第18章 襄阳之会,波斯明教(万更求订阅!)
众人在店中大堂坐下不久,店里的伙计便送上饭菜。
黄老邪不喜欢在人前挤着,便直接出了屋,不知道去做什么了。
叶千秋和洪七公坐着大快朵颐。
郭家姐弟三个,也坐在一旁吃着,郭芙年过三十,还用酒碗喝着酒,喝了一碗又一碗,显得颇有几分豪气。
郭襄托着下巴,好奇的看着叶千秋。
她以前也去过华山千秋宫,见过两次叶千秋。
听娘说,叶真人是陆地神仙一般的人物。
在她娘还是十五六岁的时候,叶真人便已经是这副模样。
这么多年过去了。
叶真人容颜不老,青春永驻,当真是羡煞旁人。
叶千秋朝着郭芙问道:“芙儿,你们姐弟三个,这是打哪儿来?”
郭芙朝着叶千秋道:“叶前辈,爹娘派我们三个前往全真教去请长春真人丘道长。”
“可惜,丘道长病重,不能前往襄阳。”
“不过,全真教如今的教主尹志平会率同教中好手前往襄阳赴会。”
叶千秋微微颔首,看着已经三十多岁的郭芙,和十几年前相比,到底还是多了几分稳重。
郭芙的夫君,姓孙名休。
并非是原著之中的耶律齐。
这孙休原本并非武林中人,乃是襄阳城一户书香门第之子,家道中落,后被郭芙所救。
二人后来便结为了夫妇。
孙休武艺平平,人品很好。
他们大婚之后,郭靖夫妇曾经带着郭芙和孙休前往千秋宫拜谒。
洪七公吃饱了便找个角落去睡了。
叶千秋和几个小辈坐在一起,听各路客商胡吹大侃。
有人说道:“眼下的大宋国,估计是撑不了多久了。”
“蒙古大军已攻下大理,还军北上,还有一路兵马自北而南,两路大军预拟会师襄樊,一举灭了大宋。”
“这一次蒙古事先筹划数年,志在必得,南下大军由蒙古皇帝蒙哥御驾亲统,精兵猛将?尽皆从龙而来?声势之大,实是前所未有。”
“只是?临安大宋朝廷由奸臣丁大全当国?主昏臣奸,对此竟然不当作一回事。”
“听闻那朝廷中君臣相互言道:“蒙古鞑子攻襄阳数十年不下?这一次也必铩羽而归,襄阳城是鞑子的克星。”
“惯例如此?岂有他哉?吾辈尽可高枕无忧?何必庸人自扰?”
旁人听了,纷纷气愤不已,大骂皇帝昏庸,奸臣误国。
郭芙听了?从旁和叶千秋说道:“蒙古南路大军逼近大理之时?我爹爹便知道此番局势紧急,实是非同小可,于是撒下英雄帖,遍请天下英雄齐集襄阳,会商抗敌御侮大计。”
“想不到?这才多久,蒙古大军已经攻下了大理?当真是神速。”
叶千秋微微颔首,千秋宫的弟子如今遍布天下各处。
大理国被灭?他自然是知道的。
大理国最后一位国主是段兴智,是一灯大师的曾孙?号称“定天贤王”?当了没两年皇帝?大理国便亡了。
国亡时这位定天贤王由朱子柳、泗水渔隐等人救出。
郭靖黄蓉夫妇广撒英雄帖,邀请各路英豪会集襄阳。
英雄大宴会期定于五月初五,预定连开十日。
眼下,离五月初五还有不到三个月的时间。
叶千秋等人之所以提前下山,便是为了早点到达襄阳,怕蒙古军提前兵临襄阳城下。
这时,只听得那边有人继续说道:“这连年征战,也不知道什么时候才能让人过上安生日子。”
“此番蒙古大军来袭,也不知道郭大侠夫妇能不能力挽狂澜。”
“坐在临安府的皇帝和那些奸臣,如何能知晓,襄阳城之所以能守得住。”
“全靠郭大侠夫妇数年来的坚守。”
这时,又有人道:“眼下襄阳城,不知道又是个什么情况。”
“蒙古鞑子残暴,十六年前,蒙古十多万大军南下,准备猛攻襄阳,谁曾想,一夜之间,蒙古鞑子的统帅忽必烈被杀。”
“十多万大军直接被灭了七八万,人都传是天神下凡,降下天罚,方才又让大宋苟延残喘了十几年。”
“这次,却是不知道天神会不会再眷顾大宋。”
“那襄阳城守军统制吕大人是个昏庸无能之徒,幸蒙郭大侠夫妇这些年奋力抗敌……”
“不然的话,襄阳城早在三十多年就被蒙古人攻破了。”
这时,又有一个湖北口音的客人说道:“其实,襄阳城能守到现在,也是因为数十万军民人人竭力守城,没一个畏缩退后的。”
“像小人只是个推车的小商贩,也搬土运石,出了一身力气来帮助守城。”
“我脸上这老大箭疤,便是给蒙古鞑子射的。”
众人一齐望他脸上,见他左眼下果然有个茶杯口大小的箭创,不由得都肃然起敬。
又一个客人说道:“我大宋土广人多,倘若人人都像老兄一样,蒙古鞑子再凶狠十倍,也不能占我江山。”
那湖北人道:“是啊,你瞧蒙古大军连攻襄阳十余年,始终打不下,别的地方却是手到拿来。”
“听说西域城外几十个国家都给蒙古兵灭了,我们襄阳始终屹立如山。”
这时,只听一个广东口音的客人道:“老百姓都是要和鞑子拼命的,鞑子倘若打到广东来,瞧我们广东佬好好跟他妈的蒙古鞑子干一下子。”
那湖北人道:“不跟鞑子拼命,一般的都没命了。”
“蒙古鞑子攻不进襄阳,便捉了城外的汉人,绑在城下一个个的斩首,还把四五岁、六七岁的小孩儿用绳子绑了,让马匹拉着,拖在城下绕城奔跑,绕不到半个圈子,孩儿早已没了气。”
“我们在城头听到孩儿们啼哭呼号,真如刀割心头一般。”
“鞑子只道使出这等残暴手段,便能吓得我们投降,可是他越狠毒,我们越守得牢。”
“那一年襄阳城中粮食吃光了,水也没得喝了,到后来连树皮污水也吃喝干净,鞑子却始终攻不进来。”
“后来鞑子没法子,只有退兵。”
那广东人道:“这十多年来,倘若不是襄阳坚守不屈,大宋半壁江山只怕早已不在了。”
众人纷纷问起襄阳守城的情形,那湖北人说得有声有色,把郭靖、黄蓉夫妇夸得便如同天神派下来的使者一般,众人赞声不绝。
又有人道:“想当年,神猿大侠威震天下,杀蒙古鞑子,除朝廷奸臣。”
“只是这么些年过去。”
“神猿大侠销声匿迹。”
“那朝堂奸臣换了一拨又一拨。”
“蒙古鞑子依旧兵锋强盛。”
“不知何时,才能有神猿大侠这样的人物出世。”
这时,有人说道:“如今朝中奸臣以丁大全、陈大方、胡大昌三人居首。”
“若是神猿大侠尚在人间,这等奸臣,定然活不到现在。”
郭芙听到众人议论神猿大侠,心中暗道,这些人却是不知他们口中的“神猿大侠”就坐在他们的面前。
只是无人认识罢了。
郭襄从旁听了,却是好奇的朝着郭芙问道:“姐姐,你知道神猿大侠吗?”
郭芙闻言,笑了笑,道:“当然知道,我还见过他老人家。”
郭襄一听,当即抱着郭芙的胳膊,道:“姐姐,那你说神猿大侠,他长什么模样啊。”
郭芙在郭襄耳边耳语一番。
郭襄登时瞪大了眼睛,她转头朝着叶千秋看去,一脸不相信的说道:“姐姐,你说……”
“我怎么从来没有提你和爹爹、娘亲提起过?”
郭芙点了点头,小声道:“这些事,都是你出生以前的事情了。”
“你不知道也是正常。”
郭襄听了,站起来,往叶千秋身边靠去,她倒是一点都不知道认生,坐在叶千秋的身旁,侧着脑袋,小声道:“叶真人,你真的是神猿大侠吗?”
叶千秋笑着点了点头。
郭襄道:“那你能给我讲一讲当年你是怎么杀蒙古鞑子,怎么杀那些奸臣的吗?”
叶千秋微微摇头,道:“想听故事去找你陆姐姐和程姐姐,她们会说给你听的。”
郭襄闻言,脸上有些失望,她“哦”了一声,却是不离开,就坐在叶千秋身边。
这时,只听得堂间有人说道:“要说这最近十年间,江湖上风头最盛的,当属“神雕侠”和“太湖龙王”。”
有人问道:“哦?神雕侠和太湖龙王又是谁?”
