗室中窃窃私语,很快进入状态、咬着耳朵嬉闹起来。
“对了,忘了给你新年礼物,看我这记性!”话虽这么说,森特先生貌似蓄谋已久,从角落里拽出个外观轻佻的扁平礼盒,一本正经道,“我可挑了好几天,款式颜色都挺不赖,快打开看看。”
莎乐美坐到摆放蘑菇的长架子上,喜滋滋地拆开礼物——只见里头装着件紧巴巴、十分短小的衣服。左看右看,她一下反应过来,红着脸推开粘在身边的家伙,“什么嘛!这‘礼物’是给你还是给我?!”
“有什么不一样啊?趁这边没人,穿上试试好不好?我保证不偷看……嘿嘿!”怪笑连连,森特先生捂着眼睛背转过身。“可能比较紧,要我帮忙说一声就好!”
莎乐美咬着嘴唇,恨恨地捶他肩膀几拳。杰罗姆前后摇晃着,哼哼唧唧地说:“对对,还有左边……麻烦再加点力道……”
拿他没办法,桌上的蜡烛被莎乐美一口吹熄。衣物摩挲声响起,她身上穿的衣裙一件件滑落下来,暂时都搁在森特先生肩头上。鼻端嗅到她淡淡的体香,温暖酮体又近在咫尺,想起那泛着金属光泽的细腻肌肤,杰罗姆不由得嘴唇发干,呼吸越发凝重。莎乐美好像碰到点小麻烦,这件礼物穿起来还挺费劲儿,站着的先生按捺不住频频回头,只等着伸出援助之手。好不容易才准备停当,拿手指尖推推他,莎乐美气喘吁吁地小声说:“你呀……不是记错尺码了吧?”
回身把妻子抱个满怀,灼人热力扑面而来,胸颈处的狭窄空间令呼吸为之一滞,环着她腰肢的双手却好像触到了自己小臂的末端。莎乐美慵倦地叹息着,稍一仰首,就能望见半闭的绿眼睛所散发的朦胧光焰。双臂紧收,杰罗姆几乎把她整个人托了起来,短促对视中,彼此交换些违背语法规则的原始字句。一切障碍都已除去,接吻时照例要阖起双眼,最初的试探、协调像一对啮合精确的齿轮般流畅自然。
进入正题不多久,软绵绵的拥吻很快被一串齿痕取代,摩擦与纠缠不止产生欢愉也造成了痛楚,契合又推斥着对方,亲密关系似乎浓烈到必须包含伤害、才能在淋漓尽致的遭遇后分清你我、并继续保有各自的秘密。即便如此,感官刺激还是令循规蹈矩的现实世界土崩瓦解,黑暗中产生出向上攀登的错觉,大片裸露的肌肤如同汹涌的丝绒海洋,热烈亢奋达到顶点的同时、只余下胶着和润滑的混乱意象。
刚完成一场激越的舞蹈,喘息未定的两人都在对方眼中找寻着什么。仍需要不少时间,他们才能理解这目光背后存留的微弱期待,此时此刻,这一对还是像寻常男女那样相互抚慰一番,重新把自己梳理周全,继续扮演起各自的复杂角色。
点燃蜡烛,杰罗姆为妻子拭净额头的汗水,再把她上装的领口往中间用力拉扯,遮住留在细嫩胸肌上的咬痕。绿眼睛略显嗔怪地瞧着他,“喂,下次你能不能轻一点?真的很疼!上回脖子上的伤口让我好几天都不能出门呢!时刻戴着个围巾多不像话。”
“少来这套,刚才不知道哪个嚷着‘好好’、‘对对’的。”森特先生颇不以为然,“还说我呢,你干嘛非留这么长指甲?不知道别人背上长得也是皮肉么?我都快习惯趴着睡觉啦!”
当胸捣他一下,莎乐美眉头轻蹙,不快地说:“你是男的,我力气没你大,只能由着你胡来……把责任推给别人,不脸红吗你?!”
杰罗姆息事宁人地绕到她身后,一边为她整理长发,一边叹口气道:“你说什么都对,女王陛下!周五跟某些人出门修指甲,也算一种集体活动,大不了以后咱俩换换位置,想抓也抓不到就好了……别乱动,这发型我不熟,弄散了很麻烦。”
把最后一个发卡别上去,凑到她耳边轻声说:“明天店铺开张的事办完,让咱们搞点新花样出来,冷热还不是随你挑?”
“哦?”莎乐美脸红红地侧过半边面颊,半信半疑道,“这个‘鱼子酱’究竟花了多少钱?……真有奇怪的效果吗?”
脸上露出“到时候你就知道”的表情,森特先生把架子上的面包片一口填进去,心想告诉你价钱今年我就惨了!伸出手指在半空中转两圈,莎乐美顺着他手势做个旋身动作,杰罗姆前后左右检查无误,这才推开菌室房门,挽着老婆走出去。
过道尽头大门洞开,盖瑞小姐和汪汪蹲在旁边神情鬼祟。门外见不到夜半飞雪的场面,反而联通了天文塔的密室,“管理员”脑袋上戴着超大号纸帽子,跟小女孩不知商量些什么。
既然“大门”再次投入使用,看来新的一年已经到来。森特先生对欢度新年的计划安排比较满意,莎乐美却难受地捂着紧身束腰,嘴唇微动,表示得先到楼上换换衣服。她里面还穿着那件“新年礼物”,杰罗姆估计自己真选错了尺码,只好抱歉地摊摊手。莎乐美沿阳台的楼梯进入二楼卧房,杰罗姆到小客厅跟客人打个招呼,餐桌已收拾干净,怀特面色不佳,正坐在沙发上使劲往肚子里灌水。
“我猜猜——准是喝了毒蘑菇汤。”森特先生肯定地点点头。
怀特端着水杯,有气没力地瞥他一眼。“我看狄米崔喝了,好像挺不错,就也想尝尝味道……结果里头含有两种糟糕的生物碱。不行,得再稀释一下。”抬头“咕噜咕噜”喝干杯里的凉水,这家伙新年第一天就霉运当头,让杰罗姆不由想起楼下的小灾星来。
“那小子呢?一声不吭就走了?”
“打发回天文塔了。我瞧着主人有事在身,小孩呆在屋里不方便,提前叫‘管理员’过来接他们回去。”怀特怪声怪气地说,“最近你气色挺不错嘛,走运的人就是不一样……过两天我得去南方海岸晒晒太阳,希望别碰上海啸之类的事儿,这把老骨头可经不起折腾。”
杰罗姆不置可否,“听起来不错。明天我的糖果店开始营业,没事就过来帮帮忙。闷在家里清点账单对健康很不利,至少我破产前还能帮你垫付点赔款。早些休息吧。”说完就推门进了卧室。
再痛饮一杯冷水,屋里的座钟指向凌晨一点,距离明晨店面开张只剩几小时。怀特自言自语地起身下楼,很快返回自己家睡觉。
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