那人回道:“就刚刚那位仁兄提到的朝中三犬,其中那陈大方便已经被人杀了。”
“而杀那陈大方的不是旁人,正是神雕侠!”
有人问道:“哦?那太湖龙王又是何人?”
那人回道:“太湖龙王据说是太湖众水寨之上的大头领。”
“没人见过他的真面目。”
“只知道那临安府附近,大大小小的奸臣都十分畏惧此人。”
“生怕此人登门,取其性命。”
又有人道:“那神雕侠呢?”
那人道:“神雕侠侣相貌奇特,他行侠仗义,好打抱不平,可是从来不肯说自己姓名,江湖上朋友见他总是和一头怪鸟形影不离,便送了一个外号,叫作‘神雕大侠’。”
“他说‘大侠’两字决不敢当,旁人只好叫他作‘神雕侠’,其实凭他的所作所为,称一声‘大侠’又有什么当不起的呢?他要是当不起,谁还当得起呢?”
这时,郭襄听着众人议论。
又从旁朝着郭芙问道:“姐姐,那你知道这“神雕侠”和“太湖龙王”都是谁吗?”
郭芙闻言,只说道:“那我就不知道了。”
郭襄扭着脑袋,朝着叶千秋看去,问道:“叶真人,那你知道吗?”
叶千秋微微一笑,没有多言。
太湖龙王和神雕侠,他都知道是谁。
不过,叶千秋并不想泄露二人的身份。
太湖龙王自不必多说,自然是叶敬天。
而神雕侠,则是杨过。
千秋宫的弟子遍布天下,自然能打听得到这神雕侠的消息。
杨过的具体情况,叶千秋不太清楚。
只知道杨过这些年,每隔一段时间,便会现身江湖,一入江湖,便会杀一些蒙古鞑子,或者是铲除一些南宋奸臣。
这神雕侠的名号,也就是这样闯出来的。
郭襄见叶千秋只笑不说话,觉得很是无趣。
她便凑到那边客商的跟前去,听人讲那神雕侠和太湖龙王的故事。
时不时的还会问人家两句。
“神雕侠多大年纪啦?他的神雕好不好看?”
“太湖龙王多大年纪啦?他是不是真的住在湖里?”
叶千秋没理会这边的热闹,去到洪七公身旁,在他身边打坐。
到了后半夜,却听到那边的郭芙大叫道。
“二妹,回来!”
叶千秋睁开了双眼,站起身来,朝着郭芙道:“芙儿,怎么了?”
二人虽然相距挺远,但郭芙还是清楚的听到了叶千秋的声音。
郭芙闻言,急忙调转身子,回过头来,朝着叶千秋说道:“前辈,我二妹她被人掳走了……”
叶千秋闻言,却是失笑道:“芙儿,分明是那丫头自己跟人走的。”
“怎么能说是被人掳走了。”
郭芙一脸着急的说道:“前辈,我二妹她从来没有一人在江湖上闯荡过,不知道江湖险恶,我要去找二妹了。”
“就不在这里久留了。”
“请前辈和我外公、太师父说一声,就说我先走了。”
说完,就要火急火燎的带着郭破虏离开客店。
叶千秋笑道:“芙儿,你着急什么,让英儿和无双陪你一起去吧。”
“若真遇到了事情,也好帮忙。”
郭芙一听,当即朝着叶千秋拱拱手。
本来坐在叶千秋身后的程英和陆无双听到叶千秋的话,当即起身。
叶千秋道:“无双,英儿,你们随芙儿一起去。”
“待寻得郭襄之后,你们便直接去襄阳便是。”
程英和陆无双当即点头,和郭芙姐弟一起出了门去。
是夜,风雪又大了几分。
到了第二日,河上的冰结的瓷实了。
叶千秋和黄老邪、洪七公便直接带着白猿过了黄河。
先行朝着襄阳城行去。
三日之后。
三人一猿便已经到了襄阳。
……
襄阳城中。
郭靖、黄蓉夫妇看到叶千秋三人早早的便到了。
当真是喜不自胜。
眼下,襄阳军务繁忙。
郭靖这些日子来正为军务紧急,忧心国事,甚是焦虑,看到叶千秋三人到了,忙里抽空,到了夜里,设宴给叶千秋三人接风。
“总算是盼到叶真人、岳父、师父了。”
郭靖举杯,朝着三人一一敬酒。
酒过三巡,黄老邪板着脸和黄蓉、郭靖说道:“你们生的两个好女儿。”
“一个自小任性,大小姐脾气现在也改不了。”
“一个随意跟人乱走,当真是不知轻重。”
郭靖见状,当即问道:“岳父大人,是说什么事?”
黄老邪没好气的把郭襄和郭芙的事情给二人说了。
郭靖听小女儿跟人跑了,心下暗恼,只说道:“襄儿从小便古古怪怪,令人莫测高深,琢磨不透。”
“要我说,前几年,就该让她上华山去,跟着叶真人,师父、岳父他们修行。”
“也不至于现在这般没个定性。”
黄蓉从旁应和两句。
只是,郭靖夫妇一向对郭襄和郭破虏管教甚严。
郭破虏倒是沉静庄重,大有父风,只是这郭襄即便是从小管教严厉,也是没个定性。
比起郭芙小时候,还要顽劣不少。
几人在席间用了饭,又商议了一番军阵大事。
郭靖本来对眼下的局面十分不看好。
不过,叶千秋一来,他就有底气了。
“叶道长,蒙哥这一次亲率大军来犯。”
“到时候,便只看道长大展神威了。”
郭靖和叶千秋说道。
叶千秋听了,自然不会推辞。
他这一趟,到襄阳来,就是为了铲除蒙哥,让蒙古大军短期之内,无力再南下。
宴席散后。
三人便在郭府住了下来。
这一住便是两个月。
转眼间,就已经到了四月底,五月初。
英雄大宴会期定于五月初五,预定连开十日。
这一日正是四月二十九,东南西北各路好汉,犹如百川汇海,纷纷来到襄阳。
郭靖、黄蓉夫妇全神部署军务,将接待宾客之事交给了鲁有脚和孙休处理。
武敦儒和武修文从旁襄助。
直到五月初一,迟迟未归的陆无双、程英总算是带着郭家三姐弟赶回了襄阳。
又过了三日,离五月初五只剩下两天。
天下各路英雄尽数来到襄阳。
全真教掌教尹志平率领本教十六名师兄弟前来,丐帮诸长老和帮中七袋、八袋诸帮首也都到齐。
太湖群盗也纷纷前来。
只不过,这太湖群盗之首“太湖龙王”却是没有露面。
一时襄阳城中高手如云,群贤聚会。
许多前辈英侠平时绝少在江湖上露面,因知这一次襄阳英雄宴关连天下气运,实非寻常,又仰慕郭靖夫妇仁义,凡是收到英雄帖的十之八九部赶来赴会。
比之当年大胜关英雄大会,盛况尤有过之。
五月三日晚间,郭靖夫妇在私邸设下便宴,邀请朱子柳等十多位至交好友一叙。
席间,叶千秋、黄老邪、洪七公联袂而至。
让众人惊讶不已。
却是郭靖夫妇征得三人同意,请了三人也到席间,给众人吃一颗定心丸。
叶千秋、黄老邪、洪七公是武林之中的前辈高人。
众人纷纷向三人敬酒。
酒过三巡,本来也被相请的丐帮帮主鲁有脚始终未至,黄蓉只道他帮务纷繁,不暇分身,也不以为意。
众人欢呼畅饮,纵论十余年来武林间轶事异闻。
又对叶千秋三位老前辈一阵恭维。
郭芙夫妇、陆程姐妹伴着武氏兄弟等一班小友另开一桌,席上猜枚赌饮,更是喧声盈耳。
正热闹间,突然一名丐帮的八袋弟子匆匆进来,在黄蓉耳边低声说了几句。
黄蓉脸色大变,霍地站起,颤声道:“有这等事?”
众人吃了一惊,一齐转头瞧着她,只听黄蓉说道:“这里并无外人,你尽管说。此事经过如何?”
众人见她说话之时眼眶含泪,便知道出了不幸之事。
只听那八袋弟子说道:“今日午后,鲁帮主带同两名七袋弟子循例往城南巡营,哪知直到申时过后,仍未回转。”
“弟子等放心不下,分批出去探视,竟在岘山脚下的羊太傅庙中,见到了鲁帮主的遗体……”
众人听到“遗体”两字,都不自禁“啊”的一声叫了出来。
洪七公听到这个消息,忍不住蹙眉不已。
他卸任丐帮帮主多年。
但是,丐帮依旧是他的心头牵挂。
这些年,丐帮一向无事。
谁曾想,这一趟到襄阳来,却是听到了鲁有脚身死的消息。
前些日子,他还见了一面鲁有脚。
却是不想,这却是天人永隔了。
那丐帮弟子说到这里声音已是哽咽不已,要知鲁有脚武功虽不怎么高,但仁信惠爱,甚得帮众的推戴。
那弟子接着道:“那两名七袋弟子也躺在帮主身畔,一人已然毙命,另一个身受重伤,尚未气绝。”
“他说他三人在庙外遇到的是蒙古的高手,帮主首先遭了暗算,两名七袋弟子和他拼命,也都伤在他的掌下。”
郭靖一听,当即道:“蒙古的高手?”
“难道这几年,蒙古人又不知道从哪里招来了什么武学高手?”
郭靖知道,当年蒙古的高手,几乎都已经死在了叶千秋手下。
所以,这乍一听,是蒙古国的高手,很是惊讶。
黄蓉连忙朝着叶千秋问道:“叶真人,可知晓这近年来,这蒙古国又多了什么武学高手?”
黄蓉知晓千秋宫虽然不显名于世间,但千秋宫的势力其实很大,遍布天下。
所以,她第一时间就想到问叶千秋。
叶千秋闻言,说道:“据我所知,蒙古大汗蒙哥这几年的确是招收了几个所谓的武林高手。”
“其中一人便是前些年在江南一代活动的“鬼罗刹”。”
“剩下的几人,皆是来自西域各国的武学高手。”
“都不是中原人。”
当下众人纷纷离席,去瞧鲁有脚的遗体,只见他背心上有一个黑手印,胸口肋骨折断,显然是有人在后偷袭得手,再运掌力将他打死。
众人见后,颇为悲愤。
黄蓉却道:“鲁帮主身上的打狗棒也被人拿走了吗?”
那丐帮弟子在旁,点了点头。
黄蓉一听,不禁摇头不已。
打狗棒是丐帮信物,必须找回来。
此时,襄阳城中,丐帮弟子甚多。
听闻鲁有脚一死,皆是十分伤心。
但丐帮不可无主。
所以,黄蓉和洪七公商议,乘着英雄大宴,群豪聚会,便在会中推举丐帮帮主,大伙儿比武决胜,举一位武功最强之人出任帮主。
两日之后。
英雄大会如期召开。
郭靖在府中摆下大宴,宴请各路群雄。
一连数日,众人都在英雄大宴中对如何联络各路豪杰、如何扰乱蒙古后军、如何协助城守,均已商议妥善。
群豪磨拳擦掌,只待敌军到来厮杀。
郭靖见群豪齐心,虽然喜慰,但他久在蒙古军中,知道蒙古大军兵势之强,决非数千名江湖汉子所能抵御,心中想着,这一仗若是想大胜,总得仰仗叶道长大展神威才是。
到了五月十五这一天。
英雄大会已经结束。
黄蓉和洪七公决定在这天午后推选丐帮的新帮主。
群豪用过午膳,纷纷赶往城西大校场去,只见校场正中巍巍搭着一座高台,台南排列着千余张椅子板凳。
这时台下已聚了二千余名丐帮帮众,尽是丐帮中资历长久、武艺超群的人物,品级最低的也是四袋弟子。
这二千余名帮众分归四大长老统率。
丐帮原来鲁简粱彭四大长老中,鲁有脚升任帮主后新近遇害,彭长老叛投蒙古,简长老年迈病死,现下只剩下一位梁长老,成为首席长老。
其余三位长老均系由八袋弟子递升。
帮众按着路军州县,于东南西北四方围着高台坐地。
丐帮袒传规矩,不论大会小集,人人席地而坐,不失乞丐本色。
丐帮职司迎宾的帮众肃清群豪分别入座观礼。
洪七公、叶千秋、黄老邪皆是带着人皮面具,混迹在这丐帮弟子当中。
这时,只见东边群丐之中一名八袋弟子站起来,伸手将一个大海螺放在嘴边,呜呜呜的吹了一阵。
黄蓉跃上台去,向台下群雄行礼,朗声说道:“敝帮今日大会,承天下各路前辈英雄、少年豪杰与会观礼,敝帮上下均是至感荣宠,小妹这里先谢过了。”
说着又行一礼,台下群雄一齐站起还礼。
黄蓉又道:“敝帮鲁故帮主仁厚仗义,一生为国为民,辛勤劳苦,不幸日前在岘山羊太傅庙中为蒙古所害。”
“此仇不报,实为敝帮奇耻大辱……”
说到这里,丐帮诸弟子想到鲁有脚一生公平正直、宽厚待下,有的不禁呜咽,有的出声哭了出来。
有的更咬牙切齿,大骂那害了鲁有脚性命的蒙古奸贼。
只听得黄蓉继续说道:“但眼下,蒙古大军侵犯襄阳,指日便至,我们不能为了敝帮一己的私事,误了国家大计,是以本帮报仇之事。暂且拦下,且待退了强敌再说。”
“只是敝帮弟子十数万人,遍布天下,须得及早推举一位新帮主。”
“乘着今日之便,咱们要椎一位德才兼备、文武双全的英雄,以作丐帮之主。”
“至于如何推举,小妹并无成见,请梁长老上台说话。”
只见那梁长老跃上高台,众人见他白发如银,但腰板挺直,精神矍铄,这一跃起落轻捷,更见功夫,皆是喝起彩来。
这大校场上聚集着四五千人,没一个不是中气充沛的,这一齐声喝彩,直似轰轰雷鸣一般。
洪七公在叶千秋身旁站着,打个哈欠,道:“丐帮若是这么下去,那可真就一代不如一代了。”
“天儿那小子到底来没来?”
叶千秋负手,笑道:“放心吧,他肯定会来。”
洪七公在山上多年,也知晓叶千秋的计划。
古往今来,能影响天下大势的人,皆非等闲。
洪七公并不觉得叶千秋有什么错。
而今,天下弥乱,叶千秋能培养出一位帝王之才,意欲定鼎天下,驱逐蒙古鞑子。
这是大好事。
本来,鲁有脚做帮主,洪七公此来襄阳,就有意介绍鲁有脚给叶敬天认识。
但谁知道鲁有脚会被人害了性命。
鲁有脚一死,洪七公便直接想到让叶敬天接任丐帮帮主。
但是,被叶千秋给拒绝了,只说直接传位,未免众人不服,还是当众比武,一见高低好一些。
若非,叶千秋不准洪七公直接传位给叶敬天。
洪七公早和黄蓉直接商量,公布此事,也不会有这什么公开比武了。
这时,只见那台上的梁长老抱拳答谢众人,待众人喝彩声止歇,大声说道:“丐帮弟子遍布天下,虽然都没什么本事,不能有什么大作为,人数倒也是不少的。”
“要统率这十数万人马,正如黄前帮主所说,非得德才兼备、文武双全不可。”
“只是,眼下我们丐帮虽不能说人才凋零,但要像洪老帮主、黄帮主那样百年难见的人物,那是再也遇不上的了,甚至像鲁帮主那样德能服众的人品,也是寻不出了。”
“本帮之内既无杰出的人才,黄帮主又因为要专心襄阳军务,不能分心。”
“眼下只有一条明路,那便是请一位帮外英雄来参与本帮,统率这十数万子弟。”
“今日在座的,个个都是江湖上闻名的好汉,任哪一位愿来做敝帮的头脑,我们都欢喜得紧。”
“只不过英雄好汉太多,可就难以抉择。”
“只有请各位英雄到台上一显身手,谁强谁弱,大伙儿有目共睹。”
“不过兄弟有一句话说明在先,今日比武,请点到为止。”
“各位相互之间如有什么梁子,决不能在这台上了断,否则是跟敝帮上下有意过不去了,那时莫怪敝帮得罪。”
这梁长老的话是不卑不亢,有理有据。
众人闻言,亦是赞叹不已。
群雄早知今日丐帮大会中大有热闹,听得梁长老如此说,纷纷各自暗暗盘算,想要一试身手。
这天下第一帮的帮主之位,对于许多江湖人来说,还是十分有诱惑力的。
不过,这时台下高手名宿为数固然不少,但一个个都想着在江湖上闯出点名头来着实不易,自己武功虽然不输于旁人,但说要压倒场中数千位英雄好汉,那可决无把握。
若是给人打下台来,闹得灰头土脸,没吃着羊肉却惹上一身羊臊,那就不好了。
一些年少一些的皆是怦然心动,跃跃欲试,但都明白如此比武,自然是车轮战,上台越早,越是吃亏。
因此梁长老说完之后,一时间竟然无一人上台。
梁长老大声道:“除了几位前辈耆宿、出世高人之外,天下英雄,尽在此间,只要瞧得起敝帮的,便请上台赐教。”
“本帮子弟中若是自信才艺出众,也可上台,纵然是个四袋子弟,说不定他向来深藏不露,无人知他英雄了得。”
他话音刚落。
却听得一声大笑从四面八方传来。
“既然无人敢登台,那便由我太湖龙王第一个上吧。”
话音落下之时。
台下一众群雄四处观望。
却只闻其声,不见其人。
众人纷纷惊呼道:“太湖龙王竟然也到了?”
“这太湖龙王一向很少在江湖上露面。”
“想不到今日却是也来争丐帮帮主之位!”
就在众人迟疑之间。
只见一人从天而降,落到了那台上。
那人身着短衫布袍,露出两条光洁的臂膀,脸上却是看起来甚是丑陋。
众人惊叹之余,皆是议论。
“想不到大名鼎鼎的太湖龙王,竟然是这般模样。”
“看样子,应该很年轻,岁数不是很大。”
梁长老一看,当即笑道:“原来是太湖龙王到了。”
洪七公一看叶敬天到了,哈哈一笑,朝着叶千秋道:“这小子还真是狂的很啊。”
“不过,我喜欢,要做丐帮帮主,自然得让人服气才是。”
“一战到底,方才是英雄。”
叶千秋朝着叶敬天看去,叶敬天的脸上也带着人皮面具。
眼下各路江湖人物齐聚于此。
叶敬天若是不能成功接掌丐帮,自然不能泄露真容。
若是他成功接掌丐帮,再揭开面具不迟。
这时,只见叶敬天站在台上,朝着台下朗声道:“谁来?”
下一刻,只听台下一人如同暴雷似的喝道:“俺来也!”
当即,腾的一声,跃到了台上。
但见此人高大肥胖,足足有三百来斤,这一上台,那搭得极是坚实的高台竟也微微摇晃。
那人走到台口,也不抱拳行礼,双手在腰间一叉,说道:“俺叫千斤鼎童大海,你就是那什么太湖龙王吗?”
“瞧你的两条腿儿还没我的胳膊粗,你能行吗?”
台下众人一听,都是一乐,听这人说话,准是个浑人。
只见叶敬天淡淡一笑,道:“动手吧。”
童大海喝道:“好!”
当即,童大海提起拳头,便朝着叶敬天胸口锤了过去。
只见叶敬天往过微微侧身,顿时一手抓在童大海的腰间,一手抓在童大海的咯吱窝下。
登时,便将那千斤顶童大海给举了起来。
台下众人见状,尽是惊呼。
“想不到这太湖龙王竟然有如此神力!”
下一刻,叶敬天将那童大海往台下一扔。
只听得“嘭”的一声。
童大海坠地,闹了个灰头土脸,只得退下。
这时,突然间一条人影轻飘飘的纵上高台,左足在台边一立。
只见那人朝着叶敬天拱手道:“在下久仰太湖龙王之名,特来领教太湖龙王的高招。”
但见那人衣饰修洁,长眉俊目,原来是郭靖的弟子武修文。
叶敬天站在台中,笑道:“请。”
却见武修文身形一闪,双拳探出,却是使出了降龙十八掌之中的亢龙有悔。
洪七公看到武修文使出这一招亢龙有悔,连连摇头,道:“这小子,花里胡哨的,却是连降龙十八掌的三分劲力都没使出来。”
叶千秋却是一点都不担心叶敬天会输。
他的心神全牵扯在场外四周。
鲁有脚死的蹊跷。
杀鲁有脚的人,武功要高出鲁有脚不少。
鲁有脚武功虽然不咋地,但是在江湖上,能稳稳胜过他的,却是也不算太多。
自从他十几年前,将蒙古人杀的胆寒之后。
这些年,蒙古人就一直在大肆招揽顶尖武学高手。
据他所知,这一次,跟着蒙哥一起南下的一众武学高手之中。
有三人的武功极高,好像是来自波斯明教。
这些消息,都是潜伏在蒙哥身边的千秋宫弟子探听得来的。
昨天夜里,叶千秋已经得到了确切的消息。
蒙哥已经派他手下的几个武学高手,提前南下,眼下应该已经潜入了襄阳城。
就在叶千秋观察四周的同时。
黄蓉也在默默观察着校场四周。
鲁有脚的死,让黄蓉感觉到了一丝危机。
但,只要有叶千秋和她父亲、师父在,她的心还是放在肚子里的。
这时,只听得一旁的郭靖和黄蓉说道:“这个太湖龙王武功高绝,修文不是他的对手。”
“听闻此人在太湖一代,行侠仗义,劫富济贫,倒是个英雄人物。”
“若是叶道长的两位高徒出手,定然可以赢下此人。”
“只可惜,陆、程两位不欲参加此次比武。”
“今日天下群雄以武会友,为争丐帮帮主,最后却不知是谁夺得魁首,独占鳌头?”
黄蓉闻言,笑道:“是谁都一样,只要是侠义中人就可以了。”
“七公他老人家似乎就一点都不担心选不到得力之人。”
“倒是有些奇怪。”
郭靖道:“这有什么奇怪的?”
黄蓉闻言,朝着那台下的数千丐帮弟子中看了看,看到叶千秋、师父洪七公、老爹黄老邪混迹其中,摇了摇头,道:“谁知道呢?”
“也许是我的错觉吧。”
此时,武修文已经败下阵来。
又有几人上台,纷纷在三招之内被叶敬天给击败。
一时间,叶敬天的实力令台下群雄惊叹。
这时天色将黑,叶敬天又连败七人,在台上待了良久,再也无人上台较艺。
梁长老从旁说道:“太湖龙王果然名不虚传。”
“竟然能连败数位年轻俊杰。”
“还有谁,上台来挑战太湖龙王!”
台下群雄闻言,一时间你看我,我看你,却是没人上台。
就在这时,只听得一声长啸,却是一人从台下的丐帮弟子之中高高跃起。
只见那人轻功绝顶,刹那间,便稳稳的落在台上。
看到此人的瞬间。
叶千秋的瞳孔猛的一缩。
洪七公登时挺直了腰杆。
黄老邪亦是环抱双臂,脸上泛起冷笑。
叶千秋道:“这人不对劲。”
洪七公和黄老邪皆是点头,表示赞同叶千秋的话。
只见那人一身白袍,背月而立,看不清他的面貌,而他的白袍角上赫然绣着一个火焰之形。
叶敬天看着那人,道:“不知阁下高姓大名?”
那人用一口怪异的汉话说道:“打赢了我,我便告诉你。”
声音一出,却是一个女子的声音!
话音刚落,却见那女子身形一闪,身法之快,令人惊讶无比。
叶敬天见状,当即往右一闪,探出一掌去。
台下众人见状,皆是惊讶无比,纷纷议论道:“这又是从哪里冒出来的高手?”
那女子和叶敬天在顷刻间交手,二人身形相互交错,陡然间,便已经过了数招。
二人身法极快,但叶千秋却是能清楚的瞧见二人的身形,面容。
只见那女子一头黑发,眸子极淡,相貌很美,大概也就是二十五六岁的年纪。
黄老邪道:“这女子好似不是中原之人。”
叶千秋道:“瞧见她袖口上的标志了吗?”
“若是我没猜错,此女应该是波斯明教之人。”
洪七公道:“波斯明教?”
“这波斯明教和明教有什么关系?”
叶千秋却是脑海之中,灵光一闪,朝着洪七公问道:“你做丐帮帮主之时,是不是曾经夺过明教的圣物圣火令?”
洪七公挠了挠脑袋,回道:“我可没夺过什么圣火令,不过我刚刚接掌丐帮之时,倒是听上任帮主提到过有那么一回事。”
“那都是早些年的事情了。”
“那劳什子什么圣火令,我可没见过。”
“你该不会是说这女子是来寻那什么狗屁圣火令的吧。”
叶千秋闻言,微微一笑,道:“有可能。”
洪七公道:“那你是说这波斯明教和明教是一家?”
叶千秋道:“算不上是一家,但中土明教和波斯明教的确有些关系。”
“相传,明教圣火令共十二枚,这十二枚圣火令乃域外绝顶高手“山中老人”霍山所铸,他在其中六枚刻了他毕生武功的精要。”
“这十二枚圣火令与明教同时传入中土,一向为中土明教教主的令符。”
“波斯明教的人不会无缘无故得出现在襄阳。”
“极有可能是为了圣火令而来。”
“而且,据宫中弟子传回来的消息,这波斯明教的人和蒙哥有联系。”
洪七公道:“我前些年在两广之地,倒是听过什么明教的张三枪造反,难道明教和蒙古鞑子混到一起去啦?”
叶千秋道:“谁知道呢,继续看下去,应该可以知道答案。”
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黄老邪不喜欢在人前挤着,便直接出了屋,不知道去做什么了。
叶千秋和洪七公坐着大快朵颐。
郭家姐弟三个,也坐在一旁吃着,郭芙年过三十,还用酒碗喝着酒,喝了一碗又一碗,显得颇有几分豪气。
郭襄托着下巴,好奇的看着叶千秋。
她以前也去过华山千秋宫,见过两次叶千秋。
听娘说,叶真人是陆地神仙一般的人物。
在她娘还是十五六岁的时候,叶真人便已经是这副模样。
这么多年过去了。
叶真人容颜不老,青春永驻,当真是羡煞旁人。
叶千秋朝着郭芙问道:“芙儿,你们姐弟三个,这是打哪儿来?”
郭芙朝着叶千秋道:“叶前辈,爹娘派我们三个前往全真教去请长春真人丘道长。”
“可惜,丘道长病重,不能前往襄阳。”
“不过,全真教如今的教主尹志平会率同教中好手前往襄阳赴会。”
叶千秋微微颔首,看着已经三十多岁的郭芙,和十几年前相比,到底还是多了几分稳重。
郭芙的夫君,姓孙名休。
并非是原著之中的耶律齐。
这孙休原本并非武林中人,乃是襄阳城一户书香门第之子,家道中落,后被郭芙所救。
二人后来便结为了夫妇。
孙休武艺平平,人品很好。
他们大婚之后,郭靖夫妇曾经带着郭芙和孙休前往千秋宫拜谒。
洪七公吃饱了便找个角落去睡了。
叶千秋和几个小辈坐在一起,听各路客商胡吹大侃。
有人说道:“眼下的大宋国,估计是撑不了多久了。”
“蒙古大军已攻下大理,还军北上,还有一路兵马自北而南,两路大军预拟会师襄樊,一举灭了大宋。”
“这一次蒙古事先筹划数年,志在必得,南下大军由蒙古皇帝蒙哥御驾亲统,精兵猛将?尽皆从龙而来?声势之大,实是前所未有。”
“只是?临安大宋朝廷由奸臣丁大全当国?主昏臣奸,对此竟然不当作一回事。”
“听闻那朝廷中君臣相互言道:“蒙古鞑子攻襄阳数十年不下?这一次也必铩羽而归,襄阳城是鞑子的克星。”
“惯例如此?岂有他哉?吾辈尽可高枕无忧?何必庸人自扰?”
旁人听了,纷纷气愤不已,大骂皇帝昏庸,奸臣误国。
郭芙听了?从旁和叶千秋说道:“蒙古南路大军逼近大理之时?我爹爹便知道此番局势紧急,实是非同小可,于是撒下英雄帖,遍请天下英雄齐集襄阳,会商抗敌御侮大计。”
“想不到?这才多久,蒙古大军已经攻下了大理?当真是神速。”
叶千秋微微颔首,千秋宫的弟子如今遍布天下各处。
大理国被灭?他自然是知道的。
大理国最后一位国主是段兴智,是一灯大师的曾孙?号称“定天贤王”?当了没两年皇帝?大理国便亡了。
国亡时这位定天贤王由朱子柳、泗水渔隐等人救出。
郭靖黄蓉夫妇广撒英雄帖,邀请各路英豪会集襄阳。
英雄大宴会期定于五月初五,预定连开十日。
眼下,离五月初五还有不到三个月的时间。
叶千秋等人之所以提前下山,便是为了早点到达襄阳,怕蒙古军提前兵临襄阳城下。
这时,只听得那边有人继续说道:“这连年征战,也不知道什么时候才能让人过上安生日子。”
“此番蒙古大军来袭,也不知道郭大侠夫妇能不能力挽狂澜。”
“坐在临安府的皇帝和那些奸臣,如何能知晓,襄阳城之所以能守得住。”
“全靠郭大侠夫妇数年来的坚守。”
这时,又有人道:“眼下襄阳城,不知道又是个什么情况。”
“蒙古鞑子残暴,十六年前,蒙古十多万大军南下,准备猛攻襄阳,谁曾想,一夜之间,蒙古鞑子的统帅忽必烈被杀。”
“十多万大军直接被灭了七八万,人都传是天神下凡,降下天罚,方才又让大宋苟延残喘了十几年。”
“这次,却是不知道天神会不会再眷顾大宋。”
“那襄阳城守军统制吕大人是个昏庸无能之徒,幸蒙郭大侠夫妇这些年奋力抗敌……”
“不然的话,襄阳城早在三十多年就被蒙古人攻破了。”
这时,又有一个湖北口音的客人说道:“其实,襄阳城能守到现在,也是因为数十万军民人人竭力守城,没一个畏缩退后的。”
“像小人只是个推车的小商贩,也搬土运石,出了一身力气来帮助守城。”
“我脸上这老大箭疤,便是给蒙古鞑子射的。”
众人一齐望他脸上,见他左眼下果然有个茶杯口大小的箭创,不由得都肃然起敬。
又一个客人说道:“我大宋土广人多,倘若人人都像老兄一样,蒙古鞑子再凶狠十倍,也不能占我江山。”
那湖北人道:“是啊,你瞧蒙古大军连攻襄阳十余年,始终打不下,别的地方却是手到拿来。”
“听说西域城外几十个国家都给蒙古兵灭了,我们襄阳始终屹立如山。”
这时,只听一个广东口音的客人道:“老百姓都是要和鞑子拼命的,鞑子倘若打到广东来,瞧我们广东佬好好跟他妈的蒙古鞑子干一下子。”
那湖北人道:“不跟鞑子拼命,一般的都没命了。”
“蒙古鞑子攻不进襄阳,便捉了城外的汉人,绑在城下一个个的斩首,还把四五岁、六七岁的小孩儿用绳子绑了,让马匹拉着,拖在城下绕城奔跑,绕不到半个圈子,孩儿早已没了气。”
“我们在城头听到孩儿们啼哭呼号,真如刀割心头一般。”
“鞑子只道使出这等残暴手段,便能吓得我们投降,可是他越狠毒,我们越守得牢。”
“那一年襄阳城中粮食吃光了,水也没得喝了,到后来连树皮污水也吃喝干净,鞑子却始终攻不进来。”
“后来鞑子没法子,只有退兵。”
那广东人道:“这十多年来,倘若不是襄阳坚守不屈,大宋半壁江山只怕早已不在了。”
众人纷纷问起襄阳守城的情形,那湖北人说得有声有色,把郭靖、黄蓉夫妇夸得便如同天神派下来的使者一般,众人赞声不绝。
又有人道:“想当年,神猿大侠威震天下,杀蒙古鞑子,除朝廷奸臣。”
“只是这么些年过去。”
“神猿大侠销声匿迹。”
“那朝堂奸臣换了一拨又一拨。”
“蒙古鞑子依旧兵锋强盛。”
“不知何时,才能有神猿大侠这样的人物出世。”
这时,有人说道:“如今朝中奸臣以丁大全、陈大方、胡大昌三人居首。”
“若是神猿大侠尚在人间,这等奸臣,定然活不到现在。”
郭芙听到众人议论神猿大侠,心中暗道,这些人却是不知他们口中的“神猿大侠”就坐在他们的面前。
只是无人认识罢了。
郭襄从旁听了,却是好奇的朝着郭芙问道:“姐姐,你知道神猿大侠吗?”
郭芙闻言,笑了笑,道:“当然知道,我还见过他老人家。”
郭襄一听,当即抱着郭芙的胳膊,道:“姐姐,那你说神猿大侠,他长什么模样啊。”
郭芙在郭襄耳边耳语一番。
郭襄登时瞪大了眼睛,她转头朝着叶千秋看去,一脸不相信的说道:“姐姐,你说……”
“我怎么从来没有提你和爹爹、娘亲提起过?”
郭芙点了点头,小声道:“这些事,都是你出生以前的事情了。”
“你不知道也是正常。”
郭襄听了,站起来,往叶千秋身边靠去,她倒是一点都不知道认生,坐在叶千秋的身旁,侧着脑袋,小声道:“叶真人,你真的是神猿大侠吗?”
叶千秋笑着点了点头。
郭襄道:“那你能给我讲一讲当年你是怎么杀蒙古鞑子,怎么杀那些奸臣的吗?”
叶千秋微微摇头,道:“想听故事去找你陆姐姐和程姐姐,她们会说给你听的。”
郭襄闻言,脸上有些失望,她“哦”了一声,却是不离开,就坐在叶千秋身边。
这时,只听得堂间有人说道:“要说这最近十年间,江湖上风头最盛的,当属“神雕侠”和“太湖龙王”。”
有人问道:“哦?神雕侠和太湖龙王又是谁?”
那人回道:“就刚刚那位仁兄提到的朝中三犬,其中那陈大方便已经被人杀了。”
“而杀那陈大方的不是旁人,正是神雕侠!”
有人问道:“哦?那太湖龙王又是何人?”
那人回道:“太湖龙王据说是太湖众水寨之上的大头领。”
“没人见过他的真面目。”
“只知道那临安府附近,大大小小的奸臣都十分畏惧此人。”
“生怕此人登门,取其性命。”
又有人道:“那神雕侠呢?”
那人道:“神雕侠侣相貌奇特,他行侠仗义,好打抱不平,可是从来不肯说自己姓名,江湖上朋友见他总是和一头怪鸟形影不离,便送了一个外号,叫作‘神雕大侠’。”
“他说‘大侠’两字决不敢当,旁人只好叫他作‘神雕侠’,其实凭他的所作所为,称一声‘大侠’又有什么当不起的呢?他要是当不起,谁还当得起呢?”
这时,郭襄听着众人议论。
又从旁朝着郭芙问道:“姐姐,那你知道这“神雕侠”和“太湖龙王”都是谁吗?”
郭芙闻言,只说道:“那我就不知道了。”
郭襄扭着脑袋,朝着叶千秋看去,问道:“叶真人,那你知道吗?”
叶千秋微微一笑,没有多言。
太湖龙王和神雕侠,他都知道是谁。
不过,叶千秋并不想泄露二人的身份。
太湖龙王自不必多说,自然是叶敬天。
而神雕侠,则是杨过。
千秋宫的弟子遍布天下,自然能打听得到这神雕侠的消息。
杨过的具体情况,叶千秋不太清楚。
只知道杨过这些年,每隔一段时间,便会现身江湖,一入江湖,便会杀一些蒙古鞑子,或者是铲除一些南宋奸臣。
这神雕侠的名号,也就是这样闯出来的。
郭襄见叶千秋只笑不说话,觉得很是无趣。
她便凑到那边客商的跟前去,听人讲那神雕侠和太湖龙王的故事。
时不时的还会问人家两句。
“神雕侠多大年纪啦?他的神雕好不好看?”
“太湖龙王多大年纪啦?他是不是真的住在湖里?”
叶千秋没理会这边的热闹,去到洪七公身旁,在他身边打坐。
到了后半夜,却听到那边的郭芙大叫道。
“二妹,回来!”
叶千秋睁开了双眼,站起身来,朝着郭芙道:“芙儿,怎么了?”
二人虽然相距挺远,但郭芙还是清楚的听到了叶千秋的声音。
郭芙闻言,急忙调转身子,回过头来,朝着叶千秋说道:“前辈,我二妹她被人掳走了……”
叶千秋闻言,却是失笑道:“芙儿,分明是那丫头自己跟人走的。”
“怎么能说是被人掳走了。”
郭芙一脸着急的说道:“前辈,我二妹她从来没有一人在江湖上闯荡过,不知道江湖险恶,我要去找二妹了。”
“就不在这里久留了。”
“请前辈和我外公、太师父说一声,就说我先走了。”
说完,就要火急火燎的带着郭破虏离开客店。
叶千秋笑道:“芙儿,你着急什么,让英儿和无双陪你一起去吧。”
“若真遇到了事情,也好帮忙。”
郭芙一听,当即朝着叶千秋拱拱手。
本来坐在叶千秋身后的程英和陆无双听到叶千秋的话,当即起身。
叶千秋道:“无双,英儿,你们随芙儿一起去。”
“待寻得郭襄之后,你们便直接去襄阳便是。”
程英和陆无双当即点头,和郭芙姐弟一起出了门去。
是夜,风雪又大了几分。
到了第二日,河上的冰结的瓷实了。
叶千秋和黄老邪、洪七公便直接带着白猿过了黄河。
先行朝着襄阳城行去。
三日之后。
三人一猿便已经到了襄阳。
……
襄阳城中。
郭靖、黄蓉夫妇看到叶千秋三人早早的便到了。
当真是喜不自胜。
眼下,襄阳军务繁忙。
郭靖这些日子来正为军务紧急,忧心国事,甚是焦虑,看到叶千秋三人到了,忙里抽空,到了夜里,设宴给叶千秋三人接风。
“总算是盼到叶真人、岳父、师父了。”
郭靖举杯,朝着三人一一敬酒。
酒过三巡,黄老邪板着脸和黄蓉、郭靖说道:“你们生的两个好女儿。”
“一个自小任性,大小姐脾气现在也改不了。”
“一个随意跟人乱走,当真是不知轻重。”
郭靖见状,当即问道:“岳父大人,是说什么事?”
黄老邪没好气的把郭襄和郭芙的事情给二人说了。
郭靖听小女儿跟人跑了,心下暗恼,只说道:“襄儿从小便古古怪怪,令人莫测高深,琢磨不透。”
“要我说,前几年,就该让她上华山去,跟着叶真人,师父、岳父他们修行。”
“也不至于现在这般没个定性。”
黄蓉从旁应和两句。
只是,郭靖夫妇一向对郭襄和郭破虏管教甚严。
郭破虏倒是沉静庄重,大有父风,只是这郭襄即便是从小管教严厉,也是没个定性。
比起郭芙小时候,还要顽劣不少。
几人在席间用了饭,又商议了一番军阵大事。
郭靖本来对眼下的局面十分不看好。
不过,叶千秋一来,他就有底气了。
“叶道长,蒙哥这一次亲率大军来犯。”
“到时候,便只看道长大展神威了。”
郭靖和叶千秋说道。
叶千秋听了,自然不会推辞。
他这一趟,到襄阳来,就是为了铲除蒙哥,让蒙古大军短期之内,无力再南下。
宴席散后。
三人便在郭府住了下来。
这一住便是两个月。
转眼间,就已经到了四月底,五月初。
英雄大宴会期定于五月初五,预定连开十日。
这一日正是四月二十九,东南西北各路好汉,犹如百川汇海,纷纷来到襄阳。
郭靖、黄蓉夫妇全神部署军务,将接待宾客之事交给了鲁有脚和孙休处理。
武敦儒和武修文从旁襄助。
直到五月初一,迟迟未归的陆无双、程英总算是带着郭家三姐弟赶回了襄阳。
又过了三日,离五月初五只剩下两天。
天下各路英雄尽数来到襄阳。
全真教掌教尹志平率领本教十六名师兄弟前来,丐帮诸长老和帮中七袋、八袋诸帮首也都到齐。
太湖群盗也纷纷前来。
只不过,这太湖群盗之首“太湖龙王”却是没有露面。
一时襄阳城中高手如云,群贤聚会。
许多前辈英侠平时绝少在江湖上露面,因知这一次襄阳英雄宴关连天下气运,实非寻常,又仰慕郭靖夫妇仁义,凡是收到英雄帖的十之八九部赶来赴会。
比之当年大胜关英雄大会,盛况尤有过之。
五月三日晚间,郭靖夫妇在私邸设下便宴,邀请朱子柳等十多位至交好友一叙。
席间,叶千秋、黄老邪、洪七公联袂而至。
让众人惊讶不已。
却是郭靖夫妇征得三人同意,请了三人也到席间,给众人吃一颗定心丸。
叶千秋、黄老邪、洪七公是武林之中的前辈高人。
众人纷纷向三人敬酒。
酒过三巡,本来也被相请的丐帮帮主鲁有脚始终未至,黄蓉只道他帮务纷繁,不暇分身,也不以为意。
众人欢呼畅饮,纵论十余年来武林间轶事异闻。
又对叶千秋三位老前辈一阵恭维。
郭芙夫妇、陆程姐妹伴着武氏兄弟等一班小友另开一桌,席上猜枚赌饮,更是喧声盈耳。
正热闹间,突然一名丐帮的八袋弟子匆匆进来,在黄蓉耳边低声说了几句。
黄蓉脸色大变,霍地站起,颤声道:“有这等事?”
众人吃了一惊,一齐转头瞧着她,只听黄蓉说道:“这里并无外人,你尽管说。此事经过如何?”
众人见她说话之时眼眶含泪,便知道出了不幸之事。
只听那八袋弟子说道:“今日午后,鲁帮主带同两名七袋弟子循例往城南巡营,哪知直到申时过后,仍未回转。”
“弟子等放心不下,分批出去探视,竟在岘山脚下的羊太傅庙中,见到了鲁帮主的遗体……”
众人听到“遗体”两字,都不自禁“啊”的一声叫了出来。
洪七公听到这个消息,忍不住蹙眉不已。
他卸任丐帮帮主多年。
但是,丐帮依旧是他的心头牵挂。
这些年,丐帮一向无事。
谁曾想,这一趟到襄阳来,却是听到了鲁有脚身死的消息。
前些日子,他还见了一面鲁有脚。
却是不想,这却是天人永隔了。
那丐帮弟子说到这里声音已是哽咽不已,要知鲁有脚武功虽不怎么高,但仁信惠爱,甚得帮众的推戴。
那弟子接着道:“那两名七袋弟子也躺在帮主身畔,一人已然毙命,另一个身受重伤,尚未气绝。”
“他说他三人在庙外遇到的是蒙古的高手,帮主首先遭了暗算,两名七袋弟子和他拼命,也都伤在他的掌下。”
郭靖一听,当即道:“蒙古的高手?”
“难道这几年,蒙古人又不知道从哪里招来了什么武学高手?”
郭靖知道,当年蒙古的高手,几乎都已经死在了叶千秋手下。
所以,这乍一听,是蒙古国的高手,很是惊讶。
黄蓉连忙朝着叶千秋问道:“叶真人,可知晓这近年来,这蒙古国又多了什么武学高手?”
黄蓉知晓千秋宫虽然不显名于世间,但千秋宫的势力其实很大,遍布天下。
所以,她第一时间就想到问叶千秋。
叶千秋闻言,说道:“据我所知,蒙古大汗蒙哥这几年的确是招收了几个所谓的武林高手。”
“其中一人便是前些年在江南一代活动的“鬼罗刹”。”
“剩下的几人,皆是来自西域各国的武学高手。”
“都不是中原人。”
当下众人纷纷离席,去瞧鲁有脚的遗体,只见他背心上有一个黑手印,胸口肋骨折断,显然是有人在后偷袭得手,再运掌力将他打死。
众人见后,颇为悲愤。
黄蓉却道:“鲁帮主身上的打狗棒也被人拿走了吗?”
那丐帮弟子在旁,点了点头。
黄蓉一听,不禁摇头不已。
打狗棒是丐帮信物,必须找回来。
此时,襄阳城中,丐帮弟子甚多。
听闻鲁有脚一死,皆是十分伤心。
但丐帮不可无主。
所以,黄蓉和洪七公商议,乘着英雄大宴,群豪聚会,便在会中推举丐帮帮主,大伙儿比武决胜,举一位武功最强之人出任帮主。
两日之后。
英雄大会如期召开。
郭靖在府中摆下大宴,宴请各路群雄。
一连数日,众人都在英雄大宴中对如何联络各路豪杰、如何扰乱蒙古后军、如何协助城守,均已商议妥善。
群豪磨拳擦掌,只待敌军到来厮杀。
郭靖见群豪齐心,虽然喜慰,但他久在蒙古军中,知道蒙古大军兵势之强,决非数千名江湖汉子所能抵御,心中想着,这一仗若是想大胜,总得仰仗叶道长大展神威才是。
到了五月十五这一天。
英雄大会已经结束。
黄蓉和洪七公决定在这天午后推选丐帮的新帮主。
群豪用过午膳,纷纷赶往城西大校场去,只见校场正中巍巍搭着一座高台,台南排列着千余张椅子板凳。
这时台下已聚了二千余名丐帮帮众,尽是丐帮中资历长久、武艺超群的人物,品级最低的也是四袋弟子。
这二千余名帮众分归四大长老统率。
丐帮原来鲁简粱彭四大长老中,鲁有脚升任帮主后新近遇害,彭长老叛投蒙古,简长老年迈病死,现下只剩下一位梁长老,成为首席长老。
其余三位长老均系由八袋弟子递升。
帮众按着路军州县,于东南西北四方围着高台坐地。
丐帮袒传规矩,不论大会小集,人人席地而坐,不失乞丐本色。
丐帮职司迎宾的帮众肃清群豪分别入座观礼。
洪七公、叶千秋、黄老邪皆是带着人皮面具,混迹在这丐帮弟子当中。
这时,只见东边群丐之中一名八袋弟子站起来,伸手将一个大海螺放在嘴边,呜呜呜的吹了一阵。
黄蓉跃上台去,向台下群雄行礼,朗声说道:“敝帮今日大会,承天下各路前辈英雄、少年豪杰与会观礼,敝帮上下均是至感荣宠,小妹这里先谢过了。”
说着又行一礼,台下群雄一齐站起还礼。
黄蓉又道:“敝帮鲁故帮主仁厚仗义,一生为国为民,辛勤劳苦,不幸日前在岘山羊太傅庙中为蒙古所害。”
“此仇不报,实为敝帮奇耻大辱……”
说到这里,丐帮诸弟子想到鲁有脚一生公平正直、宽厚待下,有的不禁呜咽,有的出声哭了出来。
有的更咬牙切齿,大骂那害了鲁有脚性命的蒙古奸贼。
只听得黄蓉继续说道:“但眼下,蒙古大军侵犯襄阳,指日便至,我们不能为了敝帮一己的私事,误了国家大计,是以本帮报仇之事。暂且拦下,且待退了强敌再说。”
“只是敝帮弟子十数万人,遍布天下,须得及早推举一位新帮主。”
“乘着今日之便,咱们要椎一位德才兼备、文武双全的英雄,以作丐帮之主。”
“至于如何推举,小妹并无成见,请梁长老上台说话。”
只见那梁长老跃上高台,众人见他白发如银,但腰板挺直,精神矍铄,这一跃起落轻捷,更见功夫,皆是喝起彩来。
这大校场上聚集着四五千人,没一个不是中气充沛的,这一齐声喝彩,直似轰轰雷鸣一般。
洪七公在叶千秋身旁站着,打个哈欠,道:“丐帮若是这么下去,那可真就一代不如一代了。”
“天儿那小子到底来没来?”
叶千秋负手,笑道:“放心吧,他肯定会来。”
洪七公在山上多年,也知晓叶千秋的计划。
古往今来,能影响天下大势的人,皆非等闲。
洪七公并不觉得叶千秋有什么错。
而今,天下弥乱,叶千秋能培养出一位帝王之才,意欲定鼎天下,驱逐蒙古鞑子。
这是大好事。
本来,鲁有脚做帮主,洪七公此来襄阳,就有意介绍鲁有脚给叶敬天认识。
但谁知道鲁有脚会被人害了性命。
鲁有脚一死,洪七公便直接想到让叶敬天接任丐帮帮主。
但是,被叶千秋给拒绝了,只说直接传位,未免众人不服,还是当众比武,一见高低好一些。
若非,叶千秋不准洪七公直接传位给叶敬天。
洪七公早和黄蓉直接商量,公布此事,也不会有这什么公开比武了。
这时,只见那台上的梁长老抱拳答谢众人,待众人喝彩声止歇,大声说道:“丐帮弟子遍布天下,虽然都没什么本事,不能有什么大作为,人数倒也是不少的。”
“要统率这十数万人马,正如黄前帮主所说,非得德才兼备、文武双全不可。”
“只是,眼下我们丐帮虽不能说人才凋零,但要像洪老帮主、黄帮主那样百年难见的人物,那是再也遇不上的了,甚至像鲁帮主那样德能服众的人品,也是寻不出了。”
“本帮之内既无杰出的人才,黄帮主又因为要专心襄阳军务,不能分心。”
“眼下只有一条明路,那便是请一位帮外英雄来参与本帮,统率这十数万子弟。”
“今日在座的,个个都是江湖上闻名的好汉,任哪一位愿来做敝帮的头脑,我们都欢喜得紧。”
“只不过英雄好汉太多,可就难以抉择。”
“只有请各位英雄到台上一显身手,谁强谁弱,大伙儿有目共睹。”
“不过兄弟有一句话说明在先,今日比武,请点到为止。”
“各位相互之间如有什么梁子,决不能在这台上了断,否则是跟敝帮上下有意过不去了,那时莫怪敝帮得罪。”
这梁长老的话是不卑不亢,有理有据。
众人闻言,亦是赞叹不已。
群雄早知今日丐帮大会中大有热闹,听得梁长老如此说,纷纷各自暗暗盘算,想要一试身手。
这天下第一帮的帮主之位,对于许多江湖人来说,还是十分有诱惑力的。
不过,这时台下高手名宿为数固然不少,但一个个都想着在江湖上闯出点名头来着实不易,自己武功虽然不输于旁人,但说要压倒场中数千位英雄好汉,那可决无把握。
若是给人打下台来,闹得灰头土脸,没吃着羊肉却惹上一身羊臊,那就不好了。
一些年少一些的皆是怦然心动,跃跃欲试,但都明白如此比武,自然是车轮战,上台越早,越是吃亏。
因此梁长老说完之后,一时间竟然无一人上台。
梁长老大声道:“除了几位前辈耆宿、出世高人之外,天下英雄,尽在此间,只要瞧得起敝帮的,便请上台赐教。”
“本帮子弟中若是自信才艺出众,也可上台,纵然是个四袋子弟,说不定他向来深藏不露,无人知他英雄了得。”
他话音刚落。
却听得一声大笑从四面八方传来。
“既然无人敢登台,那便由我太湖龙王第一个上吧。”
话音落下之时。
台下一众群雄四处观望。
却只闻其声,不见其人。
众人纷纷惊呼道:“太湖龙王竟然也到了?”
“这太湖龙王一向很少在江湖上露面。”
“想不到今日却是也来争丐帮帮主之位!”
就在众人迟疑之间。
只见一人从天而降,落到了那台上。
那人身着短衫布袍,露出两条光洁的臂膀,脸上却是看起来甚是丑陋。
众人惊叹之余,皆是议论。
“想不到大名鼎鼎的太湖龙王,竟然是这般模样。”
“看样子,应该很年轻,岁数不是很大。”
梁长老一看,当即笑道:“原来是太湖龙王到了。”
洪七公一看叶敬天到了,哈哈一笑,朝着叶千秋道:“这小子还真是狂的很啊。”
“不过,我喜欢,要做丐帮帮主,自然得让人服气才是。”
“一战到底,方才是英雄。”
叶千秋朝着叶敬天看去,叶敬天的脸上也带着人皮面具。
眼下各路江湖人物齐聚于此。
叶敬天若是不能成功接掌丐帮,自然不能泄露真容。
若是他成功接掌丐帮,再揭开面具不迟。
这时,只见叶敬天站在台上,朝着台下朗声道:“谁来?”
下一刻,只听台下一人如同暴雷似的喝道:“俺来也!”
当即,腾的一声,跃到了台上。
但见此人高大肥胖,足足有三百来斤,这一上台,那搭得极是坚实的高台竟也微微摇晃。
那人走到台口,也不抱拳行礼,双手在腰间一叉,说道:“俺叫千斤鼎童大海,你就是那什么太湖龙王吗?”
“瞧你的两条腿儿还没我的胳膊粗,你能行吗?”
台下众人一听,都是一乐,听这人说话,准是个浑人。
只见叶敬天淡淡一笑,道:“动手吧。”
童大海喝道:“好!”
当即,童大海提起拳头,便朝着叶敬天胸口锤了过去。
只见叶敬天往过微微侧身,顿时一手抓在童大海的腰间,一手抓在童大海的咯吱窝下。
登时,便将那千斤顶童大海给举了起来。
台下众人见状,尽是惊呼。
“想不到这太湖龙王竟然有如此神力!”
下一刻,叶敬天将那童大海往台下一扔。
只听得“嘭”的一声。
童大海坠地,闹了个灰头土脸,只得退下。
这时,突然间一条人影轻飘飘的纵上高台,左足在台边一立。
只见那人朝着叶敬天拱手道:“在下久仰太湖龙王之名,特来领教太湖龙王的高招。”
但见那人衣饰修洁,长眉俊目,原来是郭靖的弟子武修文。
叶敬天站在台中,笑道:“请。”
却见武修文身形一闪,双拳探出,却是使出了降龙十八掌之中的亢龙有悔。
洪七公看到武修文使出这一招亢龙有悔,连连摇头,道:“这小子,花里胡哨的,却是连降龙十八掌的三分劲力都没使出来。”
叶千秋却是一点都不担心叶敬天会输。
他的心神全牵扯在场外四周。
鲁有脚死的蹊跷。
杀鲁有脚的人,武功要高出鲁有脚不少。
鲁有脚武功虽然不咋地,但是在江湖上,能稳稳胜过他的,却是也不算太多。
自从他十几年前,将蒙古人杀的胆寒之后。
这些年,蒙古人就一直在大肆招揽顶尖武学高手。
据他所知,这一次,跟着蒙哥一起南下的一众武学高手之中。
有三人的武功极高,好像是来自波斯明教。
这些消息,都是潜伏在蒙哥身边的千秋宫弟子探听得来的。
昨天夜里,叶千秋已经得到了确切的消息。
蒙哥已经派他手下的几个武学高手,提前南下,眼下应该已经潜入了襄阳城。
就在叶千秋观察四周的同时。
黄蓉也在默默观察着校场四周。
鲁有脚的死,让黄蓉感觉到了一丝危机。
但,只要有叶千秋和她父亲、师父在,她的心还是放在肚子里的。
这时,只听得一旁的郭靖和黄蓉说道:“这个太湖龙王武功高绝,修文不是他的对手。”
“听闻此人在太湖一代,行侠仗义,劫富济贫,倒是个英雄人物。”
“若是叶道长的两位高徒出手,定然可以赢下此人。”
“只可惜,陆、程两位不欲参加此次比武。”
“今日天下群雄以武会友,为争丐帮帮主,最后却不知是谁夺得魁首,独占鳌头?”
黄蓉闻言,笑道:“是谁都一样,只要是侠义中人就可以了。”
“七公他老人家似乎就一点都不担心选不到得力之人。”
“倒是有些奇怪。”
郭靖道:“这有什么奇怪的?”
黄蓉闻言,朝着那台下的数千丐帮弟子中看了看,看到叶千秋、师父洪七公、老爹黄老邪混迹其中,摇了摇头,道:“谁知道呢?”
“也许是我的错觉吧。”
此时,武修文已经败下阵来。
又有几人上台,纷纷在三招之内被叶敬天给击败。
一时间,叶敬天的实力令台下群雄惊叹。
这时天色将黑,叶敬天又连败七人,在台上待了良久,再也无人上台较艺。
梁长老从旁说道:“太湖龙王果然名不虚传。”
“竟然能连败数位年轻俊杰。”
“还有谁,上台来挑战太湖龙王!”
台下群雄闻言,一时间你看我,我看你,却是没人上台。
就在这时,只听得一声长啸,却是一人从台下的丐帮弟子之中高高跃起。
只见那人轻功绝顶,刹那间,便稳稳的落在台上。
看到此人的瞬间。
叶千秋的瞳孔猛的一缩。
洪七公登时挺直了腰杆。
黄老邪亦是环抱双臂,脸上泛起冷笑。
叶千秋道:“这人不对劲。”
洪七公和黄老邪皆是点头,表示赞同叶千秋的话。
只见那人一身白袍,背月而立,看不清他的面貌,而他的白袍角上赫然绣着一个火焰之形。
叶敬天看着那人,道:“不知阁下高姓大名?”
那人用一口怪异的汉话说道:“打赢了我,我便告诉你。”
声音一出,却是一个女子的声音!
话音刚落,却见那女子身形一闪,身法之快,令人惊讶无比。
叶敬天见状,当即往右一闪,探出一掌去。
台下众人见状,皆是惊讶无比,纷纷议论道:“这又是从哪里冒出来的高手?”
那女子和叶敬天在顷刻间交手,二人身形相互交错,陡然间,便已经过了数招。
二人身法极快,但叶千秋却是能清楚的瞧见二人的身形,面容。
只见那女子一头黑发,眸子极淡,相貌很美,大概也就是二十五六岁的年纪。
黄老邪道:“这女子好似不是中原之人。”
叶千秋道:“瞧见她袖口上的标志了吗?”
“若是我没猜错,此女应该是波斯明教之人。”
洪七公道:“波斯明教?”
“这波斯明教和明教有什么关系?”
叶千秋却是脑海之中,灵光一闪,朝着洪七公问道:“你做丐帮帮主之时,是不是曾经夺过明教的圣物圣火令?”
洪七公挠了挠脑袋,回道:“我可没夺过什么圣火令,不过我刚刚接掌丐帮之时,倒是听上任帮主提到过有那么一回事。”
“那都是早些年的事情了。”
“那劳什子什么圣火令,我可没见过。”
“你该不会是说这女子是来寻那什么狗屁圣火令的吧。”
叶千秋闻言,微微一笑,道:“有可能。”
洪七公道:“那你是说这波斯明教和明教是一家?”
叶千秋道:“算不上是一家,但中土明教和波斯明教的确有些关系。”
“相传,明教圣火令共十二枚,这十二枚圣火令乃域外绝顶高手“山中老人”霍山所铸,他在其中六枚刻了他毕生武功的精要。”
“这十二枚圣火令与明教同时传入中土,一向为中土明教教主的令符。”
“波斯明教的人不会无缘无故得出现在襄阳。”
“极有可能是为了圣火令而来。”
“而且,据宫中弟子传回来的消息,这波斯明教的人和蒙哥有联系。”
洪七公道:“我前些年在两广之地,倒是听过什么明教的张三枪造反,难道明教和蒙古鞑子混到一起去啦?”
叶千秋道:“谁知道呢,继续看下去,应该可以知道答案。”
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